La rana pescatrice ha un angolo tutto a posto, ma sicuramente non è per conquistare nessuno con il loro bell'aspetto spettrale. Piuttosto il loro gioco finale è quello di attirare la loro preda usando una forma di pesca nota come pesca con l'amo, in cui un angolo (amo) viene utilizzato per attirare e catturare un pesce ignaro. Sì, proprio come un pescatore seduto con un palo in mano, la rana pescatrice pesca davvero ... tranne che lo fa dal fondo dell'oceano . Nessuna scatola di attrezzatura o esca necessaria.
La femmina di rana pescatrice carnivora aspetta pazientemente nelle profondità del mare profondo scarsamente popolato per attirare letteralmente il loro prossimo pasto. Si muovono e "inclinano" un'estensione simile a un bastoncino della loro spina dorsale che sporge dalla testa ed emette luce. Una volta che la loro preda si avvicina, la femmina li colpisce e li afferra, usando i suoi grandi denti appuntiti per masticarli, anche se sono il doppio della sua taglia. Devi ammetterlo, è una pesca seriamente autosufficiente.
E in un video scientificamente rivoluzionario del 2018, gli scienziati hanno catturato le immagini di una femmina con numerosi filamenti sottili che si estendono dal suo corpo oltre alla sua appendice dorsale principale. Questi filamenti emettono anche luce, creando una rete bioluminescente di baffi per attirare e circondare la loro preda:
Dove si incontrano le rane pescatrici?
Alcune specie di rana pescatrice vivono in acque tropicali poco profonde, ma quelle che suscitano l'interesse degli scienziati sono quelle che vivono nelle profondità oscure e profonde dell'oceano, alcune profonde fino a 16.400 piedi (5.000 metri).
Ted Pietsch , professore presso la School of Aquatic and Fishery Sciences dell'Università di Washington e autore di Oceanic Anglerfishes: Extraordinary Diversity in the Deep Sea , ha studiato la sfuggente rana pescatrice per quasi tutta la sua carriera. Riferisce via e-mail che "Ci sono circa 166 specie finora, ma ne stanno ancora emergendo di nuove. Vivono così in profondità che non abbiamo una buona idea di quanto siano effettivamente grandi. Mandiamo le reti per raccoglierle. loro, e più andiamo in profondità, più grandi saranno gli esemplari. "
Ma come riescono a rimanere così vicini al fondo dell'oceano a tali profondità? Pietsch condivide il fatto che la maggior parte della rana pescatrice, insieme ad altri pesci di acque profonde, non ha una vescica natatoria , una sacca piena di gas che aiuta i pesci a rimanere a galla senza la necessità di nuotare costantemente. La mancanza di una vescica natatoria non solo li aiuta a stare vicino al fondo, ma conserva anche energia - energia che è un premio data la difficoltà di trovare un pasto così in basso.
Il genere gioca un ruolo enorme
Le femmine di rana pescatrice stanno sicuramente conducendo lo spettacolo d'altura. Pietsch dice: "La maggior parte delle femmine non è molto più grande del tuo pugno, ma altre specie (in particolare la specie Certias) sono lunghe circa 4 piedi (1,2 metri). Una rana pescatrice maschio d'altra parte è di solito un pollice (2,54 centimetri) o così a lungo. Nei casi più estremi, la femmina è 60 volte più lunga e circa mezzo milione di volte più pesante del maschio. "
Il maschio, che non ha modo di nutrirsi, deve affidarsi completamente alla femmina per la sopravvivenza. "Loro (i maschi) hanno minuscoli denti simili a pizzicotti sulla punta del muso e mordono la femmina", dice Pietsch. In seguito, i due effettivamente si fondono e diventano uno. Ma non è perché sono innamorati. "Il flusso sanguigno dalla femmina al maschio fornisce i nutrienti. Se non trovano una femmina, sono pane tostato", dice Pietsch. Gli scienziati ritengono che la femmina emetta feromoni allettanti che il maschio può annusare con le sue narici proporzionalmente grandi. La loro relazione è davvero unica, dice Pietsch. "Questi sono gli unici animali al mondo che si attaccano in modo permanente e scambiano fluidi".
Gli scienziati notano che la differenza di dimensioni è un meccanismo di sopravvivenza che consente loro di prosperare nel limitato menu di acque profonde. Se fossero entrambi grandi, ci vorrebbe molto più cibo ed energia per mantenerli in vita e il loro ciclo riproduttivo unico.
Questi inquietanti abitanti delle profondità marine portano il parassitismo sessuale a un livello completamente nuovo. Mentre la femmina deve portare in giro il piccoletto e mantenerlo nutrito, anche lei ne ricava un buon affare. Non c'è bisogno di mettersi in gioco per attirare un partner fedele: ha una banca del seme (o due o tre o anche sei ) disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Anche se il maschio è piccolo, ha sempre i suoi testicoli pronti e disponibili per fecondare le sue uova.
Puoi mangiare una rana pescatrice?
Fortunatamente per la rana pescatrice - e l'ecosistema - non li troverai a fare la loro comparsa nel piatto della cena di nessuno. E non è solo perché sono sfuggenti e spaventosi da guardare; Pietsch dice che la loro composizione grassa e oleosa non la rende molto gustosa. A meno che tu non stia parlando con un capodoglio. Resti di rana pescatrice sono stati trovati nello stomaco delle balene e sembrano essere i principali predatori delle specie di rana pescatrice più grandi.
Sebbene sia estremamente difficile trovare la rana pescatrice e sono ancora un po 'un mistero, gli scienziati stanno entrando in un nuovo regno di studiare il loro comportamento. E mentre i loro denti dall'aspetto spaventoso e la faccia arrabbiata potrebbero non sembrare allettanti per la maggior parte di noi umani, continuano a illuminare il mare profondo, attirando una rana pescatrice maschio così fortunata proprio insieme alla loro prossima cena in acque profonde.
Ora è interessante
La rana pescatrice era sconosciuta alla scienza fino al 1833, quando un esemplare femmina di questo strano pesce fu trovato sulla costa della Groenlandia.
