Nel 2021, solo l' 1% circa delle nuove auto vendute negli Stati Uniti arrivava con tre pedali e un cambio a leva, secondo il New York Times. Intere generazioni di piloti americani sono state in grado di cavarsela senza imparare a guidare. Nello stesso momento in cui le vendite di questi cambi manuali diminuivano, il mercato si saturava di SUV, crossover e pickup di lusso. Tutto è in netto contrasto con i modelli di acquisto in Europa e in Asia , dove le piccole berline manuali praticamente corrono per le strade: circa l' 80% delle auto sulle strade sono manuali. Ma anche in quei continenti le tendenze stanno cambiando.
Allora perché? In primo luogo, uno sguardo agli Stati Uniti Sembra una caratteristica intrinsecamente americana rendere tutto il più grande e comodo possibile, comprese le auto. Quando guardi le auto prebelliche in tutto il mondo, la stragrande maggioranza di loro aveva cambi manuali. Poi, negli anni '50 dopo la seconda guerra mondiale, le trasmissioni automatiche sono diventate un componente aggiuntivo premium per molte auto americane. I clienti potevano scegliere questa opzione perché non volevano occuparsi dello spostamento durante il tragitto giornaliero e perché potevano facilmente coprire il costo aggiuntivo. Nel 1957, i box auto avevano già conquistato oltre l' 80% del mercato statunitense .
Nello stesso periodo, le auto americane raggiunsero dimensioni molto maggiori rispetto alle loro controparti europee e giapponesi, una tendenza che non si sarebbe interrotta fino alla crisi petrolifera degli anni '70 . Ad est dell'Atlantico, si sono attaccati alle piccole auto manuali perché erano più efficienti dal punto di vista del carburante e più economiche da produrre. Le auto economiche erano una necessità nei continenti che hanno visto le loro terre e le loro fabbriche devastate dalla guerra. Nel frattempo, gli Stati Uniti erano ricchi di petrolio e protetti dalle ricadute economiche del conflitto, quindi la frugalità non era un problema. Gli americani, allora e oggi, fanno spostamenti molto più lunghi in auto , mentre gli europei sono più propensi a fare viaggi su strada più brevi e fanno più affidamento sui trasporti pubblici. È un'altra grande ragione per cui gli americani si sono attaccati così rapidamente alla comodità di un'automatica.
Un segmento in cui le trasmissioni manuali sono state in grado di mantenere un punto d'appoggio è stato il mercato delle auto sportive dedicate. Molte di queste auto di produttori come Porsche, Ferrari e Datsun erano di importazione straniera. Di solito non avevano alcuna opzione automatica. Se lo facessero, offriva prestazioni e sensazioni di guida scadenti. Auto come queste hanno cementato nelle menti americane l'idea che cambiare marcia fosse un rito di passaggio per i veri appassionati di auto, anche se ogni bambino annoiato nell'emisfero orientale ha imparato a farlo per la propria patente.
Perché le auto sportive hanno rinunciato al cambio manuale?
Al giorno d'oggi, tuttavia, anche le auto sportive stanno perdendo le loro opzioni a tre pedali. I moderni cambi automatizzati, siano essi convertitore di coppia o doppia frizione , possono ora eguagliare o superare le prestazioni offerte dai vecchi cambi a levetta. In tutto il mondo, la Ferrari non ha cambi manuali , Lamborghini non ha manuali , la Corvette si è appena sbarazzata della sua opzione manuale . Alcuni anni fa, Toyota uscì con il loro tanto atteso revival di auto sportive, la Supra , anche senza manuale.
Ford, fino a poco tempo, offriva pacchetti di prestazioni solo manuali come Focus RS, Fiesta ST e Mustang GT350. Sono stati tutti cancellati negli ultimi anni . Quelle compatte economiche in tutto il mondo stanno anche vedendo opzioni automatiche perché cose come le trasmissioni a variazione continua (CVT) e le doppie frizioni stanno ora rivaleggiando con l'efficienza offerta da un cambio di marcia.
"Le nostre trasmissioni automatiche, in particolare il nostro planetario da 8 HP e anche le nostre trasmissioni a doppia frizione, sono diventate così efficienti e cambiano così rapidamente che hanno sostituito anche le nostre trasmissioni manuali e persino nelle applicazioni per auto sportive. Dal punto di vista delle prestazioni, le trasmissioni automatiche sono superiori alle loro controparti manuali ora", spiega Tony Sapienza, responsabile delle comunicazioni (Nord America) per il fornitore globale di trasmissioni ZF. "Mentre gli appassionati negli Stati Uniti a volte affermano di preferire l'"impegno" delle trasmissioni manuali, le vendite che vediamo suggeriscono che si tratta di un gruppo molto piccolo e in contrazione".
Ci sono segnali che anche in Europa le auto automatiche stiano prendendo il sopravvento. Ad esempio, Ford Motor Company ha riferito che le auto automatiche rappresentavano solo il 10% delle auto vendute in Europa nel 2017. Nel 2020, erano il 31%. La società ha attribuito la crescita ad alcune delle nuove funzionalità come il controllo automatico della velocità e l'assistenza al parcheggio che non sono compatibili con le trasmissioni manuali. USA Today ha riferito che nel Regno Unito le auto automatiche hanno superato i manuali per la prima volta nel 2020, citando le statistiche della Society of Motor Manufacturers and Traders. Le tecnologie di cui abbiamo parlato prima, come le doppie frizioni e i CVT, che utilizzano sistemi computerizzati per innestare la marcia giusta, hanno reso gli automatici più economici da guidare.
Dove soddisfare il tuo Jonesing manuale
Alcune case automobilistiche oggi offrono ancora nuove auto manuali, vale a dire Porsche e Honda. "Il divertimento da guidare è un attributo chiave di tutti i modelli Honda. Per alcuni conducenti, avere una trasmissione manuale è fondamentale. Sono felice di confermare che non solo le versioni Si e Type R più recenti hanno avuto una trasmissione manuale, ma noi abbiamo anche annunciato che l'imminente Civic Hatchback 2022 avrà a disposizione una trasmissione manuale", afferma Chris Naughton, Honda & Acura Public Relations (Stati Uniti orientali). Aggiunge che non poteva parlare delle specifiche di qualsiasi imminente Type R, ma tutte le generazioni precedenti di quell'auto erano solo con il cambio a levetta.
Anche la Porsche sembra andare abbastanza bene sul fronte manuale. "Quando viene data la possibilità, oltre il 20 percento dei nostri acquirenti di auto sportive (modelli 718 e 911) negli Stati Uniti opta per il cambio manuale", afferma Frank Wiesmann, manager, comunicazione di prodotto, Porsche Cars North America, Inc. "Ciò essendo detto, abbiamo visto salire fino a quasi il 70 percento sulla generazione precedente 911 GT3 (anno modello 2018/2019) negli Stati Uniti, e attualmente è circa il 50 percento sui nostri modelli 718 Cayman GT4/718 Spyder. trasmissioni manuali per i nostri clienti finché le normative lo consentono e vediamo una domanda per questo".
Man mano che le opzioni manuali diminuiscono, un sottoinsieme di appassionati che impazziscono per qualsiasi cosa con un modello ad H, ha causato un aumento significativo dei prezzi dei manuali di seconda mano. Nel caso delle Ferrari dell'era 2000, le loro ultime auto manuali possono costare quasi il doppio del prezzo di vendita di un'auto comparabile con cambio automatizzato. Alcuni negozi personalizzati hanno persino iniziato a dotare le auto precedentemente equipaggiate di auto con i cambi di marcia per introdurre nuove scorte e incassare la tendenza. Proprio mentre l'offerta di auto a tre pedali sta diminuendo, l'hype per loro è alle stelle, trasformandole rapidamente in un bene speculativo dal valore alle stelle.
Ora è interessante
Cars.com ha definito il 2012 come l'anno "il numero medio di marce nelle trasmissioni automatiche ha superato quello dei manuali". Questo combinato, con altri progressi, significava che gli automatici erano ora più efficienti dei manuali. "Praticamente da un giorno all'altro, la ragione principale dell'esistenza dei cambi manuali è svanita agli occhi [dei produttori]", ha scritto il sito web dell'auto.
