Ammettiamolo: una delle cose migliori del fare un falò è preparare gli s'mores , la specialità tipicamente americana composta da un marshmallow tostato e appiccicoso e un quadrato di cioccolato fuso pressato tra due croccanti cracker Graham. Ma ti sei mai chiesto da dove vengono i cracker Graham o da dove hanno preso il loro nome?
Si scopre che il cracker di Graham era un alimento salutare sviluppato negli anni '30 dell'Ottocento dagli insegnamenti di un riformatore alimentare americano e insegnante religioso di nome Sylvester Graham che, a detta di tutti, sarebbe sconvolto da ciò che oggi viene considerato un cracker di Graham.
"Il residuo più vicino [al cracker Graham originale] che esiste oggi è probabilmente il cracker pilota o hardtack ", afferma la storica del cibo di New York Sarah Wassberg Johnson . "Quello era il tipo di cracker che veniva prodotto in commercio e disponibile presso il droghiere o l'emporio."
In altre parole, il cracker Graham originale aveva poca somiglianza con quello di cui godiamo oggi, tipicamente fatto con farina raffinata, sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio e una piccola quantità di miele per scopi di marketing. Invece, il cracker originale di Graham richiedeva ingredienti tra cui la " farina di Graham " , una forma di farina integrale prodotta macinando l'endosperma del grano invernale in una polvere fine e mescolandola con la crusca e il grano. Ha una consistenza grossolana, sapore di nocciola e non è priva di glutine.
"È divertente che di tutte le cose di cui parla con la sua riforma sanitaria, questa è l'unica cosa che viene ampiamente adottata e ha il suo nome", dice Johnson. "[La farina di Graham] viene adottata da persone che potrebbero non essere nemmeno a conoscenza di lui anche verso la fine del XIX secolo e persiste in parte del XX secolo. Si sente parlare di gemme di Graham e pane di Graham nei libri di cucina fino agli anni '40 e '50 . "
Chi era Sylvester Graham?
Graham era inorridito dalla lavorazione eccessiva e dall'arricchimento della farina di frumento e credeva che la perdita di fibre e altri nutrienti nella farina bianca rovinasse la salute dei consumatori. Nel 1837, Graham pubblicò un opuscolo intitolato " Trattato sul pane e la preparazione del pane " e fu salutato dal filosofo-poeta Ralph Waldo Emerson come "il profeta del pane di crusca".
Graham fu uno dei primi sostenitori e seguaci del vegetarianismo, fondando l' American Vegetarian Society nel 1850. Graham credeva anche nel limitare l'esposizione alla maggior parte delle spezie, allo zucchero raffinato e a tutti gli alimenti trasformati . Un ministro presbiteriano, Graham era un membro del movimento per la temperanza , astenendosi non solo dall'alcol ma anche dall'uso del lievito per la panificazione.
"Penso che sia per questo che i cracker Graham sono diventati una 'cosa', perché erano azzimi, non contenevano lievito di birra", dice Johnson. "Il movimento per la temperanza era una parte importante di un certo tipo di protestantesimo, ma le persone veramente irriducibili, come Graham, credevano che non si potesse usare il lievito perché il lievito produce alcol".
Oltre a scrivere sul cibo, Graham ha anche tenuto conferenze sulla riforma della dieta che sono difficili da separare dalla sua filosofia religiosa. Aveva migliaia di seguaci, chiamati Grahamiti . Ha notevolmente influenzato altri riformatori della salute che erano anche insegnanti religiosi dell'epoca, tra cui Ellen White , un sostenitore dell'avventismo del settimo giorno e il dottor John Kellogg , un altro avventista del settimo giorno che, insieme a suo fratello, Will, inventò i cornflakes e fondò Kellogg's.
Graham's Health Food and Religious Views
Le opinioni di Graham sulla dieta erano legate non solo alla salute fisica, ma anche morale e spirituale. Promuoveva il bagno quotidiano, lo spazzolamento dei denti e il consumo di tre pasti regolari al giorno, ma credeva anche che il sesso fosse utile solo per la procreazione. Pensava anche che godersi il cibo fosse un peccato. Johnson afferma che molte delle raccomandazioni di Graham per una vita sana - bagni freddi, dormire su materassi duri e astenersi da alcol, carne, zucchero, cibi raffinati - erano simili a quelle praticate dai monaci autoflagellanti del periodo medievale, che uscì dal la peste .
"Molte delle riforme sanitarie di Graham avvenute nel 19 ° secolo derivano da una serie di epidemie di colera e tifo", dice Johnson. "È qui che entra in gioco la cura dell'acqua, e l'enfasi sulla salute e l'igiene per evitare gli eccessi della vita che la gente pensava potesse essere un fattore di malattia".
Johnson afferma che la prosperità, il cambiamento tecnologico e la nuova urbanistica hanno determinato cambiamenti nella società non tutti visti positivamente. Graham era giustamente preoccupato per la purezza del cibo e per i pericoli nella produzione alimentare commerciale mentre le popolazioni si spostavano dalle fattorie alle città, ma le sue convinzioni religiose mitigarono l'influenza duratura dell'uomo che era un precursore del movimento alimentare americano.
"Credeva che ci fosse meno pressione dei pari a comportarsi correttamente se ti trasferisci in una città dove non sei noto a tutti", dice Johnson. "Molte delle sue idee riguardano il controllo e il modo in cui crei l'ordine in un momento di cambiamento e caos. Ha spogliato molta della gioia dalla vita, dal mangiare, dal sesso, dal sonno e dai bagni. Ecco perché i suoi insegnamenti reali non sono stati adottati .
"In parte è la temperanza, in parte è l'abnegazione. Chi vuole dormire su una tavola se non è necessario? Chi vuole fare un bagno freddo se non è necessario? Ma farina di Graham , soprattutto se stai usando il grano intero appena macinato, è delizioso. È davvero buono e ha molto più sapore della farina bianca. Posso capire perché sarebbe la cosa che persiste. "
Graham morì nel 1851 all'età di 57 anni per complicazioni dovute a ricevere clisteri di oppio su ordine del medico. Ci sono rapporti secondo cui ha tentato di invertire l'anemia consumando liquori e carne verso la fine della sua vita, su consiglio del suo medico, infrangendo così la sua stessa etica alimentare.
Ora è interessante
La scrittrice americana Louisa May Alcott ha sentito l'influenza di Sylvester Graham. Gli Alcott e altre famiglie fondarono una colonia vegetariana nota come Fruitlands dove tentarono di vivere della terra. Ma Fruitlands ha fallito. Louisa ha scritto che "il mondo non era ancora pronto per l'utopia". La famiglia si trasferì a Brook Farm e mantenne un "Graham Table" dove carne, tabacco e caffè erano vietati.
