Una guida all'escursionismo nel Parco Nazionale di Yosemite

Nel 1864, il presidente Abraham Lincoln firmò la prima legge della storia mettendo da parte la terra selvaggia per la conservazione. Le caratteristiche di quello che un giorno sarebbe stato lo Yosemite National Park, affermava la legge, "costituiscono, forse, alcune delle più grandi meraviglie del mondo" [fonte: Kaiser ] Per gli escursionisti, questa spettacolare fetta di natura è al di là del fantastico: camminare lungo questi le montagne possono essere un'esperienza che cambia la vita.

Il parco comprende 1.169 miglia quadrate (3.000 chilometri quadrati) di terra nelle montagne della Sierra Nevada, che scendono lungo il confine orientale della California. Situato a 195 miglia (314 chilometri) a est di San Francisco, Yosemite attira turisti ed escursionisti da tutto il mondo. Più di 4 milioni di visitatori si sono presentati nel 2010 e le attrazioni popolari possono essere assalite. Ma sono disponibili 800 miglia (1.287 chilometri) di sentieri e il 94% del parco è designato come deserto, quindi trovare l'isolamento è facile come percorrere un sentiero [fonte: NPS Statistics ].

Yosemite è un parco per ogni stagione. In primavera, le cascate sono al culmine e i fiori di campo sbocciano. Il clima a Yosemite durante l'estate è generalmente ideale per le escursioni, con temporali occasionali ma senza piogge prolungate . L'autunno offre un clima più fresco, perfetto per escursioni faticose . In inverno, la neve può trasformare il parco in un paesaggio mistico. Le attrazioni sono infinite: cascate, boschetti di sequoie giganti, due fiumi selvaggi e panoramici, una diversità eccezionalmente ampia di piante e animali e cieli notturni bui brulicanti di stelle.

Molte delle alte vette qui, tra cui El Capitan, Sentinel Rock e Half Dome, sono affioramenti di granito. Sono stati spinti verso l'alto eoni fa dalla stessa attività tettonica che provoca i terremoti della California . Poi furono perlustrati da imponenti ghiacciai, lasciando valli a forma di U e vaste aree di roccia nuda. Molte grandi escursioni salgono a queste altezze e offrono panorami aperti e sempre mutevoli.

1. Escursioni nel Parco Nazionale di Yosemite: mappe dei sentieri
2. Escursioni nel Parco Nazionale di Yosemite: sentieri popolari
3. Escursioni nel Parco Nazionale di Yosemite: Escursionismo e Campeggio
4. Nota dell'autore

Chi ha bisogno di una mappa quando hai il GPS ? Oggi molti escursionisti si affidano a sistemi di posizionamento globale, sia su uno smartphone che su un dispositivo dedicato. Senza dubbio, il GPS ha dei vantaggi. Registra i tuoi movimenti e ti mostra dove sei stato, aiutandoti a tornare indietro se ti perdi. Funziona di notte o con la nebbia quando la visibilità è limitata. I dispositivi sono compatti e versatili, non piegano e spiegano una mappa.

Ma anche se disponi di un dispositivo GPS, dovresti pianificare di portare con te una mappa durante qualsiasi escursione di un giorno prolungato o viaggio con lo zaino in spalla . Le batterie possono esaurirsi; i dispositivi possono non funzionare correttamente. E non tutti i dispositivi GPS mostrano percorsi escursionistici e dettagli del terreno.

Una mappa topografica indica i cambiamenti di quota attraverso le curve di livello e fornisce dettagli sui sentieri escursionistici. Ti consente di orientarti in relazione ai punti di riferimento. Leggere una mappa topografica e usare una bussola sono abilità di base per gli escursionisti seri. È anche utile sapere come orientarsi in base alle formazioni stellari, nel caso in cui ti perdessi dopo il tramonto.

Il National Park Service offre descrizioni dei sentieri e mappe topografiche che puoi scaricare da Internet [fonte: NPS Trail ]. Sono disponibili anche molte versioni commerciali di mappe topografiche. Cerca una mappa stampata su carta impermeabile e resistente agli strappi che puoi piegare a una dimensione conveniente. Assicurati che sia stato rivisto di recente, poiché i percorsi e le condizioni sui sentieri escursionistici possono cambiare.

Può essere utile anche una guida che descriva i sentieri escursionistici e le principali attrazioni del parco. Potresti riempire uno zaino con tutti i libri disponibili. Coprono escursioni facili, escursioni imperdibili, escursioni difficili e tutto il resto. Alcuni sono dedicati a una singola escursione, altri coprono l'intero parco. Scegli in base ai tuoi programmi di escursione.

Le escursioni guidate sono un'altra strada da percorrere. Puoi programmare escursioni di un giorno o escursioni notturne con guide esperte e competenti per mostrarti le corde e spiegare cosa stai vedendo [fonte: Yosemite Conservancy] .

Se mai ti perdi durante le escursioni, non dare per scontato che il tuo cellulare o telefono satellitare funzionerà nella natura selvaggia. È fondamentale far sapere a qualcuno dove stai andando e quando tornerai. Prendi vestiti caldi e abbigliamento antipioggia nel caso in cui dovessi passare la notte. Mantieni la calma: il panico è un serio pericolo quando diventi disorientato. Rimani fermo o cerca di trovare la pista su cui ti trovavi; non cercare mai di aprire una nuova strada per tornare indietro.

La maggior parte degli escursionisti percorre i sentieri dello Yosemite con disinvoltura. Quali sono i sentieri escursionistici più famosi dello Yosemite? Lo scoprirai nella prossima sezione.

Il primo di molti

I primi turisti arrivarono in Yosemite nel 1855. James Mason Hutchings era un inglese venuto in California per cercare l'oro. Gli indiani guidarono lui e diversi compagni nella Yosemite Valley. Ha propagandato la bellezza della zona in una rivista che ha fondato. Due anni dopo, a Yosemite furono costruiti i primi alloggi. Nel secolo e mezzo successivo, il rivolo di visitatori divenne uno tsunami annuale [fonte Wuerthner ].

Yosemite ha abbastanza sentieri escursionistici per durare una vita. Rendi queste due vite. Si va da facili passeggiate a trekking difficili e pericolosi. Alcuni richiedono un'ora, altri richiedono giorni o settimane.

Il Mist Trail è una delle escursioni più popolari in Yosemite. Questa moderata escursione di 7 miglia (11 chilometri) ti porta vicino a due spettacolari cascate , Vernal Falls e Nevada Falls. Osserverai una serie di viste meravigliose durante la passeggiata di 5 ore. È un'ottima escursione in primavera quando l'acqua è alta. Assicurati di portare l'abbigliamento da pioggia: può davvero essere nebbioso [fonte: Every Trail ].

Non vorrai perderti il ​​sentiero per Lower Yosemite Falls. Nemmeno nessun altro: puoi contare sulla folla qui. Un sentiero lastricato di mezzo miglio (0,8 km) ti porta alla base di una cascata alta quasi mezzo miglio, che scende in tre sezioni. È uno dei siti più famosi di Yosemite. Se sei all'altezza, puoi fare un'escursione a Upper Yosemite Falls. La ripida salita richiederà almeno 6 ore [fonte: Yosemite Hikes ].

Per avere una visione classica di Yosemite, prova il sentiero per Artist Point. Sono solo 2 miglia (3,2 chilometri) andata e ritorno, ma ci sono alcuni tratti ripidi mentre sali 500 piedi (150 metri). Il sentiero ti porta al panorama più famoso di Yosemite, noto come Tunnel View. Guardi lungo la Yosemite Valley, con picchi di granito e cascate su entrambi i lati. Artist Point sarà meno affollato del luogo tradizionale per ammirare questo panorama sulla State Route 41. Avrai sicuramente bisogno di una tua foto qui con Yosemite sullo sfondo [fonte: Yosemite Hikes ].

Da non perdere le escursioni intorno al boschetto Marioposa delle sequoie giganti . Ci sono diversi sentieri che ti portano su escursioni da facili a moderate che vanno da 2 a 6 miglia (da 3,2 a 9,6 chilometri). Nel boschetto inferiore vedrai il Grizzly Giant, la più grande sequoia dello Yosemite. Questo albero, di oltre 9 metri di diametro, cresceva qui già da 700 anni quando Giulio Cesare governò Roma [fonte: Yosemite Hikes ]

Per l'esperienza escursionistica di una vita, prova la salita all'Half Dome . Questa è l'escursione di un giorno più difficile in Yosemite. Salirai per 4.800 piedi (1.460 metri) durante il viaggio di andata e ritorno di 14 miglia (22,5 chilometri). Alcuni escursionisti ne fanno una passeggiata di due giorni. Durante gli ultimi 400 piedi (122 metri) di arrampicata, ti afferrerai ai cavi mentre sali sulla roccia a strapiombo. Se hai paura delle altezze, questa non è l'escursione che fa per te. Avrai bisogno di ottenere un permesso dal Park Service in anticipo e la domanda è alta: questo è un sentiero popolare [fonte: Yosemite Hikes ].

Se ancora non hai soddisfatto la tua voglia di escursionismo, puoi fare tutto o parte del John Muir Trail . Questo sentiero di 211 miglia (340 chilometri) ti porta attraverso Yosemite e fino alla cima del Monte Whitney . Attraversa per la maggior parte le alture alpine, offrendo stupende vedute delle Sierras. Davvero uno dei migliori sentieri escursionistici al mondo [fonte: NPS ].

Le meraviglie della natura e il glorioso cielo notturno invogliano molti visitatori dello Yosemite ad accamparsi all'aperto. Nella prossima sezione, imparerai le tue opzioni.

Se per te è importante avere acqua del rubinetto, gabinetti e magari un soffice lettino su cui dormire, allora probabilmente opterai per campeggiare in uno dei 13 campeggi sparsi per il parco. Ci sono 1.504 siti dove piantare la tua tenda o parcheggiare il tuo camper. Le prenotazioni per i mesi estivi sono disponibili con cinque mesi di anticipo e vanno a ruba quasi istantaneamente. Alcuni campeggi assegnano gli spazi in base all'ordine di arrivo [fonte: NPS ]. Puoi anche trovare posti in campeggi commerciali fuori Yosemite o nelle strutture della National Forest nelle vicinanze.

Per una vera esperienza nella natura selvaggia, dovresti pianificare lo zaino e dormire in natura. Il Park Service limita il numero di campeggiatori notturni, quindi dovrai ottenere un permesso per la natura selvaggia. Danno in anticipo il 60 per cento della quota giornaliera di permessi. Il resto è disponibile presso i vari trailhead dopo le 11:00 del giorno prima dell'inizio dell'escursione. I campeggi riservati ai viaggiatori con lo zaino vicino all'inizio del sentiero ti consentono di iniziare presto.

Con un permesso per la natura selvaggia, potresti essere limitato a un determinato sito la tua prima notte fuori. Dopodiché, puoi accamparti ovunque tu possa fare un'escursione. Devi stare a 4 miglia (6,4 chilometri) dal sentiero e a 1 miglio (1,6 chilometri) da qualsiasi strada. Se possibile, scegli un campeggio che è già stato utilizzato e assicurati che sia ad almeno 30 metri dall'acqua o da un sentiero. I fuochi da campo sono consentiti in determinate condizioni utilizzando legno morto o basso [fonte: NPS ].

Le condizioni a Yosemite significano che dovrai portare dell'attrezzatura specifica oltre alla tua normale attrezzatura da campeggio:

Ricorda che devi conservare il tuo cibo in contenitori a prova di orso ovunque in Yosemite. Gli orsi sono comuni e andranno per qualsiasi cosa commestibile, compresa la tua spazzatura. Posiziona i contenitori ad almeno 100 piedi (30 metri) dal tuo campo. Se vedi un orso in natura, tieniti indietro di almeno 46 metri. Se un orso si avvicina a te, fai rumore per spaventarlo. Niente panico: nessuno è mai stato ucciso da un orso nero in Yosemite [fonte: NPS ].

Nel 1903, quattro decenni dopo che Lincoln firmò la legge che preserva Yosemite, un altro presidente, Teddy Roosevelt, venne al parco. In realtà ha trascorso diverse notti in campeggio nel deserto. In seguito ha detto ai giornalisti: "Ho avuto il tempo della mia vita". Organizza un'escursione a Yosemite e anche tu vivrai un'esperienza indimenticabile [ Kaiser ].

Ho visitato i parchi nazionali di tutto il paese, incluso lo Yosemite. Devo fare un grido al National Park Service, ai ranger e agli altri dipendenti. Sono quasi universalmente amichevoli, competenti e sinceramente preoccupati di preservare le nostre risorse selvagge.

Come altri, occasionalmente mi sono lamentato delle regole e delle restrizioni che l'NPS impone nei parchi. Ma lo sforzo per mantenere questi luoghi il più vicino possibile all'incontaminato è una lotta continua e un difficile atto di equilibrio. Ciò è particolarmente vero in un luogo come Yosemite, che potrebbe essere facilmente sopraffatto dall'ondata di visitatori. I ranger stanno lavorando per noi e meritano molto credito.

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Fonti