Non ci sono molti animali là fuori che potrebbero combattere un cobra reale e mangiarlo per cena, ma una mangusta è uno di questi.
Prima di andare oltre, parliamo di manguste in generale. Hai mai visto una mangusta? Ce ne sono 29 specie e non tutte hanno lo stesso aspetto. Sono tutti, tuttavia, animali dall'aspetto weasley dal corpo lungo e dalle orecchie corte, alcuni dei quali attaccano e mangiano serpenti velenosi. Non sono molto imparentati con le donnole, però - se sei un animale dell'ordine Carnivora, l'ordine dei mammiferi che sono per lo più carnivori e hanno denti adattati per mangiare carne, puoi essere su Team Dog o Team Cat. Le donnole sono imparentate con i cani e, per quanto molte manguste assomiglino a donnole, sono saldamente nel Team Cat. (In realtà, un Meerkat è una mangusta - "gatto" è proprio lì nel suo nome)
Le manguste sono animali coloniali, nel senso che vivono in colonie e la maggior parte delle specie vive in Africa, anche se una specie, la mangusta di Giava ( Herpestes javanicus ), è stata introdotta in Europa e ha anche devastato gli ecosistemi di tutto il mondo, specialmente sulle isole come Hawaii, Porto Rico e Giamaica. Sebbene le manguste siano piccole, sono luminose, esuberanti e sono ciò che gli scienziati chiamano "predatori non discriminatori". Se riescono a prenderlo o ucciderlo, lo mangeranno e un animale come quello può fare molti danni su un'isola.
Ma come può essere che una mangusta magra possa affrontare uno dei serpenti più velenosi del mondo, come il gigantesco re cobra ( Ophiophagus hannah ), il cui veleno può uccidere un essere umano adulto in circa 30 minuti? Il rancore che è stato reso popolare nel racconto breve di Rudyard Kipling " Rikki-Tikki-Tavi " del 1894 è mistificante, ma alcuni tratti specializzati hanno permesso alle manguste di aggiungere serpenti velenosi alla loro lista di antipasti.
Per i principianti, le manguste sono veloci e agili e hanno mascelle forti e pelli spesse per bloccare quelle spaventose zanne di cobra. Inoltre non si preoccupano di precipitare un cobra, che, nonostante le sue dimensioni e il veleno stravagantemente tossico, in realtà è molto timido e disinteressato a intromettersi con chiunque. Gli umani combattivi e le manguste sono in cima alla lista degli "Eviti" di un cobra reale.
Ma poi viene coinvolta la chimica. Non è impossibile che una mangusta si ammali o addirittura muoia per un morso di cobra, ma le manguste producono una glicoproteina che si lega alla proteina nel veleno, quindi una quantità moderata di veleno di serpente non le danneggerà.
Creature affascinanti, manguste. Tuttavia, se vivi negli Stati Uniti, non puoi assolutamente averne uno come animale domestico : sono animali proibiti in tutti gli stati tranne le Hawaii, dove sono considerati una specie invasiva pericolosa.
Ora è interessante
Negli anni '30, una famiglia dell'isola di Man sosteneva che una mangusta parlante di nome Gef viveva nelle loro mura, minacciandoli a turno, proteggendoli, uccidendo conigli per la loro cena e raccontando loro barzellette. La storia è diventata una sensazione scandalistica .
Pubblicato originariamente: 28 gennaio 2020
