Il borace di base della famiglia ha fatto notizia nel 2017, quando una bambina è stata curata per ustioni chimiche di secondo e terzo grado alle mani dopo aver preparato lo slime fatto in casa . Poiché la melma era all'apice della rabbia in quel momento, questo ha naturalmente spinto molti genitori preoccupati a indagare su ingredienti alternativi per il popolare mestiere. Ma il prodotto è degno della demonizzazione che ha ricevuto su Internet? O dovremmo tutti fare un respiro profondo per dargli una seconda possibilità? Tutto dipende dallo scopo per cui lo usi.
Per prima cosa, scopriamo di più su cosa sia effettivamente il borace. È un altro nome per un composto naturale estratto nella California meridionale e centrale chiamato tetraborato di sodio. Il tetraborato di sodio è composto da ossigeno, sodio e boro e condivide molte proprietà chimiche con il sale da cucina.
Il tetraborato di sodio viene utilizzato principalmente come detergente, ma è anche apprezzato come ritardante di fiamma, un componente di porcellana e vetro, un dispositivo di rimozione della muffa e molte altre cose. Anche i cosmetici sono noti per contenere borace. Il borace viene spesso confuso con l'acido borico , che è un composto chimico diverso (borato di idrogeno).
Borace per la pulizia
C'è un motivo per cui il borace è stato uno dei preferiti della lavanderia da decenni ormai: le sue proprietà antimacchia (grazie al boro) fanno il lavoro, inoltre lascia i vestiti profumati di fresco e pulito. "Come additivo per il bucato, il borace fornisce un moderato tampone di alcalinità e aiuta a sciogliere lo sporco e le macchie", afferma Brian Sansoni, portavoce dell'American Cleaning Institute in una e-mail. "È stato incluso in piccole quantità in alcune formulazioni di detersivi per bucato e nella maggior parte dei prodotti a base di pannolini dove inibisce lo sviluppo di odori ammoniacali".
Il borace puro può essere spruzzato sui vestiti nella lavatrice per renderli più bianchi. Può anche essere miscelato con il bicarbonato di sodio e una saponetta per fare il detersivo per bucato fatto in casa . Il borace è anche un detergente domestico naturale se miscelato con acqua in un flacone spray.
Borace per Slime
Il borace è un ingrediente base delle tradizionali ricette di melma. Ma negli ultimi anni c'è stata una reazione negativa, con i genitori preoccupati che i loro figli potessero essere bruciati come la bambina menzionata all'inizio di questo articolo.
"Il borace ... può essere tossico. In effetti, a volte è usato per uccidere parassiti come le formiche", scrive Megan Boyle sul sito web dell'Environmental Working Group . "I rischi per la salute del borace sono particolarmente significativi per i bambini, quindi è particolarmente preoccupante che, oltre ai prodotti per la pulizia, possa essere presente anche nei giocattoli di alcuni bambini". Aggiunge che i bambini che producono lo slime possono modellarlo con le mani e poi strofinarsi gli occhi o mettersi le dita in bocca, "potenzialmente assorbendo sostanze chimiche nei loro corpi".
La pubblicità contro la melma anti borace è particolarmente frustrante per Steve Spangler , un personaggio televisivo vincitore di un Emmy Award ed esperto di STEM che ospita la serie a diffusione nazionale "Xploration DIY Sci".
"La controversia sul borace è stata un ottimo esempio di analfabetismo scientifico, soprattutto quando si tratta di chimica", spiega in un'intervista via e-mail. "Il tetraborato di sodio (borace) è perfettamente sicuro se usato come indicato, ed è una delle uniche sostanze chimiche note per collegare insieme lunghe catene di molecole di colla per creare la tradizionale melma a base di colla.
"Dopo che nel 2017 sono stati pubblicati articoli di notizie non verificati che diffamavano il borace, i principali produttori di colla hanno affermato di avere una soluzione 'NON-BORAX' che utilizza una soluzione per lenti a contatto al posto del borace, che si credeva causasse ustioni sulle mani dei bambini", dice. Dopo la tempesta di fuoco, tuttavia, Spangler ha pubblicato un video che espone il fatto che anche la soluzione per lenti a contatto contiene borace. Il video ha ricevuto quasi 4,5 milioni di visualizzazioni ad aprile 2019.
Gli esperti di controllo dei veleni sembrano concordare con Spangler sulla sicurezza del borace. In effetti, è l'acido borico che viene solitamente usato come pesticida, non il borace.
"Non considererei il borace tossico quando si prepara lo slime fatto in casa e si seguono le istruzioni e con supervisione. L'ultima frase è l'avvertenza!" invia un'email al farmacista Dr. Shireen Banerji, portavoce dell'American Association of Poison Control Centers e direttore clinico del Rocky Mountain Poison & Drug Center (RMPDC) . "Se la polvere viene lasciata incustodita e ingerita accidentalmente, potrebbe causare disturbi gastrointestinali, o più (a seconda della quantità). Può anche irritare ulteriormente le abrasioni / graffi preesistenti sulla pelle", dice. "Tuttavia, quando viene utilizzato in modo appropriato e vengono seguite le istruzioni per le ricette di melma, e un adulto sta supervisionando, non lo considererei pericoloso".
Questo è particolarmente importante, poiché il tempo di esposizione durante la miscelazione e la manipolazione dello slime gioca un ruolo importante nelle irritazioni della pelle. I bambini, in particolare, hanno la pelle sottile, e quindi hanno maggiori probabilità di subire una reazione avversa se lasciati a contatto con borace o qualsiasi altra cosa per un lungo periodo, come è successo alla ragazza che è stata ustionata . Banerji osserva che se i guanti sono consigliati in una particolare ricetta, la guida dovrebbe essere seguita e che se maneggi il borace a mani nude, sia per lo slime che per il bucato, dovresti risciacquarlo subito.
Adesso è importante
Chiunque sia preoccupato per una possibile situazione correlata al veleno può rivolgersi immediatamente al numero della hotline di assistenza antiveleni, 1-800-222-1222, aperta 24 ore su 24, 7 giorni su 7, 365 giorni l'anno.
