All'ultimo conteggio, io e mia moglie abbiamo più di 12.000 foto e 1.300 video nei nostri due account di archiviazione iCloud, oltre a migliaia di altre foto e film di famiglia sparsi su una mezza dozzina di dischi rigidi esterni che potrebbero funzionare o meno. Ho due account di posta elettronica attivi con un totale di oltre 28.000 messaggi letti e 6.000 messaggi non letti. Sono il proprietario di due account Google Drive gratuiti, ciascuno con una capacità di 15 gigabyte, più 2 terabyte di spazio di archiviazione iCloud che ho pagato a un certo punto e non ho idea del perché.
Sono, in altre parole, tipico. Secondo un documento del 2018 della Monash University in Australia, l'uomo e la donna moderni medi hanno accesso a 3,7 terabyte di spazio di archiviazione digitale, su un dispositivo fisico o nel cloud. Solo nel 2017, noi esseri umani abbiamo scattato circa 4,7 trilioni di foto sui nostri smartphone e Facebook carica 300 milioni di foto digitali ogni giorno a una clip di 136.000 al secondo.
Alimentato dalla disponibilità di uno spazio di archiviazione digitale economico e quasi infinito e da un insaziabile appetito per la registrazione e la condivisione delle minuzie della nostra vita quotidiana, i detriti digitali si stanno accumulando a un ritmo allarmante. Se tutte le nostre foto digitali, file musicali, e-mail non lette e PDF antichi fossero oggetti fisici, allora tutti meriteremmo il nostro episodio di " Accumulatori ".
In effetti, c'è una crescente speculazione nei circoli di ricerca psicologica che il nostro accumulo digitale collettivo di innumerevoli foto, videoclip ed e-mail possa produrre alcuni degli stessi effetti negativi dell'accumulo nel mondo reale di vecchi giornali, lattine scadute di cibo e gatti.
Secondo il documento della Monash University, si ritiene che il tradizionale disturbo da accumulo , riconosciuto per la prima volta come una malattia mentale distinta nel 2013, colpisca dal 4 al 5 percento della popolazione mondiale. Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5) definisce il disturbo da accumulo in base a diversi criteri, tra cui:
- persistente difficoltà a scartare i beni, indipendentemente dal valore effettivo
- urgenza di salvare gli oggetti e l'angoscia associata al loro scarto
- accumulo di beni che rende inutilizzabili gli spazi abitativi a causa della congestione e del disordine
- comportamenti di accaparramento che causano "disagio clinico significativo" e compromissione della vita sociale e lavorativa e rappresentano un rischio per la sicurezza
Gli autori dell'articolo della Monash University, definiscono l'accaparramento digitale lungo linee simili, senza la minaccia fisica di una casa piena di spazzatura. "L'accaparramento digitale", scrivono nello studio, "è definito come l'acquisizione e l'incapacità di scartare o gestire efficacemente i contenuti digitali indipendentemente dal loro utilizzo, portando all'accumulo di disordine digitale".
Accaparramento digitale contro accumulo nel mondo reale
L'accumulo digitale non è affatto vicino a diventare una malattia mentale diagnosticabile come il disturbo da accumulo tradizionale, ma se ulteriori ricerche stabilissero che il disordine digitale è dannoso quanto quello reale, scrivono i co-autori, potrebbe colpire "una grande percentuale della popolazione mondiale , portando a notevoli malattie psicologiche, problemi sociali e perdite economiche."
Chiaramente, ci sono alcune grandi differenze tra l'accaparramento digitale e quello reale. Non importa quanti file digitali accumuli, non rappresenteranno mai un rischio fisico per la tua salute e il tuo benessere come una pila di giornali precariamente torreggiante o un mucchio di spazzatura in decomposizione nel soggiorno.
Ma la professoressa di psicologia Liz Sillence e i suoi colleghi della Northumbria University nel Regno Unito hanno scoperto che l'accumulo digitale può essere psicologicamente ed emotivamente angosciante di per sé. Per un articolo del 2018 , Sillence e i suoi colleghi ricercatori hanno chiesto a un gruppo di 45 adulti informazioni sulle loro abitudini di accumulo digitale e hanno identificato chiari segni di stress e ansia innescati dall'accumulo incontrollato di e-mail, foto, file di lavoro e altro.
Un partecipante ha descritto la sua crescente riserva digitale come "stressante. Sebbene non occupi effettivamente spazio fisico, 'sembra' disordine".
Un altro ha descritto la difficoltà di cestinare i vecchi file. "Sarebbe davvero difficile per me eliminare documenti, musica o fotografie. In particolare le foto, adoro le mie foto, sono uno dei dispositivi che uso per riprendermi è guardare le fotografie passate mentre ascolto musica. Eliminare qualsiasi delle precedenti sarebbe davvero snervante per me perché c'è la sensazione che i dati vengano persi per sempre."
Questa connessione emotiva con i file digitali è fonte sia di conforto che di ansia, spiega Sillence, allo stesso modo in cui gli accumulatori tradizionali attribuiscono un valore emotivo a oggetti che altri classificano come spazzatura.
"Penso che il rapporto che possiamo avere con le nostre 'cose digitali' possa essere complesso", scrive Sillence in un'e-mail. "Anche se le persone sentivano di non guardare le loro foto o canzoni molto spesso, semplicemente sapere che erano lì e che potevano guardarle se volevano era confortante . L'idea che avrebbero dovuto sbarazzarsi di tutto o l'idea che un giorno potrebbe essere sparito a causa di una sorta di problema tecnico del computer che ha causato la maggior parte delle persone a sentirsi piuttosto stressate".
I partecipanti allo studio hanno anche identificato un secondo tipo di stress associato a quantità ingestibili di file digitali, in particolare sul lavoro. Una casella di posta disorganizzata o un disco rigido è costato loro produttività, il che ha aumentato la loro ansia.
"Si sentivano sopraffatti, non avevano una strategia chiara per la ricerca e sentivano che era facile perdersi nei loro file digitali", scrive Sillence.
Sia Sillence che la manciata di altri scienziati che hanno esplorato l'impatto dell'accumulo digitale ritengono che abbiamo bisogno di molta più ricerca sul suo potenziale impatto psicologico. Sebbene non sia probabile che rappresenti una minaccia acuta per la salute mentale come l'accumulo tradizionale, il numero grezzo di persone affette da livelli persistenti di ansia da accumulo digitale potrebbe essere sbalorditivo.
Ora questa è un'idea
Il guru del decluttering Marie Kondo ha i suoi trucchi per ripulire la tua vita digitale, tra cui una cartella sul desktop chiamata (che altro?) "Spark Joy" e un'eliminazione settimanale del suo iPhone.
