I ragazzi stanno bene

L'altra sera io e mia moglie eravamo a cena con due dei nostri tre figli. Alla fine della serata, entrambi i bambini avevano ceduto alle lacrime. Certo, le lauree sono momenti entusiasmanti, pieni di riconoscimenti e congratulazioni. Sfarzo, sfarzo e feste. Ma sono anche pieni di anticipazione, ansia e paura. Le transizioni sono sempre difficili, soprattutto per i bambini. In questo caso, però, non ho potuto fare a meno di sentire che stava succedendo dell'altro.

Ricordo le mie lauree. Al mio diploma di scuola superiore, in qualche modo, stavo davvero pensando solo all'estate a venire. Avevo un gruppo di amici relativamente piccolo ma buono. Le nostre estati sono state per lo più trascorse in piscina: bagnini, allenatori, nuoto e prendere il sole. Il college mi aspettava, ma non credo di avere una reale consapevolezza di quanto potesse essere difficile. Avevo trascorso l'estate prima del mio ultimo anno al programma July Experience del Davidson College. Era solo un assaggio del college, ma abbastanza da farmi sentire sicuro che lo avrei amato. Il Williams College sarebbe stato un mondo completamente nuovo ed ero pronto per questo.

Entro la fine dell'estate, però, era ormai chiaro che niente sarebbe stato più lo stesso. Il tempo trascorso con i miei amici è diventato agrodolce. Non ci sarebbe stato alcun ritorno in questo posto e nelle persone che eravamo. Sapevo che quando saremmo tornati tutti, saremmo stati diversi. sarei diverso. Ero triste, ma soprattutto ero eccitato per questa opportunità, questa possibilità di reinventarmi, di scappare. Penso che i miei genitori probabilmente pensassero che fossi un po' troppo eccitato.

Con i miei figli, non mi preoccupo davvero di perderli. Certo, sono triste che quei giorni in cui avevo dei piccoli che mi aspettavano quando torno a casa alla fine della giornata siano finiti. Fine settimana pieni di partite di calcio, tornei di scacchi e lezioni di balletto, tutto finito. Mi mancano già quei giorni. E sono a conoscenza delle statistiche secondo cui il 75% del tempo che trascorriamo con i nostri figli sarà trascorso all'età di 12 anni. Ancora peggio, una volta che si diplomeranno e se ne andranno di casa per l'università, il 90% del tempo che passeremo mai con loro è finita. Cerco di non soffermarmi su questi numeri.

La mia laurea è stata una storia diversa. Quando finì, ero completamente sopraffatto dall'emozione. Per un minuto, ho letteralmente sentito che mi era stato tolto il fiato, soffocato dalle lacrime, completamente incapace di parlare. Questa merda era diventata reale. Non stavo solo lasciando il college, stavo lasciando per sempre questa famiglia di amici prescelti e la casa della mia infanzia. Mi stavo trasferendo in una nuova città, preparandomi ad iniziare un lavoro per mantenermi. Questo fu l'inizio del resto della mia vita, ed ero completamente solo. Non ero così spaventato dall'essere solo da pensare di tornare ad Atlanta, ma ero certamente ansioso per il futuro.

Quello di cui mi preoccupo ora è: abbiamo preparato i nostri figli per il mondo in cui stanno per entrare? Le decisioni che ci attendono? Ancora più difficile, siamo pronti per farli?

Fin da quando i nostri figli erano piccoli, abbiamo cercato di instillare in loro la sensazione che tutto fosse possibile, che una profonda ricerca delle loro passioni fosse la via per la felicità e la realizzazione. Essendo tra i più anziani della Gen X, non mi è stato dato quel tipo di consiglio e direzione. Non sono stato scoraggiato dal perseguire i miei interessi, ma non mi è stato nemmeno dato un vero senso che il mondo fosse la mia ostrica. I miei genitori erano ben consapevoli della dura realtà della vita ed erano più concentrati nell'assicurarci che fossimo preparati per una vita di duro lavoro che nel proteggerci da quelle sfide. Sapevo che ci volevano soldi per avere una vita agiata, più di quanti ne avessimo, a quanto pare, perché non ho mai avuto la sensazione che i miei genitori si sentissero finanziariamente "a proprio agio".

Sono stato abbastanza fortunato da finire con una carriera che è stata appagante, ma se fossi stato incoraggiato a considerare altre opzioni, opzioni che avrebbero soddisfatto i miei interessi creativi. Architettura, giornalismo o design? Con i miei figli, mi sarei assicurato che prendessero in considerazione percorsi di carriera che portassero loro gioia, comprese le carriere nelle arti. Musica, danza, educazione.

Ma se devo essere onesto, queste scelte sono probabilmente spaventose per loro come lo sarebbero state per me. E ora che queste scelte sono su di loro, ho paura per loro! Cosa stavo pensando? Quale genitore che si rispetti incoraggerebbe i propri figli a prendere in considerazione una carriera in cui "buone offerte" pagano $ 400 a settimana per un contratto di 32 settimane? Che tipo di genitore vorrebbe vedere i propri figli aspettare ai tavoli per pagare i conti tra un concerto e l'altro? O avere più trambusti secondari per mantenersi mentre insegnava alla scuola media? Seriamente, cosa ho fatto?

Mi sono imbattuto in un pezzo pubblicato dal Pew Research Center in cui accademici, fanatici della politica, imprenditori, venture capitalist e altri sono stati invitati a fare pronostici sul 2025. Oltre a prevedere un futuro che sarebbe molto più guidato dalla tecnologia e presentato con sfide più grandi , hanno anche espresso qualche speranza per il futuro. Hanno offerto speranza per la giustizia sociale e il benessere. Hanno suggerito che la tecnologia sarà rifocalizzata sull'equità e sulla giustizia, sui beni sociali e sulla risoluzione dei grandi problemi dell'umanità.

Questo è un punto di svolta nella storia, un vero momento di crocevia. Profondi cambiamenti nella società, soprattutto per quanto riguarda la tecnologia, potrebbero sbocciare in molteplici direzioni.

— Maggie Jackson, ex editorialista del Boston Globe e autrice di "Distracted: Reclaiming our Focus in a World of Lost Attention"

La fiducia e la cooperazione saranno al centro dell'attenzione. Alcuni credono che l'umanità sia pronta a reinventare o rinnovare alcune delle sue principali strutture e sistemi, incluso il capitalismo di mercato.

La Gen Z e la Gen Alpha, con valori profondamente radicati nella trasparenza, verità, etica e inclusione, riterranno i marchi responsabili delle promesse del 2020 per affrontare le questioni di equità, giustizia sociale e sostenibilità.

— Terri Horton, Futures Strategist e fondatore/CEO di Futurepath

Alcuni hanno sostenuto che tecnologie come l'intelligenza artificiale, la realtà aumentata e l'analisi dei dati potrebbero effettivamente rendere i sistemi umani più sicuri, più umani e più positivi con impatti positivi sulla qualità della nostra vita.

Di conseguenza, il 2025 sarà meno incentrato su trasporti rapidi efficienti, alloggi a prezzi accessibili e distretti scolastici, e più sulla qualità della vita. Di conseguenza, le attuali strategie di pianificazione urbana sono defunte.

— Al Sisto, CEO di Tern PLC

Naturalmente, queste cose non accadono da sole. Sono cambiamenti che sono e saranno guidati da questa generazione di giovani. La generazione Z ci sta costringendo a rivalutare le nostre priorità morali ed etiche. Non sorprende che, nella loro carriera , apprezzino la realizzazione e il fare la differenza piuttosto che fare soldi.

Nel suo pezzo di opinione di questa settimana, David Brooks punta i riflettori sul nuovo libro della psicologa Jean Twenge, "Generations", in cui descrive i membri della Gen Z che ora praticano quella che alcuni ricercatori chiamano la "strategia di vita lenta". Secondo questo approccio, i giovani rimandano le pietre miliari comuni dell'età adulta a più tardi nella vita. Questa strategia non è iniziata con la Gen Z, ma Twenge sostiene che la Gen Z l'ha spinta a un livello mai visto prima.

I membri della Gen Z, ad esempio, si accontentano di ottenere la patente di guida più tardi rispetto alle generazioni precedenti. In quanto studenti delle scuole superiori, è meno probabile che facciano le cose associate all'età adulta e all'indipendenza, come bere alcolici, lavorare a pagamento o fare sesso. Quando i membri della Gen X erano in terza media, quasi il 40% di loro aveva fatto sesso (io non ero in questa grande minoranza). Entro il 2021, solo il 15 percento degli alunni della nona elementare della Gen Z lo aveva fatto.

Brooks cerca di trattenere il giudizio, affermando “Ha perfettamente senso. Le persone vivono più a lungo. Se ora è possibile candidarsi alla presidenza all'età di 80 anni, allora è prudente e saggio seguire il ritmo della vita". Ma continua ad incolpare l'abbraccio della "vita lenta" della Gen Z alla genitorialità ipercauta della Gen X e all'esagerato senso di paura e minaccia della Gen Z. È vero che la Gen Z ha un certo pessimismo che ho sostenuto non sia salutare, ma penso che la loro adozione di un approccio lento alla vita abbia un merito e qualcosa da insegnare a tutti noi.

La mattina dopo, dopo la nostra serata di lacrime, mio ​​figlio laureato (che ha navigato pensieroso nelle intense emozioni della serata come un consigliere esperto, tenendoci tutti concentrati sull'andare avanti) ha condiviso una nuova canzone su cui sta lavorando con un amico. Il titolo provvisorio è Asking for a Light . Stanno usando la loro musica per elaborare esattamente ciò di cui ho scritto qui. Andando avanti. Gestire le tue paure. Inseguendo i tuoi sogni. Prendendo il tuo tempo.

E c'è ancora speranza, mia cara

Perché tutto il fumo si diradi

E c'è ancora speranza, mia cara

Perché tutto il fumo si diradi

Va bene prendersi un po' di tempo

Non è un crimine restare indietro

È la tua vita, so che la troverai

Chiedere una luce

— estratto dal brano demo di Asking for a Light, scritto ed eseguito da Jackson Craig e Sam Everett, Woodworks

Questa volta sono stato io a piangere. Pensavo di aver paura per loro, ma si scopre che sto proiettando le mie insicurezze della Gen X. Penso che l'abbiano capito. O almeno, hanno un approccio per capirlo. Non inseguiranno solo le loro passioni, rimodelleranno il mondo per adattarlo ai loro valori mentre lo fanno.