La liquirizia nera è pericolosa?

Come il coriandolo e il formaggio blu, la liquirizia nera è un alimento polarizzante. Le persone che lo amano gli sono completamente devote e le persone che lo odiano non lo toccherebbero con un palo di 10 piedi. Da adulto, potresti scoprire che alcuni gusti vengono acquisiti: probabilmente ti sono piaciuti molti cibi che non sopportavi da bambino. Ma se sviluppi un disgusto per la liquirizia durante l'infanzia, è probabile che ti rimanga.

A quanto pare, gli odiatori della liquirizia potrebbero essere interessati a qualcosa. La Food and Drug Administration statunitense, sulla scia di numerosi studi, ha pubblicato un avviso per i consumatori sui pericoli del consumo di liquirizia su base giornaliera. Uno studio è arrivato al punto di chiamare tale consumo eccessivo "abuso di liquirizia". È un fenomeno reale che potrebbe mettere a rischio alcuni amanti della liquirizia, in particolare quelli che hanno più di 40 anni e hanno una storia di malattie cardiache o ipertensione.

La liquirizia è ricavata dalla radice della pianta Glycyrrhiza glabra, originaria delle aree subtropicali dell'Asia e dell'Europa meridionale. Il suo gusto caratteristico deriva dal composto glicirrizina, che è 50 volte più dolce dello zucchero e aiuta i reni a rilasciare potassio. I tuoi reni sono responsabili del mantenimento di un buon equilibrio di potassio nel tuo sistema, che aiuta il tuo cuore a funzionare correttamente. Se mangi una discreta quantità di liquirizia ogni giorno (circa 2 once, o da 40 a 50 grammi), tutta quella glicirrizina eliminerà troppo potassio e potrebbe alterare quel delicato equilibrio [fonte: FDA]. Le persone che sono già soggette a problemi cardiaci potrebbero sperimentare aritmia, letargia, debolezza muscolare e persino insufficienza cardiaca congestizia. (Nota che la liquirizia rossa va bene in quanto non contiene la vera radice di liquirizia.)

La liquirizia ha estimatori che la amano solo per il suo gusto, ma è anche apprezzata da secoli per le sue proprietà curative. In varie tradizioni è stato usato per curare il morbo di Addison, l'ipotensione, le ulcere gastriche e l'epatite cronica B. È conosciuto come dissetante in Medio Oriente, dove le bevande alla liquirizia sono popolari. Ma gli esperti ora affermano che i pericoli di questo potenziale effetto collaterale superano di gran lunga i suoi benefici. La buona notizia è che il danno è solitamente temporaneo: se smetti di usare la liquirizia, i sintomi scompaiono abbastanza rapidamente.

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