A metà degli anni '60, il gigante aerospaziale Boeing si stava preparando a costruire il Boeing 747 , il primo jumbo jet, che era due volte e mezzo più grande dei più grandi aerei di linea esistenti. Il 747 rivoluzionerebbe il trasporto aereo rendendo possibile il trasporto di più persone e merci a un costo inferiore che mai.
Ma prima che il 747 potesse decollare, Boeing e il suo allora presidente e presidente del consiglio, William M. Allen , avevano bisogno di costruire una struttura che fosse abbastanza grande da ospitare la costruzione del massiccio aereo.
La Boeing ha preso in considerazione la costruzione di un nuovo impianto in California, ma l'ingegnere capo del 747, Joe Sutter, avrebbe discusso contro il posizionamento dell'impianto così lontano dal quartier generale della Boeing a Seattle, perché tutto quel tempo di viaggio potrebbe rallentare il progetto, secondo questo resoconto del 2016 sull'Everett , Washington Herald. Invece, la società ha finito per scegliere il sito di un ex aeroporto militare a Everett, 35 chilometri a nord di Seattle. Era una zona remota, piena di boschi che ospitavano orsi che di tanto in tanto dovevano essere cacciati via.
Lavorando a una velocità vertiginosa, in poco più di un anno, i lavoratori edili hanno costruito quella che era - ed è ancora - la più grande fabbrica del mondo . È stato necessario costruire uno sperone ferroviario sul sito per far precipitare i materiali da costruzione e portare via i detriti. Costò tutto più di 1 miliardo di dollari, più di quanto Boeing valesse all'epoca, secondo questo articolo della rivista Airways dell'ottobre 2013 .
"È stata una straordinaria impresa di intraprendenza umana, industria e tenacia" , spiega in un'intervista il giornalista economico Russ Banham , autore del libro del 2015 "Higher: 100 Years of Boeing".
Più di mezzo secolo dopo il suo completamento nel 1967, la fabbrica di Everett della Boeing sta ancora producendo aerei e ispira soggezione dalle orde di visitatori che l'hanno trasformata in una delle principali attrazioni turistiche di Washington .
Disneyland potrebbe adattarsi all'interno
Quanto è grande la pianta? Copre 98,3 acri (39,8 ettari) e il suo interno misura 472 milioni di piedi cubi (13,3 milioni di metri cubi). In prospettiva, l'intero parco a tema Disneyland potrebbe adattarsi all'interno con spazio libero. È così massiccio che quando è stato inizialmente costruito, l'accumulo di aria calda e umidità all'interno ha effettivamente causato la formazione di nuvole appena sotto il soffitto, fino a quando non sono state installate apparecchiature per mantenere l'aria in circolazione.
Ci sono sei porte sul lato sud della fabbrica. I quattro a ovest sono alti 82 piedi (24,9 metri) e larghi 300 piedi (91,44 metri). I due a est sono alti 82 piedi (2,49 metri) e larghi 106,7 metri (350 piedi).
"Possono essere aperti con la semplice pressione di un pulsante e impiegano circa cinque minuti per aprirsi completamente" , ha detto via e-mail David Reese , responsabile delle relazioni con i visitatori di Boeing.
(Per ulteriori dettagli, Reese ha consigliato questo post sul blog di J. VanDomelen, esperto di sistemi informativi e appassionato di aerospaziale, che ha visitato la fabbrica alcuni anni fa.)
Secondo Reese, il soffitto è di 27,4 metri sopra il pavimento della fabbrica, abbastanza alto da contenere un edificio per uffici di otto piani all'interno. Ha circa 1 milione di plafoniere.
All'interno, l'impianto dispone di 26 gru a ponte che corrono su 39 miglia (62,7 chilometri) di binari a soffitto, che sollevano e muovono grandi pezzi e sezioni di aerei mentre vengono costruiti. (Gli aerei sono assemblati su una linea di produzione che si muove di circa 3,8 centimetri al minuto, come i dettagli di questo articolo della CNN di agosto 2018 ).
Sotto il pavimento, c'è un elaborato sistema di tunnel di 3,7 chilometri, che contengono l'acqua, le fognature e le utenze elettriche e consentono anche ai lavoratori di spostarsi all'interno della struttura senza intralciare la produzione di aeromobili, secondo Reese. Utilizzano 1.300 biciclette e tricicli per coprire le distanze più rapidamente.
All'interno, lo stabilimento di Everett è l'equivalente di una piccola città, con 36.000 lavoratori in loco ogni giorno, secondo una scheda fornita da Boeing. Ha i propri vigili del fuoco, banche, strutture di assistenza diurna, una clinica medica completamente attrezzata e un impianto di trattamento delle acque.
Una cosa che la fabbrica Everett non ha, però, è l'aria condizionata. Se all'interno inizia a diventare troppo caldo, i lavoratori aprono le porte della fabbrica e utilizzano i ventilatori per aspirare l'aria all'interno per raffreddare la struttura. Al contrario, se fa troppo freddo, accendono più luci a soffitto per riscaldare l'aria interna. (Il clima relativamente mite di Seattle consente a queste misure di funzionare perfettamente.)
L'edificio originale è stato ampliato nel 1978 per ospitare la produzione del Boeing 767 , e poi di nuovo nel 1992 per il programma Boeing 777 . Recentemente, secondo Reese , sono stati aggiunti ulteriori edifici al sito della fabbrica per gestire l'assemblaggio robotico della fusoliera del 777 e la fabbricazione dell'ala composita del 777X .
Ora è interessante
I murales sulle sei massicce porte della fabbrica sono la più grande grafica digitale del pianeta, coprendo più di 100.000 piedi quadrati (9.290 metri quadrati).
