Gli economisti avvertono che siamo sull'orlo di una quarta rivoluzione industriale , un'interruzione senza precedenti sul posto di lavoro alimentata dalla robotica e dall'intelligenza artificiale . Le macchine intelligenti non solo sostituiranno i lavoratori umani nei lavori di manifattura dei colletti blu, ma attenderanno anche i tavoli , consegneranno pacchi e analizzeranno documenti legali .
La società di consulenza globale McKinsey & Company ha rilevato che il 51% delle attività lavorative negli Stati Uniti è "più suscettibile all'automazione", vale a dire lavori di natura fisica e svolti in un ambiente altamente strutturato e prevedibile. ( Centri di distribuzione Amazon , qualcuno?) McKinsey ha previsto che "la metà delle attività lavorative odierne potrebbe essere automatizzata entro il 2055".
La paura che i robot prendano il nostro lavoro sembra reale, ma l'ansia per la Quarta Rivoluzione Industriale va oltre la diffusa disoccupazione. Gli Stati Uniti e altri governi fanno molto affidamento sulle tasse sul reddito e sui salari per finanziare programmi federali popolari come Social Security e Medicare e per pagare la difesa nazionale, l'istruzione e altro ancora.
In effetti, l' 86% di tutte le entrate fiscali federali negli Stati Uniti proviene da imposte sul reddito e imposte sui salari. Quindi, se sempre più persone vengono disoccupate dai robot, non solo le persone sono senza lavoro, ma anche il governo è fuori dai dollari delle tasse che usa per pagare i sussidi alimentari, la riqualificazione del lavoro e altri programmi che servono i disoccupati.
L'ascesa dei robot è vicina, ci viene detto, e devono essere trovate soluzioni per arginare una crisi umanitaria potenzialmente grave. Un modo per rallentare la diffusione dell'automazione e mantenere il flusso di dollari delle tasse nel governo, alcuni sostengono, è tassare i robot.
Nientemeno che Bill Gates, il miliardario fondatore di Microsoft e ottimista tecnologico, ha lanciato una tassa sui robot in un'intervista del 2017 con Quartz.
"In questo momento, il lavoratore umano che fa, diciamo, $ 50.000 di lavoro in una fabbrica, quel reddito è tassato e tu ottieni l'imposta sul reddito, la tassa di previdenza sociale, tutte queste cose", ha detto Gates. "Se un robot arriva per fare la stessa cosa, penseresti che tasseremo il robot a un livello simile."
Anche se sarebbe difficile decidere esattamente quali macchine tassare, un bancomat è tassato come un robot che assembla Tesla? - ci sono altri modi per tassare l'automazione. Nella Corea del Sud, ad esempio, che guida il mondo per quanto riguarda i robot lavoratori (710 robot industriali ogni 10.000 lavoratori nel 2017 rispetto alla media globale di 85), il governo si è sbarazzato di una detrazione fiscale sugli investimenti di capitale nell'automazione.
Il caso contro le "tasse sui robot"
Se il governo degli Stati Uniti facesse la stessa cosa ed eliminasse le agevolazioni fiscali per gli investimenti nell'automazione come il " bonus deprezzamento " incluso nel disegno di legge fiscale del 2017, ciò salverebbe posti di lavoro umani e salvaguarderebbe il gettito fiscale?
Robert Atkinson dice assolutamente di no. Atkinson è il fondatore e presidente della Information Technology and Innovation Foundation, un think tank di Washington DC per la politica tecnologica. Dice che qualsiasi tipo di "tassa sui robot", che sia una tassa diretta sui lavoratori dei robot o il taglio degli incentivi fiscali che promuovono gli investimenti di capitale, danneggerà tutti gli americani rallentando la produttività e paralizzando la crescita economica.
Atkinson afferma che gli argomenti a favore di una tassa sui robot sono profondamente errati e si basano più su una tecnofobia "il cielo sta crollando" che su dati economici solidi. Fa l'esempio di un McDonald's in cui metà dei 20 dipendenti del ristorante vengono gradualmente sostituiti da friggitrici automatizzate e chioschi interattivi per le ordinazioni.
"Quello che i tecnofobi vedono è che McDonald's è passato da 20 lavoratori a soli 10", dice Atkinson. "Ma non fanno il passo successivo. Nessuna azienda automatizza a meno che non possa risparmiare denaro. Quei soldi non vengono seppelliti nel cortile sul retro".
L'automazione aumenta la produttività, afferma Atkinson, quindi forse un Big Mac da $ 3,99 ora costa $ 3,49. Questi risparmi sui costi si sommano in tutta l'economia, il che significa che i consumatori hanno più soldi da spendere, non solo da McDonald's, ma al cinema, in drogheria e nell'ufficio del dentista. Questi "effetti economici secondari" dell'automazione, afferma Atkinson, sono ciò che garantirà ai lavoratori sfollati di trovare nuovi lavori.
Atkinson e altri critici della tassa sui robot sostengono che la produttività è il motore di un'economia solida e in crescita e che gli investimenti nell'automazione sono investimenti nella produttività economica a vantaggio di tutti. Alcuni dei più alti livelli di produttività e crescita economica si sono verificati durante periodi di forte "abbandono" nel mercato del lavoro, quando le persone lasciano i vecchi lavori per nuovi, per scelta o in altro modo.
La Information Technology and Innovation Foundation ha condotto uno studio sul mercato del lavoro statunitense dal 1850 al 2015 e ha scoperto che il tasso di abbandono è attualmente al minimo storico, una frazione di quello che era negli anni '50 e '60, ad esempio, quando un alto tasso di abbandono era accoppiato con una bassa disoccupazione complessiva ha prodotto una crescita del reddito reale del 35% per decennio.
I sostenitori della tecnologia pro come Atkinson credono che la cosa più intelligente da fare per l'economia sarebbe l'opposto di una tassa sui robot. Non solo gli Stati Uniti non dovrebbero abrogare il deprezzamento del bonus, ma dovrebbero anche reintegrare il credito d'imposta federale sugli investimenti, un'agevolazione fiscale ancora più generosa per le spese in conto capitale come macchine e attrezzature.
"Le persone sono in preda al panico tecnologico", dice Atkinson, "e poi qualcuno come Bill Gates fa un commento e la gente dice:" Faremmo meglio a fare qualcosa. Ma cosa possiamo fare? Possiamo rallentarlo, sembra una cosa ragionevole, responsabile e premurosa da fare ".
Atkinson insiste sul fatto che ci sono molti modi per aiutare i lavoratori sfollati senza penalizzare l'innovazione. La sua organizzazione supporta soluzioni politiche che includono l'aumento dell'aliquota fiscale di disoccupazione. È ancora una tassa sulle imprese, ma non quella che ostacola gli investimenti nella produttività. Vuole anche vedere le borse di studio Pell e altri prestiti federali per l'istruzione estesi alla formazione professionale a breve termine e alle scuole tecniche che danno ai lavoratori giovani e anziani le competenze specifiche per prosperare in un mercato del lavoro in evoluzione.
Ora è interessante
Anche in aziende come Amazon, dove l'automazione la fa da padrone, il tasso di perdita di posti di lavoro a causa dei robot è molto lento rispetto alla creazione complessiva di posti di lavoro.
