Perché alcuni paesi sembrano dominare le Olimpiadi?

Alla cerimonia di apertura di ogni Olimpiade , la delegazione statunitense si riversa in un flusso apparentemente infinito di atleti allegri , sorridendo e salutando la folla. Sono un gruppo gioviale e bonario, certo, ma ce ne sono davvero tanti.

E gli Stati Uniti non sono l'unico paese che sembra occupare un'enorme quantità di proprietà immobiliari nel centro dello stadio. Al contrario, ci sono delegazioni nazionali in cui solo poche persone sono lì per rappresentare il loro paese. In casi ancora più estremi, solo un solo atleta è presente per sventolare la bandiera della propria nazione, da solo in quella porzione della sfilata delle nazioni.

Gli organizzatori olimpici sparano per un numero target di atleti. Ad esempio, nell'atletica leggera (ovvero gli eventi di atletica leggera), ad esempio, l'obiettivo è di circa 2.000. Una nazione può iscrivere fino a tre atleti e avere un atleta di riserva, a condizione che quegli atleti siano all'altezza degli standard predeterminati negli eventi sanzionati dalla Federazione sportiva internazionale (IF) applicabile [fonte: The Telegraph ]. Se nessuno in un paese raggiunge tali standard, il suo Comitato Olimpico Nazionale (NOC) può presentare una petizione affinché i suoi migliori atleti competano in un evento ciascuno. I funzionari tecnici dell'IF effettuano la chiamata. Ovviamente non sempre succede.

Ovviamente, più grande è la nazione, maggiore è il pool da cui il suo NOC deve attingere - e ci sono buone probabilità che la stragrande maggioranza degli atleti che invia si qualifichino a titolo definitivo. Quindi ha senso che quei paesi abbiano delegazioni più grandi. Detto questo, c'è una piccola svolta. Altro su quello successivo.

Il primo problema è che i giochi sono finiti; funzionano per 16 giorni. Non è realistico far entrare in campo troppi partecipanti, dal momento che le competizioni sovraccariche sarebbero impossibili da infilare. Il campo deve essere diserbato prima che gli atleti siano ammessi ai giochi. Detto questo, il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) promuove un ideale "Sport per tutti", che è uno dei tre principi principali del suo concetto di Olimpismo. Il CIO negozia con il Comitato Olimpico Nazionale (NOC) di ciascun paese per determinare quanti partecipanti possono competere.

Quindi anche le nazioni prospere con carichi di atleti di calibro olimpico hanno dei limiti per consentire ai paesi più poveri con pool più piccoli di atleti qualificati la possibilità di competere [fonte: Bernard e Busse ]. Sport for All, in sostanza, significa che tutte le persone, indipendentemente dal credo, dal colore o dal sesso, dovrebbero essere accolte nel mondo internazionale dell'atletica e condividere i benefici del cameratismo e del rispetto reciproco.

Ora, è un dato di fatto che il paese ospitante in genere ha un vantaggio: vinceranno circa il 2% in più di medaglie solo per avere le partite sul proprio campo. I motivi di questo vantaggio includono la riduzione dei costi di viaggio, l'entusiasmo della città natale e le sedi che soddisfano in modo più specifico le esigenze dei loro atleti. E se le Olimpiadi vengono pesantemente boicottate, quel successo può salire a quasi il 20 percento [fonte: Bernard e Busse ].

Ma puoi prenderlo anche dal punto di vista del prodotto interno lordo (PIL) pro capite. Il finanziamento complessivo della sponsorizzazione di una squadra, le strutture di allenamento specializzate e il personale tecnico influiscono sul numero di atleti che possono allenarsi e permettersi di partecipare ai giochi. Molti potenziali olimpionici hanno a che fare con vincoli che non prendono semplicemente in considerazione il merito atletico. Quindi, se guardi il PIL rispetto alla dimensione della popolazione, un PIL basso con una popolazione alta influirà negativamente sul conteggio delle medaglie. È interessante notare, tuttavia, che nel caso di paesi con PIL simili, uno con un reddito pro capite alto ma una popolazione bassa tenderà a cavarsela così come un paese con un reddito pro capite basso e una popolazione numerosa [fonte: Bernard e Busse ] .

Ma scaviamo più a fondo. A parte quanti atleti per paese girano intorno allo stadio durante le cerimonie di apertura - e quanto sono ricche o impoverite le loro nazioni - qual è un altro modo per vedere il successo di quegli atleti e dei paesi che rappresentano?

Vantaggio per la squadra di casa

Un avvertimento qui è che la nazione che ospita i giochi può mettere gli atleti in tutti gli eventi che vuole. Quindi la delegazione ospitante sarà sempre di dimensioni abbastanza significative. Per il resto, però, valgono le regole di qualificazione.

Anche gli atleti delle nazioni più piccole e, in alcuni casi, meno ricche, si trovano in cima al podio. Invece di lodare il numero di medaglie complessive, consideriamo ulteriormente il conteggio pro capite.

Per cominciare, la Cina ha una vasta popolazione di oltre un miliardo. Gli Stati Uniti sono sicuramente più piccoli in termini di numeri, ma ancora abbastanza in alto con oltre 300 milioni. Nel 2002, ai giochi di Salt Lake City, gli Stati Uniti - allora con una popolazione di circa 290 milioni di cittadini - hanno ottenuto una medaglia ogni 8,5 milioni di persone con il secondo posto di 34 medaglie totali. La Germania, al primo posto con 36 medaglie, ha guadagnato una medaglia ogni 2,3 milioni di tedeschi (2002 popolazione di 83 milioni). D'altra parte, la Norvegia, con una popolazione di appena 4,2 milioni di persone, ha ottenuto 25 medaglie - o una medaglia per quasi 176.000 cittadini [fonte: Culpepper ]. Questo è molto più atletismo sterlina, sotto forma di oro, argento e bronzo.

Considera anche le Bahamas ai giochi di Atene 2004. Non molte medaglie sono arrivate a casa, certo, ma è stata una medaglia per circa 150.000 cittadini. Classifica pro capite del podio: l'Australia è arrivata seconda; Cuba è arrivata terza. Come si sono piazzati gli Stati Uniti in questa particolare gara? È arrivato al 40esimo. Cina? 73a [fonte: Culpepper ]. Ahia. Non siamo così vicini alla grandezza atletica complessiva ora, vero?

Ho sempre sentito il mio cuore andare verso tutti quegli atleti unici nel corteo delle nazioni, accompagnati da un paio di allenatori o connazionali, ma a tutti gli effetti, soli a rappresentare le loro nazioni. Gli unici presenti a portare la bandiera della loro nazione. Ma sono così orgogliosi, così euforici di essere lì. È abbastanza per far gonfiare il cuore di qualsiasi spettatore per la sua gioia e dignità.

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