Se sei mai stato vicino a un neonato , è probabile che tu sgorghi sulle dita paffute e ti sciolga in scintillanti occhi azzurri che guardano intorno a un mondo post-utero. Forse un anno dopo rivedi il piccolo Johnny mentre spacca la faccia nelle dolci briciole della sua prima torta di compleanno.
Tra le macchie di glassa di crema al burro, noti che i suoi occhi sono marroni. Questo non può essere lo stesso bambino: i suoi occhi erano azzurri solo pochi mesi fa.
Non preoccuparti, non c'è motivo di allarmarsi. Quel bambino dagli occhi marroni ricoperto di torta è lo stesso neonato dagli occhi azzurri. Cambiare il colore degli occhi è una parte normale dello sviluppo del bambino. Ovunque, dai 9 mesi ai 3 anni, il colore degli occhi di un bambino "si fissa" su un'unica tonalità (o in rari casi due colori chiamati eterocromia ) poiché più melanina viene rilasciata nei loro occhi. Ecco perché quando hai visto gli occhi del piccolo Johnny alla sua prima festa di compleanno, non erano più blu, erano marroni.
La melanina è ciò che conta
Quando noti il colore degli occhi di qualcuno, stai guardando una parte dell'occhio chiamata iride , un anello attorno alla pupilla pieno di melanina. La melanina è un pigmento che dona colore ai nostri capelli, occhi e pelle. A seconda della quantità di melanina nell'iride , può essere di sfumature di grigio, verde, nocciola, ambra, marrone o addirittura rosso, e il colore degli occhi di ognuno è unico.
Il colore degli occhi non è solo estetico. Come la maggior parte della tua biologia, il colore degli occhi ha uno scopo. Migliaia di anni fa, i primi umani avevano qualcosa in comune, avevano tutti gli occhi marroni . Proprio come la melanina nelle cellule della pelle protegge dai dannosi raggi UV del sole , la melanina nei nostri occhi impedisce ai raggi nocivi di causare danni a lungo termine come la cataratta o rari tipi di cancro agli occhi .
Quando gli esseri umani migrarono e si stabilirono in climi con un'esposizione al sole meno rigida, richiedevano meno melanina e la genetica umana si adattava. Sebbene il colore degli occhi più comune sia ancora il marrone in tutto il mondo, ciò spiega perché le persone con antenati europei tendono ad avere capelli, pelle e colori degli occhi più chiari.
È interessante notare che tutta la melanina è marrone. Più melanina ha un occhio, più scuro apparirà. Negli occhi con meno melanina, come il blu o il verde, viene assorbita meno luce e si disperde intorno all'occhio in un fenomeno chiamato effetto Tyndall . È simile al motivo per cui il cielo appare blu.
Ma anche l'ereditarietà aiuta
L'eredità del colore degli occhi può essere semplice, come quando due genitori con un gene dominante degli occhi marroni generano un bambino con gli occhi marroni. Tuttavia, uno studio del 2016 ha mostrato che 16 geni sono coinvolti nella determinazione del colore degli occhi di una persona.
Due genitori con un gene recessivo degli occhi azzurri possono avere un figlio con gli occhi marroni a causa di geni modificatori o mutazioni . Le mutazioni geniche si verificano quando i geni sono "errati" o disattivati a causa di condizioni ambientali o malattie. Il punto è che la genetica è complicata, ma è per questo che sei l'unica persona al mondo con i tuoi occhi.
Vai avanti e guardati allo specchio più a lungo oggi. I tuoi occhi raccontano una storia millenaria unica che è iniziata con i tuoi antenati e ora include te.
Ora è interessante
Le persone che hanno l' albinismo hanno pochissima o nessuna melanina nelle cellule della pelle. I loro occhi possono apparire di un azzurro molto chiaro, rosa o rosso. Questo perché senza melanina, le loro iridi sono chiare, quindi il rosso che vediamo sono i vasi sanguigni all'interno dell'occhio!
