In che modo una tuta per elettrodi può trattare i disturbi nervosi?

Più di 5 milioni di americani subiscono ogni anno lesioni cerebrali traumatiche e i suoi effetti collaterali, effetti collaterali che spesso includono problemi neuromuscolari. Ogni anno più di 760.000 americani in più sono colpiti da una condizione neuromuscolare causata da ictus o lesione del midollo spinale. E quando aggiungi il numero di persone che vivono con paralisi cerebrale (500.000) e morbo di Parkinson (circa 1 milione) i numeri continuano a salire - si stima che i disturbi del movimento colpiscano circa un americano su sette [fonte: Alfred Mann Foundation , Fondazione per la malattia di Parkinson ].

I disturbi del movimento sono caratterizzati da un problema con - avete indovinato - il movimento. Queste condizioni compromettono i movimenti muscolari volontari e involontari , che si traducono in problemi con cose che potresti dare per scontate, come camminare e parlare. Inoltre, possono anche causare dolore, movimenti a scatti e posture anormali e condizioni che danneggiano le persone in questo modo possono rendere difficile la vita quotidiana.

I trattamenti spesso includono terapie fisiche, occupazionali e di altro tipo riabilitative, farmacoterapia inclusi farmaci immunosoppressori, chemodenervazione (Botox) e neurolisi (fenolo), e talvolta neurochirurgia e altre opzioni terapeutiche. A volte i pazienti vengono trattati con tecniche di terapia di stimolazione elettrica.

La stimolazione muscolare elettrica (EMS), nota anche come stimolazione elettrica neuromuscolare (NMES), è una terapia utilizzata per fermare l'atrofia muscolare, rafforzare i muscoli indeboliti e aumentare il movimento muscolare nei pazienti che vivono con condizioni neuromuscolari come il morbo di Parkinson, la distrofia muscolare, la paralisi cerebrale e trauma cranico. Ha anche mostrato il potenziale nel trattamento di tremori, acinesia, rigidità, spasticità e discinesia, e ora viene utilizzato sperimentalmente come trattamento per condizioni aggiuntive come l'epilessia e il disturbo ossessivo-compulsivo.

L'EMS funziona perché il tuo corpo è elettrico: questo tipo di impulso elettrico rappresenta il modo in cui il sistema nervoso centrale del corpo si comporterebbe se funzionasse correttamente.

Le cellule del tuo corpo chiamate neuroni trasportano un potenziale elettrico di circa 40-60 millivolt (un millesimo di volt) quando sono a riposo. Fateli eccitare e sparano rapidi impulsi elettrici fino a 100 millivolt. Ogni impulso dura solo circa 1 millisecondo e ogni impulso ha il potenziale per viaggiare fino a 100 metri attraverso la rete di neuroni del corpo [fonte: Cheshire Engineering Corporation ]. Poiché il tuo corpo è una macchina imperfetta, a volte quei neuroni si accendono male. Quando i loro tempi non sono in perfetta sincronia (con altri neuroni così come con altri sistemi corporei) ha un impatto sul funzionamento del corpo, dalla produzione e dall'attivazione degli ormoni al modo in cui un muscolo si contrae.

È qui che entra in gioco l'EMS: l'EMS implica il posizionamento di elettrodi su aree specifiche del corpo attraverso le quali vengono erogati impulsi di elettricità a bassa frequenza per stimolare il tessuto muscolare, questo provoca la contrazione del muscolo mirato. Fino a poco tempo, questi elettrodi ti legavano, letteralmente. Il chiropratico svedese Fredrik Lundqvist ha avuto l'idea di combinare l'EMS con l'abbigliamento, consentendo ai pazienti un nuovo livello di mobilità: una tuta per elettrodi ora nota come Elektrodress.

L'Elektrodress è una terapia indossabile. Combina la stimolazione muscolare elettrica (EMS) con la terapia vibratoria (usata per contrarre e rafforzare i muscoli) per aumentare la forza muscolare, migliorare l'equilibrio e la coordinazione e migliorare il movimento muscolare e la gamma di movimento.

L'Elektrodress ha iniziato a concretizzarsi dopo che il chiropratico svedese Fredrik Lundqvist ha presentato il concetto al reality show televisivo svedese "Dragon's Den" e ha ricevuto una sovvenzione di $ 300.000 USD (circa 2.000.000 SEK) dalla Knowledge Foundation [fonte: FashionTech ].

L'invenzione dell'Elektrodress non è la prima volta che i medici hanno provato la terapia vibratoria accessibile. Durante il 19° secolo, il neurologo JM Charcot costruì una sedia vibrante per curare i pazienti con malattia di Parkinson dopo aver osservato che i loro sintomi si erano attenuati dopo aver trascorso del tempo in viaggio (pensa a quanto turbolente dovevano essere state quelle gite in carrozza). Il suo collega, Gilles de la Tourette, ha fatto un ulteriore passo avanti con lo sviluppo di un casco vibrante da utilizzare come terapia simile [fonte: Goetz ].

L'Elektrodress è un body completo. In termini di stile, pensa a Star Trek, invece che alla tua palestra locale. Il body ha elettrodi posizionati strategicamente su tutto il tessuto, utilizzati per stimolare i muscoli con EMS e terapie vibratorie. Anche il posizionamento degli elettrodi è personalizzato: ogni tuta è personalizzata per il singolo indossatore in base all'età e alle esigenze di riabilitazione, il che significa che può essere regolata per i pazienti che cercano di ridurre il dolore cronico e per i pazienti che hanno bisogno di aiuto con il movimento muscolare. L'Elektrodress è progettato per essere utilizzato dai pazienti nelle proprie case sotto la guida di un terapista professionista. I pazienti sono invitati a indossare la tuta per 60-90 minuti tre o quattro volte a settimana [fonte: Inerventions AB]. Questo prende il posto di più visite che normalmente dovrebbero essere effettuate presso un terapista o uno studio medico durante la settimana.

L'uso di una tuta per elettrodi per il trattamento dei disturbi nervosi è ancora agli inizi, ma Inerventions, l'azienda dietro la tuta, è positiva sui suoi primi risultati. La tuta migliora la mobilità dei pazienti, inclusa la deambulazione con risultati variabili, ma ha un pervasivo impatto positivo sulla loro visione fisica, sociale ed emotiva.

Neurotrasmettitori e neuroni

Dove si inseriscono i neurotrasmettitori dopamina e serotonina? Questi neurotrasmettitori influenzano gli impulsi elettrici nei nostri neuroni. Diamo un'occhiata alla dopamina per esempio. Alti livelli di dopamina sono dietro le intense sensazioni di infatuazione, ma quando i livelli di dopamina scendono troppo, il corpo può iniziare a sviluppare tremori, depressione e comportamenti ossessivo-compulsivi, tra gli altri problemi. Lo squilibrio della dopamina elimina i tempi del corpo, dal neurone al cervello.

Amo imparare e scrivere sul potere dei nostri corpi, non solo sulle nostre capacità mentali e muscolari, ma anche sul sistema elettrico del corpo. La tuta per elettrodi è uno di quei tipi di invenzioni che hanno la possibilità di cambiare la vita per milioni di persone, il che è intrinsecamente interessante, ed è iniziato con un'idea e un reality show televisivo. Inoltre, non fa male che sembra che sia stato modellato da qualcosa dall'armadio dei costumi su un set di Star Trek.

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