Nel caso ti fossi perso il promemoria, Smokey Bear ha festeggiato il suo 75 ° compleanno l'anno scorso. Ora rappresenta la campagna pubblicitaria di servizio pubblico più longeva d'America . Senza paura di puntare il dito, Smokey ha insegnato la sicurezza antincendio sin dalla seconda guerra mondiale.
Ufficialmente , è un "orso nero di 136 chilogrammi". All'inizio potrebbe sembrare un po 'strano; il nostro amico Smokey tende ad essere disegnato con la pelliccia marrone . Ma in realtà ha un senso zoologico. Gli animali che chiamiamo orsi "neri" appartengono alla specie Ursus americanus . Nonostante il loro nome comune, possono essere di colore nero, marrone, grigio, biancastro o addirittura biondo .
Un altro orso che coesiste con esso è una specie separata nota come Ursus arctos - o l'orso "bruno". Se sei confuso, non preoccuparti. Siamo qui per chiarire le cose. Abbi pazienza con noi.
Orsi senza frontiere
Non vedrai mai un Ursus americanus selvatico , o orso nero, al di fuori del Nord America. Anche se è la specie di orso più popolosa viva oggi, l'orso nero è limitato a Canada, Messico, Alaska e Stati Uniti contigui (scusate, Hawaii).
Gli orsi bruni, Ursus arctos , sono meno comuni in termini di numero. Ma hanno la più ampia gamma geografica di qualsiasi urside moderno. Originarie sia del Nord America che dell'Eurasia, le popolazioni di orsi bruni selvatici sono disperse dalla Spagna al Canada centrale. E una sottospecie estinta viveva in Africa solo negli anni '70.
Ursus arctos ha sottospecie a bizzeffe. Se sei mai stato al Parco nazionale di Yellowstone o hai seguito il basket di Memphis , dovresti conoscere almeno uno di loro: l'iconico orso grizzly ( Ursus arctos horribilus ).
I Grizzlies una volta vagavano per un'enorme fetta del continente nordamericano. A causa delle attività umane, tuttavia, sono diventati limitati all'Alaska e al Canada nord-occidentale, insieme a parti del Montana, Idaho, Wyoming e Stato di Washington.
Un'altra sottospecie di orso bruno incontrata in questo emisfero è Ursus arctos middendorffi , l' orso Kodiak . Trovato esclusivamente nell'arcipelago di Kodiak in Alaska, è uno dei più grandi predatori che ora cammina sulla Terra.
Dimensionarli
Quanto cresce il potente Kodiak? Abbastanza grande da competere a volte con le dimensioni dell'orso polare .
I pesi da 1.058 a 1.179 libbre (da 480 a 535 chilogrammi) sono considerati " normali " per gli orsi Kodiak maschi. I maschi grizzly sono più magri, con una media compresa tra 297 e 859 libbre (135 e 390 chilogrammi).
In entrambi i casi, le femmine - o "scrofe" - appartengono a una classe di taglia diversa. La tua tipica scrofa Kodiak è circa il 20% più leggera e il 30% più piccola (dimensionalmente) di un maschio normale. I grizzlies hanno una disparità simile; la maggior parte delle femmine pesa solo da 209 a 451 libbre (da 95 a 205 chilogrammi).
In piedi a quattro zampe, un orso bruno maschio adulto può misurare 5 piedi (1,5 metri) di altezza alla spalla. E quando si impennano, gli individui più grandi assumono l'altezza imponente di 10 piedi (3 metri).
Gli orsi neri non possono competere con quelle dimensioni.
La loro altezza massima alle spalle è più vicina a 3 piedi (0,9 metri) e sono alti solo da 5 a 7 piedi (da 1,5 a 2,1 metri) quando sono completamente allevati. Il maschio Ursus americanus di solito inclina la bilancia da 130 a 500 libbre (da 59 a 227 chilogrammi), mentre le scrofe pesano tra 90 e 250 libbre (41 e 113 chilogrammi).
Quindi, per gli standard della sua specie, Smokey non è un peso massimo.
Anatomia e comportamento
Per fortuna, non hai bisogno di un metro o di una bilancia pesapersone delle dimensioni di un Orso Yogi per distinguere Ursus americanus e Ursus arctos .
Le spalle dell'orso bruno non sono solo più alte in confronto. Sono anche più prominenti, dando alle creature una caratteristica "gobba" se viste di profilo. È una caratteristica che manca a Ursus americanus .
L'orso nero ha artigli più dritti e più corti che lo aiutano ad arrampicarsi sugli alberi e a strappare tronchi. Nel frattempo, gli artigli lunghi e sinuosi dell'orso bruno sono ottimi strumenti di scavo .
Lasciano anche delle impronte molto diverse. Le zampe anteriori dell'orso bruno lasciano uno spazio più ampio tra le dita dei piedi e il cuscinetto che si trova dietro di loro. E nel complesso, le stampe della "mano" dell'orso nero sembrano più rotonde.
Rispetto alle sue dimensioni corporee, l' Ursus americanus ha orecchie più lunghe. Le differenze facciali non si fermano qui. Se dovessi (in qualche modo) tracciare una linea dal naso di ogni orso allo spazio tra i suoi occhi, scopriresti che Ursus arctos ha una faccia più concava.
Naturalmente, è meglio osservare queste cose da una bella distanza di sicurezza.
Gli zoologi considerano l' Ursus arctos la specie più aggressiva , ma entrambi gli animali possono mutilare e uccidere gli esseri umani. Sebbene gli attacchi siano statisticamente rari, non c'è motivo di sfidare il destino avvicinandosi troppo a un urside selvatico. Il servizio dei parchi nazionali degli Stati Uniti ha una guida alla sicurezza da leggere per chiunque abbia intenzione di esplorare gli habitat naturali degli orsi neri o bruni.
Bear Necessities
Mentre gli orsi neri si arrampicano sugli alberi per tutta la vita, gli orsi bruni smettono di farlo quando crescono. Le due specie sono astuti onnivori che mangeranno una vasta gamma di sostanze vegetali e animali. A volte questo significa competere per le stesse risorse; Il salmone colombiano britannico viene cacciato allo stesso modo da orsi neri e bruni.
Ursus arctos è in grado di uccidere selvaggina molto più grande di quanto possa fare suo cugino. E Ursus americanus non è necessariamente fuori dal menu. Che ci crediate o no, sono stati segnalati casi di orsi bruni selvaggi che predano orsi neri .
Circa 110.000 orsi bruni sono attualmente latitanti, insieme a circa 800.000 orsi neri. L'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura non elenca nessuna delle due specie come minacciate di estinzione o "minacciate". Tuttavia, al momento della stesura di questo documento, i Grizzlies godono di una certa protezione federale ai sensi dell'Endangered Species Act degli Stati Uniti.
Ora è interessante
La parola "artico" deriva dal termine greco "arctos", che significa "orso". In origine, questo era un riferimento alla costellazione a forma di orso dell'Orsa Maggiore , che può essere usata per localizzare la Stella Polare (aka: la "Stella Polare").
