Perlite: è come i popcorn per il terriccio!

"Aumenta lo spazio dei pori nei substrati di coltivazione, che è fondamentale per l'aerazione [perforare il terreno con sacche d'aria], il drenaggio dell'acqua e la crescita delle radici", invia un'e -mail a Jon Traunfeld , direttore del Centro informazioni per l'estensione della casa e del giardino dell'Università del Maryland. "Non cambia il pH dei terreni di coltura. Inoltre, è sterile e leggero, il che lo rende più facile da maneggiare e più economico da spedire".

Se non sei un appassionato giardiniere, potresti non avere la più pallida idea di cosa sia la perlite o da dove provenga. Potresti anche essere sorpreso di sentire che la perlite è spesso chiamata "popcorn per il tuo terreno".

Tuttavia, non sono sicuramente popcorn.

Cos'è la perlite?

La perlite è un tipo di forma di vetro vulcanico amorfo che contiene circa il 2-5 % di acqua . È molto simile alla pomice, ma più denso. Entrambi i tipi di vetro si formano quando la lava fusa si raffredda lentamente. La composizione varia leggermente, ma la perlite è composta principalmente da biossido di silicio (70-75 percento), ossido di alluminio (10-15 percento), più piccole quantità di ossido di sodio, ossido di potassio e altri minerali.

I minatori estraggono la perlite dalla terra utilizzando esplosivi e / o macchinari. Ci sono grandi miniere in paesi come Armenia, Cina, Grecia, Giappone, Turchia e America. Gli Stati Uniti importano circa un terzo della loro perlite lavorata mentre ottengono il resto dalle miniere domestiche in Arizona, California, Idaho, Nevada, New Mexico e Oregon.

Una volta prelevata la perlite da terra, gli impianti di lavorazione frantumano il materiale in pezzi più piccoli che sono più adatti a una varietà di scopi. Quindi, inizia la magia. I lavoratori riscaldano la perlite a circa 1.600 gradi Fahrenheit (871 gradi Celsius), facendo sì che l'acqua all'interno si espanda in vapore. Questa reazione "scoppiettante" è dove entra in gioco il soprannome di "popcorn per il tuo terreno", ed è lo stesso principio che fa sì che i chicchi di popcorn nel tuo microonde si espandano in una deliziosa sorpresa.

Il risultato finale è quello che viene chiamato perlite espansa e questo processo si traduce in un materiale che è 20 volte il suo volume originale , pur essendo 40 volte meno denso . Prima che venga spuntata, la perlite è solitamente grigia, ma può essere marrone, verde, blu o rossa. Una volta espansa, la perlite è generalmente di colore da grigio chiaro a bianco.

Strutturalmente, la perlite espansa è leggera e ariosa, con minuscole bolle e fori ovunque . Il suo principale punto di forza è la sua bassa densità e il prezzo basso, che lo rendono utile per una varietà di applicazioni.

Usi della perlite

In forma espansa, la perlite viene utilizzata per intonaci leggeri, isolamento, pannelli per controsoffitti e calcestruzzo . È perfetto anche per l'isolamento acustico e il fatto che non sia infiammabile lo rende sicuro per l'uso in molti tipi di costruzione. La perlite è anche ampiamente utilizzata nell'industria delle bevande come agente di filtrazione, in particolare per la birra . Nella sua forma soffiata, aiuta la filtrazione combattendo gli zoccoli che altrimenti accorcerebbero la vita di un filtro.

Per la maggior parte delle persone, le proprietà uniche della perlite sono più evidenti quando si tratta di giardinaggio e circa il 10% dell'uso mondiale di perlite va all'orticoltura ogni anno. "La perlite è sterile, leggera e contiene molti piccoli spazi d'aria, aumentando l'aria nel terreno e migliorando il drenaggio", afferma Melinda Myers , orticoltore ed esperta di giardinaggio, via e-mail.

" Quando ho preparato il mio mix di invasatura ho usato una parte di perlite, una parte di compost e una parte di muschio di torba", dice. "Potrebbe essere necessario provare alcune miscele per vedere quale si adatta meglio al tuo stile di giardinaggio e irrigazione. Come ogni ricetta, le proporzioni possono essere regolate in base al modo in cui il giardiniere ama innaffiare e prendersi cura delle piante e il tipo di piante che stanno coltivando. "

Traunfeld consiglia di preparare il 10-33 percento di perlite del tuo terriccio, a seconda dell'uso previsto e degli altri ingredienti che hai. "Ad esempio, percentuali più elevate sono utili nelle miscele di partenza dei semi e per la coltivazione di piante con problemi di marciume radicale", afferma.

La putrefazione delle radici è direttamente correlata al drenaggio dell'acqua. L'aerazione è un altro ed è fondamentale, perché circa il 98 percento dell'ossigeno che le piante assorbono dal loro ambiente avviene attraverso il loro apparato radicale.

Ecco perché molti proprietari di case esperti spargono anche perlite sui loro prati. La perlite si fa strada naturalmente attraverso il terreno, prevenendo la putrefazione delle radici e aumentando l'aerazione, con il risultato di una crescita dell'erba più sana e resistente.

La perlite non è l'unico modo per migliorare la qualità del suolo. La pomice, i gusci di riso, la vermiculite e la pomice hanno qualità simili, ma hanno caratteristiche che variano a seconda dei problemi con cui stai lottando. La perlite, ad esempio, è la migliore per le situazioni in cui si desidera un'ottima aerazione e drenaggio, oltre a una buona ritenzione idrica.

A seconda delle tue esigenze, puoi mescolare la perlite con una varietà di substrati per creare terreni perfetti per diverse specie di piante. Myers dice che il muschio di torba, la corteccia di pino e la fibra di cocco (fibra di cocco) sono comunemente abbinate alla perlite.

Ora è interessante

L'uso di Perlite implica sempre precauzioni per la salute. L' Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro la considera una polvere "fastidiosa" e se vi siete esposti frequentemente per un lungo periodo, potreste essere a maggior rischio per una varietà di malattie respiratorie. Ricorda che a differenza della vermiculite, la perlite non assorbe l'acqua, quindi inumidiscila prima di aggiungerla al terreno e indossa una maschera per ridurre il particolato che inali.