Pensalo come un'emoji culturale marginale e un momento hashtag che è emerso e si è svolto durante il periodo prima dei social media dell'era della costruzione delle ferrovie post-guerra civile ed è durato bene durante la Grande Depressione . Pensalo come geroglifici cifrati scarabocchiati ai margini dell'America da surfisti in treno ad altri surfisti in treno . Pensala come una forma di graffiti che a volte viene chiamata hoboglifi . Diamine, perché non pensarlo semplicemente come (copyright!) Hoboji?
Gli hoboes erano una confraternita (e sorellanza ) ampiamente sfollata di lavoratori itineranti dell'era della Depressione che saltavano illegalmente sui treni e viaggiavano attraverso il paese facendo lavori saltuari ovunque potessero trovarli. Non rimanendo mai in un posto per molto tempo, la tradizione degli hobo suggerisce che durante i loro viaggi attraverso il paese gli hobo hanno sviluppato un sistema segreto basato su simboli per condividere informazioni tra loro su, diciamo, dove trovare un lavoro a pagamento, quali strade erano buone o cattive da seguire, o quali potenziali pericoli o ostilità (come polizia o tori della ferrovia ) si nascondevano davanti a sé.
Date le sfide travolgenti del salto di nascosto dei treni e l'imprevedibilità delle circostanze individuali, il codice è stato presumibilmente concepito come un linguaggio vagabondo universale di facile comprensione che aiutava i compagni vagabondi a tenersi al sicuro l'un l'altro.
Il codice pittografico contiene diversi elementi che compaiono in più di un simbolo, come i cerchi e le frecce che compongono i simboli direzionali. I segni di cancelletto o le linee incrociate generalmente rappresentano una qualche forma di pericolo, mentre una linea riccia all'interno di un cerchio significava che c'era un tribunale o una stazione di polizia nelle vicinanze. Altri hoboglifi erano più facili da decifrare: una croce significava che c'era una chiesa nelle vicinanze e la possibilità di procurarsi un pasto gratuito e forse un riparo per la notte.
La storia racconta che i vagabondi in genere etichettavano tronchi d'albero o scarabocchiavano messaggi in codice impermanenti con gesso, carboncino o matita grassa nei vagoni merci, sotto i ponti , sulle basi delle torri d'acqua, sui muri, sulle recinzioni, sui cavalletti delle fogne e su altre superfici all'interno o vicino agli scali ferroviari dove si trovavano altri vagabondi probabile che passi. Tuttavia, rimangono poche prove antropologiche concrete che il codice sia stato effettivamente ampiamente utilizzato. Il che fa sorgere la domanda: se un vagabondo disegna un simbolo con il gesso o con il carboncino e la pioggia lo lava via, il vagabondo è mai esistito?
Alcuni studiosi ritengono che gli hobos comunicassero principalmente tramite il passaparola - suggerendo che case, chiese, abitazioni o attività commerciali frequentate da hobos fossero chiamati in modo abbastanza logico a causa della loro vicinanza a binari o stazioni ferroviarie - non a causa di segnali clandestini scarabocchiati in codice . A cui un vagabondo studioso potrebbe rispondere: Hmmm, o forse il fatto che non rimanga alcuna prova tangibile è una testimonianza dell'efficacia del codice? Dopotutto, qualsiasi vagabondo stagionato e che si rispetti al 100% significava entrare e uscire dalla città senza lasciare traccia. Non è questo il punto?
Il fatto è che la nozione di codice proveniva dagli stessi vagabondi, una comunità clandestina che era molto orgogliosa di essere cauta e ambigua.
Ecco solo un'infarinatura delle frasi geroglifiche presumibilmente note solo ai membri di quella tribù notoriamente sconosciuta e inafferrabile conosciuta come il vagabondo americano:
Una gentile signora vive qui. I discorsi religiosi ti daranno da mangiare. Fai attenzione all'uomo cattivo o al cane cattivo. È sicuro accamparsi qui. Cerca qui gli investigatori delle ferrovie ostili. La prigione di questa città è infestata da topi e malsana. Questo è un buon posto per prendere un treno. Esci da questa città il prima possibile.
La tradizione del codice hobo sembra aver avuto origine con Leon Ray Livingston , meglio conosciuto come A-No. 1, l'autoproclamato "vagabondo più famoso d'America che ha viaggiato per 500.000 miglia (804.672 chilometri) per $ 7,61". Livingston espose l'uso del codice hobo a una varietà di giornali mentre viaggiava per il paese e pubblicò il codice nel suo libro del 1911 intitolato " Hobo Campfire Tales ". È importante notare che i suoi libri sono generalmente considerati storie esageratamente esagerate fondate su semplici noccioli di verità.
Preferendo rimanere il più invisibile possibile, i vagabondi usavano soprannomi , come A-No. 1, Ramblin' Jack , Illinois Slim, Mississippi Mike, Skysail Jack : soprannomi da insider che li tenevano anonimi e nascosti, ma dicevano qualcosa su chi erano, dove stavano andando e dove erano stati. Sebbene possano esserci poche prove per dimostrare che il codice degli hobo fosse effettivamente ampiamente utilizzato, sappiamo per certo che gli hobo hanno lasciato i loro segni. Gli antropologi hanno trovato molti esempi di soprannomi di hobo blasonati, inclusa una recente scoperta di uno da parte dello stesso re degli hobo.
Pensa ai simboli del codice hobo come facce astratte in una folla di oltre due milioni di lavoratori disoccupati che hanno cavalcato i binari per sopravvivere a un brutto colpo della storia americana. Pensa a ogni segno o moniker che hanno lasciato come il loro modo per dire: "Ero qui. Ho tirato su i miei bootstrap. Sono esistito”.
Ora è interessante
La città di Britt, Iowa, ospita i Britt Hobo Days ogni agosto dal 1900.
