Quanto dura il barotrauma?

Tecnicamente, la parola barotrauma si riferisce a qualsiasi lesione risultante da un cambiamento di pressione ("baro", come in "barometro") su entrambi i lati di una membrana corporea. Di solito, quando le persone parlano di barotrauma in questo contesto, intendono barotrauma dell'orecchio. Mentre tipi più gravi di lesioni legate alla pressione sono possibili in tutto il corpo, il barotrauma all'orecchio è la lesione più comune di questo tipo, a causa della meccanica delle membrane dell'orecchio.

Il timpano è l'unica parte del tuo corpo che dipende interamente dalla pressione e dalle vibrazioni per funzionare - è anche minuscolo, delicato e molto sensibile - il che lo rende una vittima comune di questa situazione. Puoi avere problemi di pressione sugli aeroplani, come probabilmente avrai notato, oltre a immergerti anche solo di pochi metri. Entrambi i casi comportano enormi cambiamenti di pressione che potrebbero interessare molte parti del tuo corpo, ma in pratica di solito sono le orecchie a soffrirne.

La buona notizia è che il barotrauma all'orecchio di solito scompare da solo dopo alcune ore o giorni, poiché la pressione si stabilizza lentamente. La notizia ancora migliore è che alcune semplici regole, sia che tu stia andando sott'acqua o in aria, possono aiutarti a farcela, facilitare il tuo recupero o persino assicurarti che non accada mai.

1. Barotrauma all'orecchio
2. Barotraumi subacquei
3. Tipi più gravi di barotrauma
4. Nota dell'autore

Il barotrauma all'orecchio si verifica quando la pressione all'interno dell'orecchio - sul lato interno del timpano - è maggiore di quella esterna. Il volo e le immersioni subacquee sono le cause più comuni, perché sono le due volte in cui la maggior parte di noi si trova a dover affrontare pressioni al di fuori del range normale. Tuttavia, se hai mai scalato o guidato su una ripida collina, le tue orecchie potrebbero essersi schioccate, proprio come quando sei su un volo.

Quella sensazione di scoppio significa che il tuo timpano sta cercando di equalizzare quei livelli in modo che la pressione sia la stessa su entrambi i lati del timpano. Puoi evitare o alleviare questa dolorosa esperienza con i trucchi più comuni, come masticare chewing-gum e sbadigliare durante la salita, e assicurandoti che tu e i tuoi figli siate svegli durante la salita e la discesa per aiutare il vostro corpo a fare queste equalizzazioni il più facilmente possibile . Ma poiché questo è un processo che il tuo corpo deve fare da solo, c'è solo così tanto che puoi fare.

Pensa al dolore della pressione del seno quando hai il raffreddore, per esempio. Ciò è dovuto a un problema simile, solo che invece di un improvviso cambiamento di pressione al di fuori del tuo corpo, è un accumulo di pressione interna dovuto alle ostruzioni del muco e all'infiammazione. In effetti, i medici raccomandano lo stesso trattamento preventivo per il barotrauma dell'orecchio di questo tipo di pressione più familiare: un decongestionante, assunto secondo l'etichetta, durante il volo, aiuterà le procedure di equalizzazione del tuo corpo a muoversi nel modo più rapido ed efficiente possibile.

Per i subacquei , è fondamentale per la tua certificazione capire come funziona il barotrauma, cosa ti sta facendo e come puoi evitarlo. I subacquei hanno un pericolo molto maggiore rispetto ad altri tipi di barotrauma, perché andare sott'acqua comporta anche una differenza tra l'aria nei polmoni e la pressione dell'acqua all'esterno. Se hai problemi ai polmoni, cronici come l'asma o anche solo un raffreddore, avrai più problemi a regolare quella pressione.

Come subacqueo, sei avvertito di non trattenere mai il respiro, perché in sostanza potrebbe far gonfiare i polmoni, il che può essere incredibilmente doloroso e causare danni reali al tuo sistema respiratorio. Sebbene un barotrauma polmonare come questo possa verificarsi anche in misura minore, causando sintomi minori, è comunque dannoso. Ricordarsi di non farsi prendere dal panico - e resistere all'impulso di prendere grandi sorsi d'aria - è un'altra parte dell'allenamento, che include anche alcune regole rigide: non trattenere mai il respiro sott'acqua, salire a meno di 30 piedi (9,1 metri ) ogni minuto e tieni sempre d'occhio la tua fornitura d'aria.

In effetti, a causa del peso dell'acqua e della matematica della pressione sott'acqua, sei più in pericolo, sia in discesa che in salita, più ti avvicini alla superficie. Può sembrare controintuitivo, ma è per questo che è così importante essere educati: non si tratta della profondità o del peso della pressione, ma solo della differenza di pressione in quanto colpisce le membrane. C'è un cambiamento molto più ripido in quella pressione più ti avvicini alla superficie, il che significa che le tue membrane stanno affrontando più cambiamenti, che si verificano più velocemente, mentre inizi la tua discesa o finisci di tornare in superficie.

Per le lesioni più gravi legate alla pressione - polmoni troppo pieni, " le curve " o barotrauma gastrico - i subacquei tendono a mostrare immediatamente sintomi drammatici. Se sei con qualcuno che si lamenta di dolori al petto, mostra sintomi di tipo ictus, perde conoscenza o ha comunque una reazione traumatica dopo l'emersione, puoi almeno sospettare che stia avendo un barotrauma polmonare e che abbia bisogno di un intervento immediato aiuto. Un rapporto della Marina degli Stati Uniti ha mostrato che, in 24 casi di barotrauma polmonare studiati, quasi la metà mostrava sintomi entro un minuto dal raggiungimento della superficie. Nove si sono verificati mentre erano ancora sott'acqua e quattro casi si sono sviluppati entro 10 minuti dall'emersione [fonte: Campbell ].

In rari casi, o quando anche altre cose come le infezioni fanno parte del problema, i medici possono inserire tubi a breve termine per aiutare a drenare l'accumulo di liquidi. Pazienti più olistici hanno anche riportato fortuna con le candele - un trattamento non medico in cui il calore viene utilizzato per estrarre i blocchi dall'orecchio - sebbene i rapporti sulla sicurezza e l'utilità di questa vecchia pratica variano. Se non sei sicuro della gravità della lesione o se manifesti sintomi di vertigini, consulta un medico. È possibile che il tuo trauma penetri nell'orecchio più di quanto non faccia di solito la maggior parte di queste lesioni.

Per la maggior parte di noi, queste circostanze sono molto improbabili rispetto ai tipi più comuni di barotrauma. Mentre il corpo è progettato per affrontare gli squilibri di pressione e alla fine equalizzerà quella pressione oltre a curare eventuali danni che si sono verificati, è comunque meglio armati dei fatti. Lesioni a lungo termine o perdita dell'udito sono rare nei semplici barotraumi aerei, anche se possono essere strazianti, e la maggior parte dei trattamenti consiste semplicemente nell'attesa o nella ripetizione degli esercizi di sbadiglio per alleviare la sensazione. Ricorda solo di visualizzare cosa sta succedendo quando il tuo corpo sta per subire un improvviso cambiamento di pressione e sii consapevole di ciò che puoi fare per evitare il dolore. Se nessun sintomo di allarme rosso accompagna il barotrauma comune, concedi al tuo corpo alcune ore per riprendersi e presto dovrebbe essere un lontano ricordo.

Non ho mai vissuto sulla costa e non ho trascorso molto tempo nell'oceano, quindi sono sempre stato affascinato dalle "anse" e da altri tipi di lesioni dovute alla pressione. Non pensi molto spesso al tuo corpo come a un sistema chiuso, ma quando inizi a imparare i modi in cui la pressione può agire sulla tua meccanica, si apre un modo completamente nuovo di considerare la precisione e la complessità dell'ingegneria che usi per andare in giro tutto il tempo, non solo in acqua, ma ogni giorno.

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