Possedere una pistola cambia il tuo comportamento?

Sulla scia di qualsiasi tragedia legata alle armi, una delle grandi domande che si pone sempre è: sarebbe successo se la persona non avesse avuto una pistola ? La cantante country Mindy McCready avrebbe ancora ucciso il suo cane e poi se stessa? L'olimpionico Oscar Pistorius avrebbe sparato alla sua ragazza? Ovviamente non possiamo tornare indietro nel tempo e vedere come si sarebbero svolte queste situazioni senza armi da fuoco, ma possiamo guardare alla ricerca su come il possesso di armi influenzi il comportamento umano.

I sostenitori delle armi affermano spesso di possedere armi per lo sport - caccia e tiro al bersaglio - o come protezione dai criminali [fonte: Bushman ]. Dicono che il possesso di armi sia più alto che mai negli Stati Uniti e, non a caso, il tasso di omicidi è sceso del 49% dal 1991 [fonte: National Rifle Association ].

I sostenitori del controllo delle armi sostengono che un minor numero di armi disponibili equivarrebbe a meno morte e che altre armi come i coltelli, sebbene siano ancora pericolose, non uccidono tante persone quanto le pistole [fonte: Anderson ]. Il General Social Survey del 2012 afferma che il possesso di armi da parte delle famiglie ha toccato il minimo di 35 anni, arrivando a solo il 34% rispetto al 43% negli anni '90, il che contrasterebbe la correlazione tra proprietà e un tasso di criminalità ridotto [fonte: Tavernise e Gebeloff ]. La discrepanza tra i due rapporti è probabilmente dovuta al fatto che mentre meno famiglie statunitensi potrebbero avere pistole, quelle che ne hanno più di prima.

I modi in cui il possesso di armi influisce sul comportamento sono a dir poco complicati. Ma la ricerca sembra indicare che possedere una pistola o anche solo vederne una cambia il modo in cui le persone si comportano.

C'è qualcosa chiamato "effetto armi", un fenomeno studiato per la prima volta nel 1967. I ricercatori Leonard Berkowitz e Anthony LePage hanno scoperto che solo la presenza di armi da fuoco in una stanza rendeva le persone più aggressive, somministrando scosse elettriche più forti agli altri partecipanti allo studio. Uno studio del 1975 ha mostrato che una persona guidava in modo più aggressivo dietro un camion con una pistola in una rastrelliera rispetto a uno senza pistola, anche se la logica potrebbe metterti in guardia dal suonare il clacson contro un camion che mostra un'arma. Le persone hanno una propensione evolutiva a identificare oggetti pericolosi molto rapidamente e gli studi mostrano che le persone possono identificare le pistole con la stessa rapidità dei serpenti. Sembra che le armi attivino la stessa parte del nostro cervello come pericolo e aggressività [fonte: Bushman]. Un altro studio del 2006 ha mostrato che l'interazione con la pistola ha aumentato i livelli di testosterone e il comportamento aggressivo negli uomini [fonte: Klinesmith ].

Quando pensi alla violenza armata, potresti immaginare un criminale che brandisce una pistola da 9 mm contro una vittima ignara o un proprietario di casa che usa un fucile per difendersi da un intruso, ma la maggior parte dei decessi per armi da fuoco negli Stati Uniti non deriva da aggressioni ma da persone usando le pistole per togliersi la vita [fonte: Sapien ]. Nel 2011, l'ultimo anno statistico disponibile, 19.766 persone negli Stati Uniti si sono suicidate con un'arma da fuoco. Nel frattempo, 11.101 hanno commesso un omicidio con un'arma da fuoco [fonte: Hoyert e Xu ].

Nel caso di Mindy McCready, è abbastanza facile sostenere che senza una pistola avrebbe potuto trovare un altro modo per togliersi la vita. La polizia ha anche trovato flaconi di farmaci da prescrizione a casa sua [fonte: People Magazine ].

Ma c'è una connessione tra possedere una pistola e togliersi la vita. Un'indagine del 2004 dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sulla ricerca sulla violenza armata pubblicata sull'American Journal of Epidemiology ha rilevato che i proprietari di armi che si sono suicidati avevano maggiori probabilità di usare le loro pistole piuttosto che altri metodi, come le pillole. Uno studio del 1992 citato nel sondaggio del CDC ha scoperto che le persone con una pistola in casa avevano una probabilità cinque volte maggiore di suicidarsi in generale . E uno studio nazionale su larga scala del 2003 ha rilevato che l'accesso a una pistola rendeva una persona tre volte più probabilità di suicidarsi rispetto a qualcuno senza armi da fuoco [fonte: Dahlberg, Ikeda e Kresnow ].

Perché dovrebbe essere? Gli esperti ipotizzano che il suicidio sia spesso un atto impulsivo, che si verifica quando una persona soffre di una crisi acuta. Dall'85 al 90 per cento delle persone che si sparano riesce a morire, un tasso molto più alto rispetto a qualsiasi altro metodo di suicidio. Probabilmente, se le persone non avessero accesso alle armi durante quel periodo estremo della loro vita, è probabile che sarebbero ancora in vita. In effetti, le forze di difesa israeliane hanno scoperto di aver abbassato del 40% il tasso di suicidi tra i suoi soldati semplicemente vietando loro di portare a casa le armi durante il fine settimana [fonte: Neyfakh ].

È abbastanza chiaro che possedere una pistola ti espone a un rischio maggiore di farti del male, ma che dire di danneggiare gli altri?

Gran parte della ricerca finanziata dal governo sulla violenza armata risale all'inizio e alla metà degli anni '90. Questo perché nel 1996, la National Rifle Association ha fatto pressioni con successo sul Congresso per tagliare i fondi per gli studi sulla violenza armata. Ma prima, il CDC ha scoperto che avere una pistola in casa rendeva l' omicidio circa tre volte più probabile per i membri della famiglia in quella casa [fonte: Sapien ]. Ciò contrasta con uno studio del 1992, che ha rilevato che le controversie familiari diventate violente avevano tre volte più probabilità di provocare la morte quando era presente un'arma da fuoco rispetto ad altre armi [fonte: Saltzman ].

La maggior parte degli omicidi non sono eventi pianificati con cura. Invece, una discussione con un amico o un familiare, magari per soldi o infedeltà, diventa violenta. Aggiungi una pistola al mix e le possibilità di morte sono maggiori rispetto, diciamo, usando una palla da baseball o un coltello .

Ma i ricercatori sottolineano che la correlazione tra omicidio e armi da fuoco in casa non è così forte come la relazione tra suicidio e armi da fuoco in casa. La maggior parte delle vittime di omicidio non viene fucilata in casa, a meno che non siano donne, bambini o anziani. Anche le famiglie con possesso di armi potrebbero essere più coinvolte in attività criminali. Ma uno studio spesso citato su 400 vittime di omicidi che sono state uccise nelle loro case ha mostrato che la metà è morta per ferite da arma da fuoco e nella stragrande maggioranza dei casi conoscevano l'autore. L'ingresso forzato era raro, solo il 14% delle volte. Il 36% di queste case possedeva armi da fuoco contro il 23% delle famiglie di controllo [fonte: Hemenway ].

Il cambiamento di comportamento si estende alla strada. Uno studio del 2009 ha esaminato 677 sparatorie a Filadelfia in due anni e mezzo e ha scoperto che le persone che trasportavano pistole avevano 4,5 volte più probabilità di essere uccise e 4,2 volte più probabilità di essere uccise come persone disarmate. Gli autori dello studio pensano che le armi possano dare ai loro proprietari un senso di responsabilizzazione che li porta ad agire in modo avventato o ad entrare in situazioni pericolose o in luoghi che altrimenti potrebbero evitare [fonti: Callaway, Branas ].

Pistole e percezione

Non solo possedere una pistola cambia il tuo comportamento, ma può anche cambiare il modo in cui le persone ti percepiscono. Uno studio su più di 600 persone ha scoperto che i partecipanti vedevano le immagini di uomini armati di pistola come più forti e più potenti degli uomini che impugnavano altri oggetti come un trapano elettrico [fonte: Nicholson ].

Nota dell'autore: possedere una pistola cambia il tuo comportamento?

Nell'autunno del 2011 ero seduto sul divano a guardare la TV quando ho pensato di aver sentito qualcuno cadere dal nostro tetto. Ci fu un forte scoppio proprio fuori, seguito da un uomo che urlava. Era un adolescente che sparava a una gamba al mio vicino dall'altra parte della strada durante un tentativo di rapina fallito.

Come ti aspetteresti, quell'incidente ha sconvolto tutti nel nostro isolato. Ogni volta che tornavo a casa dopo il tramonto avevo paura per la mia sicurezza e pensavo decisamente di armarmi. La cosa che mi ha impedito di prendere una pistola è stato rendermi conto che in una situazione simile, non pensavo che sarei stato in grado di usarla.

Il proiettile non ha causato nessun danno grave alla gamba del mio vicino e nel giro di poche settimane si è rialzato. Non appena era in via di guarigione, si è procurato una pistola per proteggere se stesso e sua moglie.

Sono sempre andato avanti e indietro sul possesso di armi. Anche se non penso che possedere una pistola sia per me, vedo che voglio proteggerti. Tra la sparatoria del mio vicino e l'aggressione per strada qualche anno prima, so sicuramente com'è sentirsi insicuro a casa propria e volersi potenziare in qualche modo.

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