In "Star Wars: Episodio IV - Una nuova speranza" del 1977, Luke Skywalker fa esplodere uno Stormtrooper, che muore. Mentre lo scagnozzo precipita, lancia un urlo agghiacciante , un urlo che alla fine sarebbe diventato famoso, presente in centinaia di film di Hollywood .
Ha anche il suo nome: Wilhelm Scream . Ma cos'è questo strano urlo e perché un urlo di morte dovrebbe farsi strada in così tanti film diversi?
"The Wilhelm Scream è una registrazione ADR (sostituzione automatica dei dialoghi) degli anni '50 per un film di serie B su un safari nella giungla", afferma Mike Miller, un montatore cinematografico con sede a Ventura, in California. "La registrazione riguardava un uomo che veniva mangiato da un alligatore."
Il film a cui si riferisce Miller è "Distant Drums" del 1951, con Gary Cooper nei panni di un capitano dell'esercito americano che combatte Seminoles e contrabbandieri di armi nelle Everglades della Florida. Le recensioni scadenti chiariscono che questo non è stato uno dei migliori sforzi sullo schermo di Cooper, ma è servito come genesi dell'urlo ormai iconico, che accade quando uno sfortunato soldato viene trascinato sott'acqua da un alligatore affamato.
Per catturare l'urlo, i produttori del film hanno chiesto a vari membri del cast di lanciare le loro urla più terrificanti. Secondo quanto riferito, hanno registrato sei urla, ma è stato il quarto che apparentemente ha catturato con maggiore precisione l'orrore di essere mangiato vivo da un feroce rettile.
Il soldato Wilhelm fa il suo ingresso
Uno in particolare si è distinto, ed è quello che ha fatto il montaggio finale del film. Sebbene nessuno sia certo al 100%, è generalmente attribuito al film western dell'attore e cantante Sheb Wooley .
Ma il film - e l'urlo - inizialmente non hanno lasciato il segno. Nel 1953, tuttavia, un film intitolato "The Charge at Feather River" presentava una scena in cui un soldato a cavallo viene colpito alla coscia con una freccia.
Il nome del personaggio? Il soldato Guglielmo. E sì, i realizzatori hanno soprannominato l'urlo di due anni prima per esprimere accuratamente la sua agonia.
Questi tipi di effetti sonori riutilizzati e riciclati sono comuni a Hollywood. Consente di risparmiare tempo e denaro poiché gli studi producono film dopo film.
E poi è arrivato Luke Skywalker
Ma anche dopo il secondo film, l'urlo non avrebbe sfiorato il destino per più di due decenni. Poi sono arrivati Luke Skywalker e Co.
"Ben Burtt, il sound designer dell'originale Star Wars, stava frugando in cerca di audio sostitutivo quando stava lavorando a Star Wars e ha trovato le registrazioni audio delle urla dei doppiatori e ne ha usato uno in Star Wars", afferma Miller. "Ha chiamato quello che ha scelto Wilhelm. Da allora i sound designer nei film hanno usato il file audio come biglietto da visita".
Ogni singolo film di "Star Wars" fino a "The Force Awakens" del 2015 usava l'urlo. Ma l'urlo doloroso del soldato Wilhelm da parte di Burtt si è riverberato in innumerevoli altri film famosi. Includono "Toy Story", "Il Signore degli Anelli: Le due torri", "Le iene", "Avengers: Infinity War" e "Venom", "More American Graffiti" e "Willow", solo per citarne alcuni.
In "Indiana Jones and the Temple of Doom", la battuta va ancora oltre , spiegando l'urlo mentre un personaggio è - hai indovinato - fatto a brandelli da un alligatore.
Tutti usano la stessa identica registrazione, anche se ottimizzata dai tecnici del suono, che è stata nascosta nell'archivio della Warner Bros. tanti anni fa.
Eppure, senza la scoperta e l'uso dell'urlo da parte di Burtt, beh, Miller lo esprime al meglio. "Niente 'Guerre stellari'. Nessun trucco di Wilhelm Scream". Tutti e sei i primi film di "Star Wars" hanno l'urlo stratificato in almeno un momento.
L'urlo continua a vivere
Ci sono numerose compilation online, che comprimono dozzine di istanze dell'urlo in clip facili da vedere. Nessuno sarà mai in grado di rendere conto di ogni uso dell'urlo, ma stime più elevate ipotizzano che l'urlo agghiacciante sia stato utilizzato in ben 400 film. Altri collocano il numero a poco più di 200 , ancora una corsa incredibilmente lunga per un singolo effetto sonoro che ha avuto origine sette decenni fa.
E l'urlo non si limita al grande schermo. Si è anche insinuato in programmi televisivi, videogiochi e altri media.
L'urlo di Wilhelm è tutt'altro che l'unico tropo nascosto in vari film. Sottili (e talvolta non così sottili) "uova di Pasqua" sono nascoste in centinaia di film, piccole chicche sparse da registi che amano stuzzicare il proprio pubblico con tali dettagli .
Ma l'urlo? È un rumoroso omaggio a una tradizione che non è ancora pronta a morire.
Ora è interessante
Il regista Quentin Tarantino è famoso per i suoi omaggi a scene iconiche, sovrapponendo non solo urla famose, ma anche altri elementi. "Segnali musicali", dice Miller. "Modifica spunti. Suggerimenti per il titolo. Suggerimenti per i dialoghi. Suggerimenti per la posizione." Ce ne sono così tanti, infatti, che è difficile stare al passo con i punti di contatto del famoso regista. Ci sono quasi 60 spunti di questo tipo solo in "Kill Bill: Vol. 1".
