Qual è la chiave per svelare i misteri dell'universo? Se ti aspetti un incantesimo in qualche lingua antica, pronunciato da un sant'uomo seduto a gambe incrociate sulla cima di una montagna, questa risposta potrebbe deluderti.
Potrebbe essere solo il numero 137.
Queste tre cifre, a quanto pare, sono state a lungo il raro oggetto di fascino che colma il divario tra scienza e misticismo.
"137 continua ad accendere l'immaginazione di tutti, da scienziati e mistici a occultisti e persone provenienti dai confini più remoti della società", Arthur I. Miller , professore emerito di storia e filosofia della scienza presso l'University College di Londra e autore del 2009 libro " 137: Jung, Pauli e la ricerca di un'ossessione scientifica ", dice via e-mail.
La costante di struttura fine
Per i fisici, 137 è il denominatore approssimativo della costante di struttura fine (1/137.03599913), la misura della forza della forza elettromagnetica che controlla come le particelle elementari cariche come l'elettrone e il muone interagiscono con i fotoni della luce, secondo il Istituto nazionale di standard e tecnologia . La costante di struttura fine è una delle costanti fisiche chiave dell'universo. "Questo numero immutabile determina come bruciano le stelle, come avviene la chimica e anche se gli atomi esistono", come ha spiegato Michael Brooks in un recente articolo di New Scientist .
La costante di struttura fine "caratterizza la forza con cui la materia si accoppia alla luce, ad esempio la probabilità che un atomo eccitato decada in un certo tempo", Paul Davies , Regents Professor of Physics presso l'Arizona State University e autore di 30 bestseller libri di scienza , spiega in una e-mail. Se la costante fosse maggiore, "gli atomi decadrebbero più velocemente. È significativo anche perché è un numero puro , un rapporto di quantità con unità uguali. A differenza, ad esempio, della velocità della luce, che è 186.000 miglia al secondo o 300.000 chilometri al secondo, a seconda delle unità che preferisci." (Davies ha scritto questo articolo del 2016 sulla costante di struttura fine per Cosmos.)
In questo video , il fisico britannico Laurence Eaves spiega che se la costante di struttura fine avesse un valore diverso, "fisica, chimica, biochimica sarebbero totalmente diverse e potremmo non essere in giro per parlarne".
Ma praticamente dal momento della sua scoperta nel 1915 da parte del fisico tedesco Arnold Sommerfeld , che originariamente lo rese come 0,00729, la costante di struttura fine sembrava significare anche una verità metafisica più ampia. La costante di struttura fine "determina la distanza tra le linee spettrali di un atomo, che sono il DNA dell'atomo", spiega Miller. "E quindi è uno di quei numeri che è alla radice dell'universo. Se fosse un altro valore, la struttura della materia sarebbe molto diversa, e così anche noi. La gente ha iniziato a chiamarlo un numero mistico".
Miller continua: "Il linguaggio degli spettri - le linee spettrali in cui Sommerfeld lo trovò - è una vera musica delle sfere all'interno dell'atomo", ha scritto. "La gente ha chiesto perché ha questo valore particolare. I fisici potrebbero solo concludere che non può avere questo valore per caso. È 'là fuori', indipendente dalla struttura delle nostre menti".
Ma nel 1929, l'astrofisico inglese Arthur Eddington – che svolse un ruolo chiave nello stabilire la validità della teoria generale della relatività di Albert Einstein e fu uno dei primi sostenitori della teoria del Big Bang , tra le altre cose – iniziò ad esprimerla come 1/137. Lo considerava anche dotato di implicazioni spirituali più ampie. "Arthur Eddington ha cercato un nuovo misticismo che sarebbe emerso dalle scienze naturali", dice Miller. "Forse, pensò, l'indizio risiedeva nei numeri, in particolare nel numero 137. La reputazione di Eddington come uno dei grandi astrofisici del suo tempo ha dato un grande peso a questo approccio".
Relatività e teoria quantistica
Come dettagli del libro di Miler, anche il pioniere della fisica quantistica di origine austriaca Wolfgang Pauli rimase affascinato dal numero, poiché figurava nella misteriosa intersezione tra relatività e teoria quantistica che esplorò con l'aiuto del suo amico, lo psicoanalista Carl Jung . La fissazione scientifica sulla costante di struttura fine era tale che nel 1936 Nature pubblicò un articolo intitolato " Il numero misterioso 137 ".
Ma come Pauli apprese negli anni '50 da uno studioso di religione, 137 aveva un altro significato. Era il numero associato alla Kabbalah , una forma esoterica di misticismo ebraico, ciò che Miller chiama "uno straordinario legame tra misticismo e fisica".
Come dettaglia questo articolo di Billy Phillips di Kabbalahstudent.com , il numero 137 appare spesso anche nella Torah . È la durata della vita in anni di personaggi come Ismaele e Levi, per esempio, così come l'età di Abramo quando legò suo figlio Isacco a un altare in preparazione al sacrificio. E come spiega Phillips, se il numero di lettere nella Torah - 304.805 - è diviso nelle coppie numeriche e invertito, il risultato sono i numeri 50, 84 e 03. Somma quelli insieme e ottieni 137. Oltre a ciò, la relazione della struttura fine costante alla luce in fisica è parallelo al concetto dei cabalisti di connettersi con la luce, o di diventare illuminati liberandosi dell'ego.
"Il pezzo mancante del puzzle per la fisica è la coscienza", scrive Phillips.
Ora è interessante
Come descrive questo articolo dello Smithsonian del 2016 , il fisico Richard Feynman ha predetto che la tavola periodica sarebbe finita a 137, sulla base delle regole della relatività.
