Il baseball è davvero un'invenzione americana?

Baseball , hot dog, torta di mele e Chevrolet: soprattutto, queste sono le cose che veneriamo come tipicamente americane. Eppure gli hot dog hanno le loro radici in Germania e Austria e la torta di mele risale all'Inghilterra di Chaucer. Chevrolet proviene indiscutibilmente dai buoni vecchi USA, ma nessuno sa con certezza dove sia nato il baseball.

Nel 1908, una commissione speciale guidata dal magnate degli articoli sportivi Albert Spaulding proclamò che Abner Doubleday di Cooperstown, NY, inventò il baseball. I critici della Spaulding Commission hanno immediatamente ribattuto che era in realtà Alexander Cartwright, fondatore dei New York Knickerbockers, a essere il padre del gioco. Nel 1953, il Congresso accettò, nominando ufficialmente Alexander Cartwright l'inventore del moderno gioco del baseball [fonte: NPR ].

Oggi, tuttavia, storici del baseball come John Thorne respingono l'idea che Cartwright abbia inventato il baseball. Thorne fa notare che le persone giocavano a baseball, o a variazioni strettamente correlate , da più di un secolo prima che Doubleday o Cartwright prendessero una palla. I riferimenti a un gioco chiamato "Base Ball" compaiono in più fonti, da un libro inglese di versi per bambini del 1744 intitolato "A Little Pretty Pocket-Book" al romanzo di Jane Austen "Northanger Abbey", scritto nel 1798.

Alcuni dicono che questi primi riferimenti potrebbero effettivamente riferirsi a un gioco inglese chiamato Rounders. Come nel baseball, i giocatori di Rounders colpiscono i campi con le mazze e corrono intorno a quattro pali (basi) per segnare punti. A differenza del baseball, i giocatori non indossano guanti da baseball e i battitori corrono indipendentemente dal fatto che riescano a colpire la palla o meno. Tuttavia, i due giochi condividono una radice innegabilmente comune, e quella radice sembra avere origine in Inghilterra, non in America.

Nel 2008, le radici inglesi del baseball hanno fatto notizia quando un diario di William Bray è stato portato alla luce nel Surrey. Il 31 marzo 1755, il giovane Mr. Bray raccontò di aver trascorso la giornata giocando "al Base Ball" con un gruppo misto di giovani uomini e donne. Il Centro storico del Surrey County Council ha affermato che il manoscritto ha fornito "la prova che il gioco che gli americani hanno dato al mondo proveniva dall'Inghilterra" [fonte: Associated Press ].

Nel suo blog "Caro Abner", lo storico del baseball John Thorn parafrasa Topsy dal romanzo di Harriet Beecher Stowe del 1852 " La capanna dello zio Tom " per spiegare come è nato il baseball: "Il baseball non ha mai avuto 'fadder'", dice: "È cresciuto scherzando" [fonte: Spina ].

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