Possono essere piccoli, ma i capperi danno un grande impatto quando si tratta di sapore. I capperi, che si trovano comunemente nei piatti mediterranei, sono in realtà solo boccioli di fiori immaturi che vengono messi in salamoia o conservati sotto sale . Una volta salate, le gemme aggiungono un sapore deciso a tutto, dalle insalate al salmone affumicato alla pasta e alla piccata di pollo.
Possono essere la ciliegina sulla torta dei classici piatti mediterranei, ma i capperi salati e salati non funzionano in ogni ricetta. Ecco come e quando cucinare con i capperi a casa, oltre a una breve storia su questo piccolo bocciolo saporito.
Come accennato, i capperi sono boccioli immaturi del cespuglio di capperi ( Capparis spinosa ), che cresce comunemente lungo gli oceani e i mari. Puoi trovare questi cespugli in tutto il Mediterraneo, ma gli esperti di orticoltura ritengono che probabilmente abbiano avuto origine nell'Asia occidentale o centrale. Detto questo, le loro radici mediterranee sono profonde. Il medico e botanico greco Pedanius Dioscorides e lo studioso romano Plinio il Vecchio annotarono entrambi i prodotti del cappero nei loro registri. Ecco perché molte ricette italiane e greche le richiedono.
Cucinare Con Capperi
I capperi sono spesso venduti in salamoia o secchi. Natalie Dahm, chef del Michigan e manager della Dalwhinnie Bakery and Deli di Beaver Island , suggerisce un protocollo semplice e veloce per disimballare e preparare i capperi prima di cucinarli.
"Se stai usando i capperi da una salamoia, puoi semplicemente scolarli e aggiungerli a un piatto così com'è", dice Dahm via e-mail. "Se stai usando capperi secchi e salati, che vengono confezionati sotto sale, devono essere messi a bagno e risciacquati un paio di volte, altrimenti il sale è prepotente."
Dahm dice che usa i capperi più frequentemente in salse, condimenti e insalate. "Adoro il sapore salato della loro salamoia e quasi un po 'di acidità che apportano ai piatti", spiega. "Aggiungono una sorta di luminosità ai piatti. Completano il limone e anche cose più dolci come l'uvetta dorata e le albicocche secche".
Come Dahm, il food blogger Philip Tam che gestisce Suit and Apron si diverte a cucinare con i capperi. Il suo consiglio più grande? Comprendi il loro sapore dinamico prima di cucinare e ricorda: un po 'può fare molto.
"La salamoia con cui è confezionata la maggior parte dei capperi è molto pungente e può facilmente sopraffare un piatto se non stai attento", dice Tam via e-mail. È d'accordo con Dahm sull'importanza di mettere a mollo i capperi confezionati nel sale secco. "Se salti questo passaggio, puoi finire con capperi che sono quasi insopportabilmente salati e non goderti il sapore dei capperi stessi."
In quanto prodotti del Mediterraneo, ha senso solo che i capperi funzionino meglio in piatti di paesi come l'Italia e la Grecia. Ma Dahm, che ha usato spesso i capperi mentre lavorava nei ristoranti italiani, dice che le ricette adatte ai capperi coprono la gamma.
"Li troverai ad accompagnare piatti classici come taglieri di salmone affumicato, tartare di manzo, insalata Caesar, piccata di pollo, scallopini di vitello o maiale e pasta alla puttanesca, solo per citarne alcuni", dice Dahm. "La salsa di capperi al limone è anche molto comune con pesce o gamberetti nei primi piatti."
La piccata di pollo è il piatto preferito di Tam con i capperi. "I capperi sono davvero i protagonisti dello spettacolo, e aggiungono quel morso salato e leggermente agrumato che ti fa tornare indietro per averne di più", dice. "Più recentemente, ho provato ad aggiungere i capperi come condimento per la pizza - cotti insieme ad altri condimenti - e questa è stata una scoperta deliziosa".
I capperi sono più che saporiti; Sono anche sani
Sebbene siano rinomati per quel sapore salato, i capperi fanno molto di più che aromatizzare il cibo. Sono anche pieni di vantaggi per la salute, come altri alimenti comuni nella dieta mediterranea . Secondo uno studio del 2007 dell'American Chemical Society , i capperi sono una delle principali fonti di antiossidanti e possono avere il potere di aiutare il corpo a combattere il cancro e le malattie cardiache se aggiunti ai pasti, in particolare quelli con grandi porzioni di carne.
"L'estratto di cappero ha contribuito a prevenire la formazione di alcuni sottoprodotti della carne digerita che sono stati collegati da altri a un aumento del rischio di cancro e malattie cardiache", secondo un'analisi dello studio di Science Daily . "Questo effetto benefico si è verificato anche con le piccole quantità di cappero tipicamente utilizzate per aromatizzare il cibo".
ORA QUESTO È INTERESSANTE
Plinio il Vecchio e Pedanio Dioscoride non furono gli unici a giurare sui capperi. Secondo Dahm, la salsa puttanesca ripiena di capperi veniva effettivamente prodotta nei bordelli per mascherare quell'odore pungente da bordello.
