Il 2021 sembra essere l'anno di Vincent van Gogh . Ci sono almeno cinque diverse mostre interattive itineranti in quasi 40 città degli Stati Uniti dove le persone si accalcano per immergersi letteralmente nelle sue parole e opere. Alcuni attribuiscono questa attuale mania di Van Gogh a una scena dello spettacolo Netflix "Emily in Paris" che si svolge in uno spettacolo di luci "Notte stellata". Altri pensano che le persone siano semplicemente alla ricerca di nuove esperienze dopo un anno di isolamento pandemico.
Da pezzi famosi come " The Starry Night " e " Cafe Terrace at Night " a una litania di autoritratti (alcuni dei quali includono raffigurazioni del suo famoso orecchio auto-mutilato), il portfolio di van Gogh è travolgente nella sua brillantezza. È sorprendente pensare che abbia venduto solo pochi dipinti nella sua vita, e per piccole somme di denaro, eppure nel 2017 il suo dipinto "Laboureur Dans Un Champ" è stato venduto per oltre 81 milioni di dollari .
Quindi, come ha fatto questo pittore ormai iconico a sfuggire all'attenzione del mainstream durante la sua vita?
Per cominciare, van Gogh era notoriamente eccentrico, il che non si traduceva bene nel suo "lavoro quotidiano" come mercante d'arte. "Abbiamo l'impressione che Vincent non eccellesse nelle vendite. È stato un fallimento come mercante d'arte da Goupil [ un mercante d'arte ]. Si dice che Vincent sia stato licenziato da Goupil per non essere stato sufficientemente cordiale con i clienti", afferma Nadine Granoff , direttore della ricerca per Van Gogh Experts , una società di autenticazione e valutazione di Van Gogh , in un'intervista via e-mail. Questo avrebbe potuto bruciare ponti e indirizzare i potenziali acquirenti verso le sue opere a breve termine. "Probabilmente sembrava un po' eccentrico nel mondo del commercio", aggiunge.
È anche possibile che van Gogh semplicemente non sia vissuto abbastanza a lungo per vedere ripagato tutto il suo duro lavoro. Morì nel 1890 due giorni dopo essersi sparato al petto con un revolver all'età di 37 anni (anche se alcuni resoconti successivi postulano che sia stato assassinato). Così finì una vita afflitta da crisi epilettiche ed episodi psicotici debilitanti. Come osserva il sito web del Van Gogh Museum , al momento della sua morte, "era incerto sul futuro e sentiva di aver fallito, come uomo e come artista. Anche se, infatti, stava iniziando a ottenere riconoscimenti per il suo lavoro."
Infatti, sebbene avesse venduto e scambiato opere durante la sua carriera (a volte per cibo o forniture artistiche), gli ultimi due anni della sua vita hanno visto un maggiore riconoscimento tra le avanguardie e l'inclusione in alcune mostre a Parigi e Bruxelles, afferma Hans Luijten, ricercatore senior presso il Museo Van Gogh . Tuttavia, questo livello di successo era ben lontano dal nome familiare che van Gogh è oggi. Allora, cos'è successo?
Entra Johanna van Gogh-Bonger
Sei mesi dopo la morte di Vincent, il suo amato fratello Theo morì per complicazioni dovute alla sifilide. Questo è stato ancora più tragico perché "Theo non voleva altro che aumentare il profilo del lavoro di suo fratello", dice Luijten via e-mail. Fortunatamente, Vincent aveva ancora un formidabile campione nel suo angolo: la moglie di Theo, Johanna.
È interessante notare che Johanna van Gogh-Bonger ── meglio conosciuta come Jo ── entrò a far parte del clan van Gogh solo nel 1889, poco prima della morte di Vincent. Nata nel 1862, Jo ha lavorato come insegnante di inglese in due diverse scuole femminili prima del matrimonio.
Quando Theo morì, rimase con il figlio e una considerevole collezione d'arte. Fu allora che decise di seguire i desideri di Theo. "Jo ha assunto la responsabilità dell'eredità artistica di Van Gogh. Dal 1891 fino alla sua morte, si è dedicata a far conoscere l'arte e le lettere di Vincent", afferma Luijten, che è anche autore di una biografia su Jo van Gogh-Bonger . "E, naturalmente, amava anche il suo lavoro."
Jo ha sollevato il profilo artistico di van Gogh attraverso sforzi instancabili. Ha lavorato a lungo per coltivare il suo nome e l'interesse per il suo stile, cosa non da poco. "All'epoca, il lavoro di van Gogh era spesso considerato troppo moderno agli occhi dei collezionisti e degli acquirenti d'arte", afferma Luijten. Per fare questo, ha venduto selettivamente le sue opere e ha ispirato scrittori e critici d'arte a coprire i suoi dipinti. Ha inoltre prestato opere a prestigiosi musei e organizzato innumerevoli mostre e vendite.
"Una delle principali imprese di Jo è stata l'organizzazione di una mostra magistrale allo Stedelijk Museum [il principale museo di arte contemporanea di Amsterdam] nel 1905, dove ha riunito non meno di 484 opere di Van Gogh", spiega Luijten. "Una mostra di van Gogh di questa portata non sarebbe mai più stata eguagliata". In tutto, tra il 1891 e il 1925, Jo ha venduto almeno 192 dipinti di van Gogh e 55 opere su carta, aggiunge.
Lettere a Theo
Un'altra manovra strategica avvenne nel 1914, quando van Gogh-Bonger pubblicò le lettere di Vincent a Theo. Vincent scrisse centinaia di lettere a Theo, la maggior parte delle quali Theo conservava. "Questo è stato di vitale importanza, poiché dopo la pubblicazione delle lettere, l'apprezzamento di Vincent come artista è aumentato ulteriormente", afferma Luijten.
Granoff è d'accordo. "Vincent era uno scrittore eloquente. Le lettere lo rendevano più facilmente riconoscibile", dice. Nota che la maggior parte degli esperti ritiene che Johanna abbia modificato i segreti sessuali e familiari e che solo circa 40 delle lettere di Theo a suo fratello siano sopravvissute. "Vincent di solito bruciava tutte le lettere che riceveva dopo averle lette".
Alla morte di van Gogh-Bonger nel 1925 all'età di 62 anni a causa del morbo di Parkinson , tutte le opere di van Gogh ancora in suo possesso passarono a suo figlio, Vincent Willem van Gogh . Continuò il lavoro della vita di sua madre e alla fine fondò la Vincent van Gogh Foundation e il Van Gogh Museum, in modo che i pezzi di suo zio potessero essere accessibili a chiunque. Willem van Gogh, pronipote di Theo e Jo, è attualmente consigliere di amministrazione del Van Gogh Museum.
Non c'è dubbio che, nonostante la genialità di van Gogh, non sarebbe ricordato al livello che è oggi senza l'influenza di van Gogh-Bonger che "ha agito in modo deciso in un mondo dominato dagli uomini", dice Luijten. "Jo van Gogh-Bonger forse non è un nome familiare, ma era una forza da non sottovalutare. Sono lieto che ora siamo in grado di raccontare la sua storia di vita in modo così dettagliato".
Ora è fantastico
Morire per maggiori informazioni su Jo van Gogh-Bonger? Dai un'occhiata ai diari digitali di questa influente femminista, che ha anche lottato per migliori condizioni di lavoro per le donne e i lavoratori come membro del Partito Socialdemocratico dei Lavoratori.
