Se sei un appassionato di sport, potresti aver notato una tendenza: atleti che sfoggiano calze alte, ginocchiere o una sola manica attillata. Potresti esserti chiesto perché indossano questi strani capi di abbigliamento.
Si tratta di indumenti compressivi, indumenti appositamente progettati per esercitare pressione su muscoli specifici . Molti atleti di alto livello - dai giocatori di basket ai nuotatori ai corridori di resistenza - giurano sull'attrezzatura a compressione per una spinta sia alle loro prestazioni durante il gioco che al recupero dopo. Gli indumenti attillati si stanno persino insinuando nel mondo degli eSport , poiché i giocatori professionisti si infilano maniche e guanti appositamente progettati .
Ma quanto l'attrezzatura a compressione aiuta effettivamente le prestazioni atletiche? Ed è utile solo per gli atleti? Diamo un'occhiata più da vicino agli indumenti compressivi per scoprirlo.
È iniziato con i calzini a compressione
Sebbene tu possa associarlo più comunemente allo sport, l'attrezzatura a compressione è iniziata come un dispositivo medico utilizzato per il recupero da interventi chirurgici o lesioni. "Mentre si rimuove il tessuto dal corpo, il corpo invia segnali per riempire quel vuoto con il fluido", afferma Linda Burhance, chief product officer di Marena , un'azienda di abbigliamento compressivo specializzato nel recupero chirurgico.
Gli indumenti compressivi sono progettati per evitare che ciò accada. La teoria alla base di questo è semplice: se si previene l'accumulo di liquidi attorno a una ferita, l'area può guarire più rapidamente e con un minor rischio di formare coaguli di sangue .
Questa idea non è una novità: le persone hanno utilizzato la compressione in un contesto medico per molto tempo . La prima testimonianza conosciuta di terapia compressiva ci viene dall'antico greco " Hippocratic Corpus ", un testo medico del V secolo a.C. che raccomanda l'uso di bende strette per prevenire il gonfiore intorno alle ferite della parte inferiore delle gambe. La pratica cadde e passò di moda nei secoli successivi, diventando infine un trattamento abbastanza standard per il gonfiore durante il Rinascimento.
La maggior parte delle fonti concorda sul fatto che i moderni indumenti compressivi siano stati inventati intorno al 1950 da un ingegnere tedesco di nome Conrad Jobst . Jobst aveva vene varicose ; nel tentativo di rimettere in forma i suoi vasi sanguigni bulbosi, ha sviluppato un paio di calzini super aderenti e alti fino al ginocchio progettati per spremere il fluido in eccesso dalla parte inferiore delle gambe.
Abbigliamento a compressione per il recupero
I calzini di Jobst sono stati un successo . Non passò molto tempo prima che gli indumenti compressivi venissero adattati a tutte le diverse parti del corpo. Oggi, aziende come Marena lavorano con i medici per personalizzare gli indumenti compressivi per le esigenze post-chirurgiche dei pazienti.
"Ad esempio, se si tratta di un bendaggio di supporto facciale, collaboriamo con un medico specializzato in chirurgia plastica facciale", spiega Burhance. "Se si tratta di un indumento per la liposuzione, lavoreremo con un medico, o più medici, che si concentrano sulla liposuzione".
Gli indumenti compressivi sono generalmente considerati utili per determinate condizioni mediche, come le vene varicose e la trombosi venosa profonda, nonché per il recupero post-chirurgico, a condizione che siano adeguatamente adattati (cioè non troppo stretti) secondo le linee guida della Food and Drug Administration degli Stati Uniti .
Ma che dire dello sport? Quanto è utile l'attrezzatura a compressione per il recupero atletico?
Quando Allen Iverson, dei Philadelphia 76ers , ha indossato per la prima volta una manica da tiro improvvisata per evitare la borsite al gomito nel 2001, ha scatenato una tendenza che sarebbe risuonata in tutta la NBA per i due decenni successivi. Durante quella partita cruciale, Iverson ha segnato 51 punti. Pochi mesi dopo, Under Armour gli ha inviato una manica appositamente progettata, che ha indossato per il resto della stagione. Entro il 2015, il 65% dei giocatori NBA indossava almeno una manica per partita.
La tendenza ha preso piede anche in altri sport. Atleti olimpionici come Allyson Felix e Meb Keflezighi hanno contribuito a rendere popolari calze e maniche a compressione nel mondo della corsa.
Nella mia carriera agonistica, a volte indosso un paio di calze a compressione dopo un duro allenamento o una gara per spremere (apparentemente) l' acido lattico dai miei arti palpitanti. L'attrezzatura mi fa sicuramente sentire come se stessi massimizzando il recupero; mentre indosso i calzini, posso sentire il battito cardiaco attraverso la parte inferiore delle gambe. La sensazione non è dissimile da quella di un intenso massaggio sportivo.
Cosa dice la scienza
Tuttavia, la ricerca sui vantaggi effettivi dell'attrezzatura a compressione per le prestazioni atletiche è un miscuglio . In una revisione sistematica del 2021 di 183 studi sull'effetto degli indumenti compressivi negli atleti, gli scienziati hanno riscontrato un beneficio trascurabile quando l'attrezzatura è stata indossata durante la competizione, anche se sembrava aiutare leggermente il recupero. Un altro studio , pubblicato nel 2012 su The Journal of Strength and Conditioning Research, ha scoperto che i giocatori di rugby si sono ripresi meglio indossando calze a compressione dopo la competizione, ma solo se le hanno lasciate per 24 ore intere. Sulla base di altre prove , indossarli almeno 24 ore sembra sconsigliabile.
In tutta onestà, i ricercatori che cercano di condurre questo tipo di studi hanno un grosso ostacolo da superare: la compressione è praticamente impossibile da " non vedere " (la pratica scientifica del trattamento randomizzato e del placebo) . Gli scienziati non possono semplicemente indossare un calzino di cotone su un atleta e aspettarsi che credano che gli stia stringendo la gamba. Ciò ha portato alcuni scienziati a concludere che qualsiasi beneficio riportato dagli atleti derivante dall'indossare indumenti compressivi è strettamente effetto placebo .
Altri scienziati sottolineano che i guadagni di placebo durante la competizione possono tradursi in risultati reali ; se un atleta crede di avere un vantaggio, sarà più sicuro di sé e rilassato e potrebbe esibirsi meglio in competizione .
Quindi sfortunatamente, quella manica di compressione probabilmente non ti farà girare come Allen Iverson. Ma potrebbe semplicemente darti la sicurezza e la spavalderia per intimidire i tuoi avversari sul campo da basket e se giochi così forte da farti male al gomito, ti aiuterà a riprenderti più tardi.
Ora è interessante
Oltre alle moderne calze compressive, Conrad Jobst ha anche inventato la decappottabile hardtop retrattile e ha rivoluzionato il design dello spazzolino da denti.
