È il 22 febbraio 2022 e il mondo ha raggiunto un traguardo senza precedenti. È la data stessa: 22/02/22. E questo cosiddetto "Twosday" cade di martedì, nientemeno.
È vero lo schema dei numeri spicca, impossibile da perdere. Ma significa qualcosa? A giudicare dalle migliaia di prodotti commemorativi disponibili per l'acquisto online, potrebbe sembrare.
"Due giorni" non ha assolutamente alcun significato storico o alcun messaggio cosmico. Eppure la dice lunga sul nostro cervello e sulle nostre culture.
Sono uno psicologo sociale che studia come le affermazioni paranormali e la pseudoscienza prendono piede come credenze popolari. Sono quasi sempre assurdi dal punto di vista scientifico, ma sono ottimi per illustrare come cervelli, persone, gruppi e culture lavorano insieme per creare un significato condiviso.
Vedere i modelli
Twosday non è l'unico appuntamento con uno schema sorprendente. Questo secolo da solo ha avuto un paio di Onesdays (11/1/11 e 11/11/11) e altri 11 mesi con ripetizioni come 01/01/01, 06/06/06 e 12/12/12. Arriveremo Threesday, 3/3/33, tra 11 anni e Foursday 11 anni dopo.
Il cervello ha sviluppato una fantastica capacità di trovare significati e connessioni. Fare così una volta significava la differenza tra sopravvivenza e morte. Riconoscere le impronte delle zampe nel terreno, ad esempio, significava pericolosi predatori da evitare o prede da catturare e consumare. I cambiamenti della luce diurna indicano quando piantare le colture e quando raccoglierle.
Anche quando non è in gioco la sopravvivenza, è gratificante rilevare uno schema come un volto familiare o una canzone . Trovandone uno, il cervello riempie le sue sinapsi con una piccola dose di dopamina, incentivandosi a continuare a trovare più schemi.
Quando una sequenza numerica sembra saltarci addosso, questo è un esempio di apofenia : percepire connessioni significative tra cose non correlate. Il termine è stato inizialmente sviluppato per caratterizzare un sintomo di schizofrenia.
Un altro esempio di apofenia è l' astrologia , che collega visivamente le stelle in costellazioni. Questi sono i segni zodiacali familiari come "L'ariete", Ariete; o "L'arciere", Sagittario. Ogni segno è legato a significati associati al rispettivo oggetto. Ad esempio, si crede che le persone nate sotto il segno dell'Ariete siano testarde come arieti. Ma quei segni non esistono nel cielo in alcun senso fisico, e il sistema fallisce i test scientifici .
Leggere i numeri
La data 22/2/22, sebbene sorprendente, non ha alcun significato intrinseco al di là della sua funzione nel nostro particolare calendario. Questo è vero per i numeri in generale: i loro significati si limitano a misurare, etichettare o contare le cose.
"Twosday" è un semplice esempio di una forma popolare di imbrogli aritmetici: la numerologia , la pratica pseudoscientifica di attribuire un significato soprannaturale ai numeri.
La numerologia può essere fatta risalire a 2.500 anni fa al matematico greco Pitagora, con sistemi alternativi che appaiono altrove, tra cui Cina e Medio Oriente.
La numerologia può sembrare matematica, ma è più simile alla chiromanzia e alla lettura delle foglie di tè. È stato reso popolare attraverso riviste, libri, film, programmi televisivi, siti Web e altri social media. Valutare l'entità della popolarità della numerologia è difficile, ma è comune credere che certi numeri siano buoni o cattivi. Ad esempio, quasi un quarto degli americani afferma che il numero 7 è fortunato .
Ci sono molti tipi di numerologia. La forma più popolare assegna numeri a nomi o altre parole, quindi calcola la loro "radice", nota anche come " numero del destino " o " numero dell'espressione ". Inizia assegnando un numero a ciascuna lettera dell'alfabeto:
A = 1, B = 2, fino a I = 9, quindi il ciclo si ripete con J = 1, K = 2, ecc.
Ad esempio, sommando i cinque numeri del mio nome – 2, 1, 9, 9 e 7 – si ottiene 28. Per trovare la radice, aggiungi le cifre in 28 per ottenere 10, quindi somma queste due cifre per ottenere 1. Per il mio secondo nome e cognome, le radici sono 4 e 9. Sommando le tre radici si ottiene 14; l'aggiunta di quelle cifre rivela che il mio "numero del destino" è 5, che la numerologia associa all'essere liberi di pensare, avventurosi, irrequieti e impazienti.
Più di una coincidenza?
Avevo 10 anni quando ho incontrato per la prima volta la numerologia. Un collega collezionista di monete mi ha mostrato una custodia di plastica trasparente contenente due esemplari scintillanti: un penny Lincoln di rame e un mezzo dollaro John F. Kennedy d'argento. Sul retro della custodia c'era un'etichetta stampata con "fatti" numerici che collegavano i due presidenti .
Per esempio:
7: lettere nei cognomi di Kennedy e Lincoln
15: lettere nei nomi di entrambi gli assassini
60: anno eletto – Lincoln 1860, Kennedy 1960
Quando ne compili abbastanza, diventa inquietante. L'esperienza fu abbastanza sorprendente che la ricordo ancora più di mezzo secolo dopo.
I fatti Lincoln-Kennedy sono solo coincidenze? Ciò che viene trascurato è che sono stati estratti da un pool di centinaia o migliaia di possibilità numeriche. Butta via quelle noiose e hai inquadrato le coincidenze rimanenti in un modo che dà loro più credito di quanto meritano.
Un altro modo per trarre inquietanti coincidenze da vasti bacini di possibilità è stato sfruttato in " The Bible Code ", un libro bestseller degli anni '90. L'autore, Michael Drosnin, prese l'Antico Testamento e lo dispose in una griglia di testo . Un algoritmo del computer ha evidenziato i modelli di salto nella griglia , come "ogni quarto carattere" o "2 in tutto, 5 in basso", per produrre un enorme database di stringhe di lettere. Questi sono stati poi setacciati da un altro algoritmo che ha cercato parole e frasi e le distanze tra di loro.
Il metodo sembrava predire molti eventi storici, incluso l'assassinio del primo ministro israeliano Yitzhak Rabin nel 1995: un particolare schema di salto ha prodotto il suo nome vicino alla frase "assassino che assassinerà".
Risultati come questi possono sembrare impressionanti. Tuttavia, i critici hanno dimostrato che il metodo funziona altrettanto bene utilizzando qualsiasi testo sufficientemente lungo . Lo stesso Drosnin ha lanciato questa sfida sfidando i critici a trovare l'assassinio di Rabin predetto nel romanzo "Moby Dick". Il matematico Brendan McKay ha fatto esattamente questo , insieme a "profezie" per molte altre morti, comprese quelle di Lincoln e Kennedy.
Le coincidenze a cui le persone prestano attenzione è in gran parte un fenomeno sociale. Ciò che il sociologo Erich Goode chiama " paranormalismo ", un approccio non scientifico alle affermazioni straordinarie, è sostenuto e trasmesso da costumi, norme e istituzioni di gruppo. "The Bible Code" non potrebbe esistere senza la religione, per esempio, e la sua popolarità è stata alimentata dai mass media, come le interviste del suo autore a "The Oprah Winfrey Show" e altrove.
Nel suo libro " Scientifical Americans ", la scrittrice scientifica Sharon Hill sostiene in modo convincente che la cultura popolare negli Stati Uniti aiuta a promuovere rifugi sicuri per la credenza individuale e collettiva nello pseudoscientifico e nel paranormale.
Per quanto riguarda "Twosday", concluderò analizzando il suo "significato nascosto". Prendi le tre radici di 02, 22 e 2022. Arriviamo a 2 + 4 + 6 = 12 e il numero del destino 3. Alcuni numerologi associano questo numero all'ottimismo e alla gioia. Anche se posso rifiutare il messaggero, accetterò quel messaggio.
Barry Markovsky è un illustre professore emerito di sociologia presso l'Università della Carolina del Sud, dove si occupa di ricerca sui processi di gruppo, psicologia sociale, reti sociali, metodi di costruzione teorica, ricerca sperimentale e simulazioni al computer.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Potete trovare l' articolo originale qui .
