Perché i Giochi Paralimpici potrebbero essere migliori delle Olimpiadi

I Giochi Paralimpici , per chi non ha familiarità con uno dei più grandi eventi sportivi del mondo, possono essere meglio descritti come una sorta di Giochi Olimpici paralleli . Succedono ogni due anni, proprio come le Olimpiadi. Negli ultimi decenni si sono tenuti nella stessa città ospitante. Come i Giochi Olimpici, le Paralimpiadi - "para" è un prefisso greco per "accanto" - presentano migliaia di atleti altamente qualificati provenienti da centinaia di paesi in tutto il mondo.

Competizione mozzafiato? Il brivido della vittoria? Retroscena commoventi? Patriottismo? I sogni diventano realtà? Ispirazione totale?

I Giochi Paralimpici di Tokyo 2020 , che si aprono il 24 settembre (un anno in ritardo, proprio come le Olimpiadi), hanno tutto questo.

"E penso che la chiave sia", afferma Julie Dussliere, vicepresidente senior e capo dello sport paralimpico per il Comitato Olimpico e Paralimpico degli Stati Uniti , "l'ispirazione viene da prestazioni atletiche fenomenali".

Cosa sono i Giochi Paralimpici?

I paralimpici differiscono dagli olimpionici in un aspetto chiave: i paralimpici competono con determinate menomazioni. Questi possono variare dal fisico - diciamo, un arto mancante o una visione limitata - all'intellettuale.

I Giochi Paralimpici iniziarono ai Giochi Olimpici di Londra del 1948 quando il neurologo tedesco Ludwig Guttmann organizzò una gara di tiro con l'arco per 16 soldati feriti su sedia a rotelle. Gli Stoke Mandeville Games (dal nome di un ospedale britannico famoso per il suo centro spinale di livello mondiale) furono un successo immediato. Nel 1960 a Roma, i Giochi si erano trasformati nei primi Giochi Paralimpici, con più di 400 atleti provenienti da 23 paesi. Nel 1976 si tennero in Svezia le prime Paralimpiadi invernali .

"Il profondo valore dello sport nell'impedire a questi pazienti di andare in pensione nell'inattività non può essere esagerato", si dice che Guttman abbia detto in " Un'occasione sportiva: come Ludwig Guttmann ha creato i Giochi Paralimpici ".

A partire dalle Olimpiadi estive di Seoul 1988 e dalle Olimpiadi invernali di Albertville (Francia) 1992, le Paralimpiadi e le Olimpiadi si sono svolte nelle stesse città. Ora sono organizzati congiuntamente attraverso il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) e il Comitato Paralimpico Internazionale (IPC).

Come funzionano le Paralimpiadi

"Penso che ci siano probabilmente alcune idee sbagliate", sulle Paralimpiadi, dice Dussliere, "ma penso che la più comune sia che, se hai una disabilità, ti piacciono le Paralimpiadi a tutti i livelli. Non è così lo è. C'è una pipeline sportiva, proprio come negli sport olimpici. Gruppi di età e di base, fino al liceo e altri passaggi intermedi fino a quel livello d'élite. Questa è una competizione sportiva d'élite. Sono tutti atleti che competono per quel podio a un livello molto elitario."

Negli Stati Uniti, qualsiasi atleta che sogna un posto nella squadra paralimpica è incoraggiato a scegliere uno sport, iscriversi a un club locale e compilare un questionario del Team USA che lo metta sul radar come possibile paralimpico. Ma molta competizione, a molti livelli, sta tra l'inizio di uno sport paralimpico e il viaggio alle Paralimpiadi. Non tutti arrivano così lontano.

Una delle parti più importanti dell'essere un atleta paralimpico è trovare una nicchia con atleti simili; in effetti, classificandosi. Secondo l' IPC :

Gli atleti paralimpici vengono prima classificati in base al tipo di disabilità. Le classificazioni generalmente rientrano in menomazioni fisiche, intellettive e visive e includono disabilità relative a:

Spetta agli organi di governo di ogni sport definire chiaramente quali e quanti di questi gruppi di disabilità ammissibili offrono opportunità sportive. Come suggerisce l'IPC, l'intera idea è simile a una classificazione del peso nel pugilato, nel wrestling o nel taekwondo .

Alle Paralimpiadi, un singolo evento in uno sport - diciamo la corsa di 100 metri nell'atletica - potrebbe avere diverse classificazioni in competizione per diverse versioni di una medaglia d'oro di 100 metri. Così come, in generale, pesi welter e pesi massimi competono per diverse medaglie nel pugilato.

A Tokyo, circa 4.400 atleti , di cui 236 statunitensi, si sfideranno in 22 sport diversi. All'interno di questi 22 sport, si sfideranno diverse classifiche. In tutto, 539 eventi si terranno in quei 22 sport a Tokyo, il che significa che 539 medaglie d'oro sono in palio.

Ancora una volta, l'idea ( secondo l'IPC ) è "minimizzare l'impatto della compromissione sulle prestazioni degli atleti in modo che l'eccellenza sportiva determini quale atleta o squadra alla fine vince".

Gli sport estivi paralimpici includono 20 punti base olimpici (come atletica, nuoto, tennis e ciclismo) e due sport solo paralimpici. Tutti hanno un tocco paralimpico. Per esempio:

I due sport praticati solo alle Paralimpiadi: Boccia , uno sport con la palla praticato da atleti con problemi neurologici in cui i punti vengono segnati lanciando una palla più vicina a una palla bersaglio (pensa alle bocce). E goalball , in cui squadre di tre persone di giocatori ipovedenti tentano di lanciare una palla rumorosa in una rete difesa dall'altra squadra.

I Giochi Paralimpici di Tokyo si svolgeranno fino al 5 settembre, quando si terranno le Cerimonie di Chiusura (sì... proprio come le Olimpiadi). Nel 2024, Parigi ospita sia le Olimpiadi estive che le Paralimpiadi.

ORA È INTERESSANTE

Sia nel calcio a cinque (calcio) che nel goalball, gli spettatori devono rimanere in silenzio durante il gioco in modo che gli atleti possano sentire la palla. I tifosi possono esultare solo quando la palla non è in gioco. Quel piccolo capriccio paralimpico non sarà un fattore a Tokyo. A causa della pandemia in corso, i Giochi Paralimpici di Tokyo 2020 saranno chiusi ai fan.