Nota del redattore: The Conversation ha pubblicato per la prima volta questo articolo il 15 gennaio 2021. Lo stiamo ripubblicando alla luce delle imminenti festività del MLK Day.
La grande idea
I tassi di povertà sono quasi il doppio della media nazionale nelle aree circostanti le strade intitolate a Martin Luther King Jr., secondo il nostro recente studio , e il livello di istruzione è molto più basso.
La nostra ricerca geografica, pubblicata sul GeoJournal nel settembre 2020, ha analizzato la composizione razziale e il benessere economico di 22.286 blocchi censiti negli Stati Uniti con strade che portano il nome del leader dei diritti civili ucciso . Le strade intitolate a Martin Luther King in genere attraversano più blocchi di censimento; abbiamo identificato un totale di 955 strade di questo tipo negli Stati Uniti.
Abbiamo scoperto che le aree che circondano le strade di MLK sono prevalentemente afroamericane, con pochissimi residenti bianchi. Ciò è particolarmente vero nel sud e nel Midwest. Una notevole eccezione include la California, dove i quartieri MLK hanno visto un recente aumento della loro popolazione latina.
Perchè importa
Le città americane iniziarono a nominare strade per il reverendo Martin Luther King Jr. dopo il suo assassinio nel 1968 per commemorare il movimento per i diritti civili e la lotta di King contro la disuguaglianza sociale . Chicago è stata la prima. Nel 1968, il sindaco Richard Daley ribattezzò 14 miglia di Grand Boulevard, nella storicamente Black South Side , come Martin Luther King Jr. Drive.
Oggi le città in 41 stati, Washington, DC e Porto Rico hanno strade intitolate a King.
Secondo il geografo Derek Alderman dell'Università del Tennessee , le strade che portano il suo nome sono state selezionate da aree che hanno una popolazione afroamericana più alta rispetto alla media cittadina. I viali, i viali e i viali della MLK sono, scrisse una volta il giornalista Jonathan Tilove, " La strada principale dell'America nera ".
La maggior parte dei quartieri MLK americani, da Montgomery est , Alabama, ad Harlem a New York City, sono nati dalla segregazione razziale legale o di fatto . E nella seconda metà del 20° secolo, hanno sperimentato il più netto declino dell'industria urbana, inviando posti di lavoro locali dalle città alle periferie.
Questi eventi storici prima hanno causato, poi strutturalmente perpetuato, privazione nei quartieri MLK. La povertà urbana concentrata ha influito sui finanziamenti necessari per sostenere scuole, ospedali e altri servizi alla comunità , soprattutto dopo la recessione economica degli anni '70. In molte città, il declino dello status socioeconomico degli afroamericani è stato aggravato dall'abbandono da parte del governo dei loro quartieri , portando alla svalutazione delle proprietà, all'inquinamento industriale e al degrado.
Il risultato è che i quartieri di MLK sono diventati quello che Alderman chiama un paesaggio "razzializzato". Sistematicamente ignorati per investimenti e servizi governativi , ora sono negativamente stereotipati come luoghi marginali in cui povertà, disordine, abbandono e criminalità sono considerati normali .
Quali altre ricerche vengono fatte
Il nostro studio si basa sull'indagine dell'Assessore del 2000 sulle strade di MLK, rivelando che i quartieri intorno a loro sono altamente segregati dal punto di vista razziale.
Ma sono anche vivaci distretti commerciali.
Nel 2007, il geografo Matthew Mitchelson e i coautori hanno analizzato le attività nelle strade intitolate a King, esaminandone il numero, le vendite annuali e le dimensioni del personale. Il suo studio ha concluso che queste attività sono paragonabili in termini di entrate e posti di lavoro forniti a quelle situate su altre arterie commerciali, vale a dire le strade principali e le strade intitolate al presidente John F. Kennedy.
L'analisi di Mitchelson ha anche rilevato che le strade MLK hanno proporzionalmente più chiese e uffici governativi rispetto alle strade principali o alle strade JFK.
Ciò che ancora non si sa
La ricerca sulla resilienza urbana suggerisce che l'emarginazione dei quartieri MLK potrebbe rendere i loro residenti più vulnerabili a disastri naturali e pandemie come il coronavirus , ma questa connessione deve ancora essere studiata.
Infine, l'arrivo dei latini nei quartieri di MLK ci ha lasciato chiederci: la crescente diversità porrà fine agli stereotipi negativi di queste aree o semplicemente cambierà quegli stereotipi?
Sweta Tiwari è una borsista post-dottorato presso il Geospatial Institute, Saint Louis University. Shrinidhi Ambinakudige è professore nel dipartimento di geoscienze della Mississippi State University.
Come notato, questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Potete trovare l' articolo originale qui.
