Il 5 settembre 2020, una piccola folla di amanti della musica in maschera si è riunita nella chiesa di San Burchardi nella città di Halberstadt, in Germania, per assistere a un cambio di accordi d'organo. Quello che sembra un evento minore è stato in realtà una pietra miliare: ha segnato il primo cambio di suono in quasi sette anni (e solo il 14° cambio di accordi dall'inizio del concerto il 5 settembre 2001) in quello che è noto come il concerto più lento del mondo . Benvenuti nell'eredità vivente di John Cage, "ORGAN²/ASLSP".
Cage, morto il 12 agosto 1992, nove anni prima dell'inizio del concerto in quello che sarebbe stato il suo 89° compleanno, ha lasciato un segno indelebile nella composizione musicale ed è considerato uno dei più grandi compositori d'avanguardia d' America . Nato nel 1912, Cage studiò musica con figure rinomate come Arnold Schoenberg e Henry Cowell prima di iniziare a sperimentare "strumenti sempre più non ortodossi" come il pianoforte preparato (un pianoforte modificato con oggetti posti tra o sulle corde) e strumenti come registratori , dischi lettori e radio per creare suoni e concetti innovativi e non convenzionali.
"John Cage era un compositore e insegnante americano con una carriera variegata che includeva molte opere che andavano dalla danza moderna al pianoforte preparato e alle percussioni, dalla musica su nastro all'aleatorio [musica che coinvolge l'elemento del caso nell'esecuzione]" , scrive il compositore Nicolas Lell Benavides tramite e-mail. "Tuttavia, è probabilmente meglio conosciuto come il padre della musica indeterminata nel canone della musica d'arte occidentale. Nel senso più elementare, la musica indeterminata è musica in cui il suono è lasciato al caso. Questo può essere un pezzo per più radio, un insieme di istruzioni per gli artisti, o notoriamente il suo "4:33", che è pensato per essere un pezzo sul silenzio ma in realtà è una cornice per i suoni dell'ambiente che l'ascoltatore sta occupando. Ciò sfida la definizione di musica e la nozione di cosa significhi anche essere un compositore, dal momento che il compositore non è più l'unico produttore di idee musicali".
"È uno degli artisti più importanti della seconda metà del 20° secolo e ha rivoluzionato la musica moderna", afferma Rainer O. Neugebauer , presidente del consiglio di amministrazione della John Cage Organ Foundation , in un'intervista via e-mail. "Per lui, tutti i suoni, i toni e i rumori sono uguali, hanno tutti la stessa dignità. Era particolarmente interessato ai suoni nuovi, non ancora ascoltati e sorprendenti".
Quando si tratta del suono caratteristico di Cage, Neugebauer usa un termine interessante per riassumere l'esperienza: "La sua gestione del materiale sonoro può essere descritta come 'decomposizione'", dice. "La soggettività del compositore, le sue simpatie e antipatie, dovrebbero essere riprese, quindi ha lavorato molto con operazioni casuali. Era interessato a esaurire tutte le possibilità di relazioni formali e strutturali, nella diversità abbagliante del non strutturato. Era interessato alla avvio di processi il cui andamento è imprevedibile. Ha difeso l'utopia di una vita non intenzionale, non strumentale, di un'esistenza così e così semplice, per la libertà e l'apertura".
Come lo stesso Cage disse al New York Times nel 1981 a proposito del suo libro " For the Birds ", "Io sono per gli uccelli, non per le gabbie in cui le persone a volte li mettono". Secondo Neugebauer, Cage si riferiva a "ciò che chiamiamo silenzio, che per Cage significa solo l'assenza di suoni previsti".
Perché un concerto di 639 anni?
Il concetto di creare una composizione lunga 639 anni non era in realtà un'idea di Cage. "Nel 1985, Cage ha composto il pezzo, ' ASLSP ', per un concorso pianistico", dice Neugebauer. "Nel 1987 gli diede il titolo ambiguo, 'As Slow as Possible', ma anche il riferimento a 'Soft morning, city! Lsp!' dall'ultimo paragrafo di "Finnegans Wake" di James Joyce." Adattato per l'organo su richiesta dell'organista tedesco Gerd Zacher , il pezzo divenne noto come "ORGAN²/ASLSP" (più lento possibile), ed era dedicato a Zacher.
"La prima esibizione nello stesso anno a Metz è durata poco più di 29 minuti", afferma Neugebauer. "Dopo la morte di Cage nel 1998, a un simposio sugli organi è stata posta la domanda: 'Cosa significa il più lento possibile per un organo?' Una corda di pianoforte svanisce. L'organo è uno strumento a fiato, un aerofono che può trattenere il suono fintanto che è alimentato dal vento".
In un simposio d'organo a Trossingen, in Germania, sei anni dopo la morte di Cage, teorici musicali, filosofi e costruttori di organi hanno discusso e dibattuto sul significato reale di ASLSP. La risposta? 639 anni.
Se questo sembra stranamente specifico, c'è una ragione per questo. Uno dei partecipanti al simposio sapeva di una vecchia chiesa abbandonata dei Burchardi che era vuota ad Halberstadt. "E poi è arrivato il ricordo", dice Neugebauer. "Halberstadt aveva già scritto la storia della musica una volta: il compositore del 17° secolo Michael Prätorius scrisse che un organo con il primo design moderno della tastiera era stato costruito nella cattedrale di Halberstadt nel 1361. Questo organo fu il primo del suo genere con un manuale organizzato secondo schemi di 12 note, il manuale utilizzato ancora oggi sui nostri strumenti a tastiera. Si potrebbe quindi dire che la culla della musica moderna è stata ad Halberstadt."
L'innovazione è stata importante, secondo Neugebauer, e il compositore americano Harry Partch lo ha persino descritto come "'quel giorno fatale ad Halberstadt'". Con l'avvicinarsi del nuovo millennio, i leader del simposio hanno deciso di rendere omaggio alla fatidica occasione. "Abbiamo quindi esteso i 639 anni dal 1361 al 2000, con il cambio di millennio come asse speculare di 639 anni nel futuro", afferma Neugebaur. "La nostra performance di ORGAN²/ASLSP di John Cage termina nei tempi previsti nell'anno 2640."
"Questo pezzo è un ottimo esempio dei contributi di John Cage come filosofo della musica e degli estremi a cui ci portano i suoi esperimenti mentali", afferma Benavides. "La marcatura del tempo di questo lavoro è 'il più lenta possibile', ma cosa significa per uno strumento che non ha decadimento? L'opera non è più su una scala temporale umana e non può essere suonata da una sola persona, ma è diverso da un'orchestra o dalla musica elettronica moderna? Questo la rende meno un'opera d'arte? C'è qualcosa di bello nel guardarne solo una parte in una singola vita, proprio come la costruzione di cattedrali e grandi monumenti ha richiesto centinaia di anni e molti vite".
Oltre a questo lavoro iconico e continuo e ad altri suoi capolavori musicali, Cage ha anche pubblicato diversi libri nel corso della vita, tra cui " Silenzio: lezioni e scritti ". Studiò anche il buddismo zen e altre filosofie orientali e " concluse che tutte le attività che compongono la musica devono essere viste come parte di un unico processo naturale". Ma il suo duraturo concerto dal vivo continua a essere una delle sue opere più maestose.
Il significato o il messaggio di ORGAN²/ASLSP è qualcosa su cui Neugebauer ritiene che il compositore sarebbe stato timido. "John Cage avrebbe risposto: 'Questa è un'ottima domanda. Non dovrei rovinarla con una risposta'", dice. "E 'c'era un filosofo tedesco molto noto, Immanuel Kant , e ha detto che ci sono due cose che non devono significare nulla: una è la musica e l'altra è la risata". Quindi, secondo Neugebauer, la risposta di Cage sarebbe stata, beh, cauta, alludendo all'idea che certi piaceri esistono solo per il piacere del piacere.
"La mia risposta cauta: forse è una specie di messaggio sonoro in una bottiglia rilasciato nel mondo", dice Neugebauer. "I 639 anni di ORGAN²/ASLSP di Cage ad Halberstadt sono un progetto artistico allo stesso tempo radicale, irritante, aperto ed estremamente gentile '... oltre lo spirito dell'uomo ... L'occhio dell'uomo non ha sentito, l'orecchio dell'uomo ha non visto (Shakespeare)...' Un sogno messo in moto in modo così strano; un'ex chiesa del monastero come uno spazio di sogno sonoro che permette a più di 639 anni di passato di diventare visibili, e che è pieno della forza di Ernst-Blochian speranza per più di 639 anni nel futuro."
Ora è interessante
Cage può essere accreditato come pioniere nell'industria della musica indeterminata, ma è importante sapere che la tecnica di composizione è distinta da un'altra forma di suono interpretativo. "John Cage è accreditato di essere il padre dell'aleatorio americano " , dice Benavides, "ma vale la pena notare che in realtà non gli piaceva l'improvvisazione in cui un artista fa scelte intenzionali. La musica aleatoria o indeterminata è stata creata in opposizione alla musica americana improvvisata come il jazz e sebbene quelle tradizioni si intersechino in molti modi, è importante riconoscere i contributi degli improvvisatori americani nel jazz che stavano creando musica complicata senza partiture completamente annotate".
