A sud-est di Lima, in Perù, incastonato tra le Ande e l'Oceano Pacifico, le linee sono incise nel deserto. Furono scolpiti dai Nazca, che fiorirono nella regione dal 200 al 600 circa.
Alcune delle linee formano forme geometriche. Questi sono conosciuti come geoglifi. Altri, noti come biomorfi, mostrano immagini di animali.
I ricercatori ritengono che tutti i progetti siano stati creati utilizzando la stessa metodologia. Le persone hanno rasato via lo strato superiore di roccia usando vanghe di legno, rivelando il sedimento più leggero sottostante.
Le teorie sull'esistenza delle linee hanno incluso che servissero come canali di irrigazione, strade, indicatori di navigazione, icone religiose o (abbastanza improbabilmente) segnali alieni.
L'archeologo peruviano Toribio Mejia Xesspe, che ha individuato alcuni dei disegni durante un'escursione ai piedi delle vicine colline, ha studiato le linee alla fine degli anni '20. Ma non erano molto conosciuti al di fuori dell'area fino a quando un pilota commerciale non li individuò negli anni '30.
L'americano Paul Kosok, professore di storia alla Long Island University, è spesso considerato la prima persona a studiare seriamente i versi.
Maria Reiche, una matematica di Dresda, in Germania, iniziò ad analizzare e mappare i disegni nel 1941. Questo divenne uno studio per tutta la vita.
Kosok credeva che le linee rappresentassero un calendario celeste, "il più grande libro di astronomia del mondo". Reiche credeva che alcune delle linee rappresentassero anche costellazioni.
I ricercatori moderni suggeriscono che le linee potrebbero anche essere state suppliche agli dei per l'acqua e raccolti abbondanti. Ciò potrebbe anche spiegare la presenza di alcuni bioglifi, come questa balena, che raffigurano animali provenienti da parti più lussureggianti del mondo.
