La genitorialità fa la differenza?

Cosa ci rende quello che siamo? La biologia della genetica o l'armeggiare ambientale dei genitori? Uno studio molto controverso condotto dalla fine degli anni '60 fino al 1980 ha cercato di regolare quel punteggio controverso concentrandosi su una popolazione che potrebbe produrre i risultati più ricchi: i gemelli . Uno psicologo infantile e uno psichiatra infantile hanno collaborato con un'agenzia di adozione di New York per dividere un gruppo di 13 gemelli e terzine e tenere traccia dei loro corsi di vita mentre crescevano in famiglie molto diverse e senza la consapevolezza di essere un multiplo [fonte: Richman ] . I ricercatori volevano testare nel corso della vita se la natura o l'educazione avrebbero guidato le coppie e i trii che condividevano informazioni genetiche identiche verso percorsi simili o disparati.

Nel 2004 due sorelle gemelle coinvolte inconsapevolmente nello studio si sono incontrate per la prima volta. Nonostante siano cresciute in famiglie molto diverse, si è scoperto che Paula Bernstein ed Elyse Schein hanno finito per servire come editori dei giornali delle loro scuole superiori e per studiare cinematografia nei college di arti liberali [fonte: Richman ]. Anche fino alle loro affiliazioni politiche, i gemelli erano chiaramente tagliati dalla stessa stoffa [fonte: Francia ].

La ricercatrice di psicologia Judith Harris potrebbe indicare quell'aneddoto come prova a favore della sua ipotesi di natura rispetto all'educazione, che ha innescato un forte contraccolpo all'interno della comunità psicologica nel 1998. Come dettagliato nel suo libro "The Nurture Assumption", Harris sostiene che i genitori non lo fanno Non fa davvero molta differenza nel modo in cui i loro figli risultano [fonte: Begley ]. La logica dei genitori che possono rovinare tutto è stata istigata, sostiene Harris, da Freud e dalla sua nervosa teoria dello sviluppo psicosessuale, che reinventava i bambini e le bambine come Edipo ed Elettra in attesa che potrebbero trasformarsi in adulti disadattati se i loro genitori non Non coccolarli o usarli nel vasino, addestrali correttamente.

La tesi di Harris sostiene, al contrario, che l'ereditarietà e le relazioni tra pari - cioè l'ambiente extra-familiare - stanno effettivamente tirando i fili dei burattini del destino [fonte: Harris ]. Inoltre, studi di genetica comportamentale più recenti calcolano che il DNA esercita fino al 50 percento del potere quando si tratta di modellare il modo in cui i bambini si comportano, il che può avere effetti a catena oceanici lungo la strada [fonte: Azar ].

Gli psicologi comportamentali non potrebbero essere più in disaccordo. In alcuni circoli accademici, la convinzione prevalente è che la genitorialità durante gli anni formativi dell'infanzia e dell'infanzia imprima modelli e comportamenti così duraturi che può essere definita "programmazione" [fonte: Gross ]. Gli studi di intervento sulle pratiche genitoriali, ad esempio, hanno scoperto che aggiustamenti positivi al modo in cui gli adulti interagiscono e disciplinano i loro bambini piccoli possono migliorare le abilità sociali, il rendimento scolastico e l'attenzione dei bambini [fonte: Azar ]. Come sostengono mamme e papà, questi esperti di salute mentale, così come figli e figlie.

L'incontro di boxe intellettuale tra strizzacervelli e genetisti probabilmente non finirà presto, perché i vari e vari ingredienti dello sviluppo del bambino sono - almeno finora - impossibili da misurare con precisione. Gli studi possono tracciare correlazioni convincenti tra, ad esempio, la frequenza con cui mamma o papà legge al loro bambino in età prescolare e le abilità linguistiche del bambino, o particolari sequenze genetiche e controllo degli impulsi. Ma i ricercatori hanno anche riconosciuto che quantificare gli impatti a lungo termine di questo tipo di fattori nell'età adulta è al di là della loro portata.

Detto questo, quelle relazioni correlative non sono prive di valore. Per i difensori della salute pubblica in particolare, l'influenza dei genitori sulle abitudini dei bambini può avere implicazioni pericolose per la vita.

Neonati e bambini acquisiscono nuove abilità e comportamenti mediante l'imitazione, il che non è sempre una buona cosa. La ricerca ha stabilito collegamenti preoccupanti tra l' alcolismo dei genitori , l'uso di droghe e l'abuso verbale o fisico e lo stesso comportamento distruttivo che emerge nei loro figli [fonte: Stephens ]. Lo stesso vale per le sigarette. Uno studio del 2005 del Seattle Social Development Project dell'Università di Washington ha rilevato che i dodicenni hanno il doppio delle probabilità di prendere l' abitudine del tabacco se i loro genitori si accendono regolarmente [fonte: Schwartz ].

Con la maggioranza degli adulti americani in sovrappeso o obesi, i medici hanno anche iniziato a prestare maggiore attenzione al fatto che le diete povere e la mancanza di esercizio fisico siano gestite in famiglia [fonte: Bachman ]. Avviso spoiler: lo fanno. Anche se mamme e papà non sono presenti all'ora dei pasti, i bambini piccoli con diete nutrizionalmente poco brillanti a casa opteranno per cibi spazzatura, secondo uno studio della Dartmouth University del 2008. I facilitatori hanno simulato un gioco di un negozio di alimentari e hanno chiesto a un gruppo di bambini di età compresa tra 2 e 6 anni di fingere di fare acquisti. Oltre alla tendenza del cibo spazzatura, i bambini con genitori fumatori avevano maggiori probabilità di gettare un pacchetto nei loro cestini e quelli la cui gente beveva occasionalmente aggiungevano anche birra e vino alle loro liste della spesa fittizie [fonte: Sutherland et al ].

Su una nota più positiva, la ricerca ha anche raccolto dati interessanti su come i genitori possono guidare i percorsi di carriera di figli e figlie. Uno studio del 2009 dell'Università del Maryland ha esaminato come i padri conferiscono "capitale umano specifico per il lavoro" o abilità lavorative ai loro figli; su 63.000 persone, tra il 20 e il 30 percento ha seguito professionalmente le orme del padre [fonte: Parker-Pope ]. D'altra parte, come se la cavano bene i bambini adulti ha anche ripercussioni psicologiche sui genitori che invecchiano. Uno psicologo dell'Università del Wisconsin ha stabilito che la salute mentale e i risultati educativi dei bambini in particolare erano strettamente associati al modo in cui i genitori giudicavano il proprio successo o fallimento personale nel lungo periodo [fonte: Ryff ].

In questo modo, mentre i bambini possono adottare molti comportamenti e tratti dai loro genitori, maturando in iterazioni dei loro caregiver, i genitori percepiscono allo stesso modo i loro figli come specchi autoriflessivi. Ecco perché, forse, i figli e le figlie stravaganti che sembrano nati con personalità e aspirazioni da una famiglia aliena sono idiomaticamente etichettati come "pecora nera" e "figliastri dai capelli rossi". Perché indipendentemente dal fatto che la scienza supporti pienamente o meno la possibilità che i genitori esercitino un potere a lungo termine sui risultati dei loro figli, molte mamme e papà si aspettano inconsapevolmente di raccogliere "chip dal vecchio blocco" invece dei bambini che, nonostante i capricci dei bambini e le proteste degli adolescenti - - cresceranno in versioni di se stessi, solo meglio.

Da bambino, la famiglia e gli amici commentavano comunemente quanto preferivo mio padre. Siamo entrambe brune alte con occhi marroni per l'avvio e un senso dell'umorismo simile. Raggiungendo l'adolescenza, ho iniziato a notare alcuni aspetti della mia personalità e del mio temperamento che rispecchiavano anche quello di mio padre. Poi un paio di anni fa, dal nulla sembrava, in alcuni modelli di linguaggio e tratti comportamentali iniziarono a spuntare accenni di mia madre. Anche se non sono una copia carbone dei miei genitori, il mio sé adulto è chiaramente un prodotto dei loro geni combinati.

Con questo in mente, la ricerca su quanto i bambini diventeranno simili ai loro genitori è stata particolarmente avvincente per me. Per anni, psicologi e scienziati hanno discusso avanti e indietro sul fatto che la natura o l'educazione facciano una differenza maggiore nello sviluppo del bambino, e non sorprende che nessuna delle due parti sia emersa vincitrice perché è un cocktail selvaggio di geni e intervento dei genitori, insieme a un serie di altri fattori casuali, come geografia, socioeconomia e gruppi di pari, che aiutano a determinare in quale tipo di adulto maturerà un bambino. Ma anche sapendo che i miei capelli castani e gli occhi sono risultati biologici del DNA, che ha anche contribuito ai tratti della mia personalità, preferisco ancora collegare quegli aspetti di me stessa ai miei genitori, come piccoli ricordi che hanno passato lungo la mia strada.

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