西部開拓時代、ジェシージェームズやブッチキャシディのような無法者が土地を歩き回ったとき、地元の保安官は彼らを一人で追跡するためのリソースを持っていませんでした。そこで彼らは、彼らの捕獲に対して莫大な報酬を提供する「指名手配」のポスターを掲示しました（ジェシー・ジェイムズは5,000ドルの価値がありました-当時は大金でした）。賞金稼ぎは電話に出て、報酬金の一部を求めて悪者を執拗に追跡しました。彼らは、「死んでいるか生きているか」という無法者を連れてくるために必要なことは何でもしました。
今日、ほとんどの現代の賞金稼ぎは訓練を受け、免許を持った専門家ですが、不正な賞金稼ぎのステレオタイプは残っています。ワイルドウェストは誰でも自由に利用できるようになり、実際のビジネスになり、アメリカの司法制度の不可欠な部分になりました。
この記事では、賞金稼ぎがどのように機能するかを調べ、職業の歴史を学び、逃亡者を探すために国のトップの賞金稼ぎの1人であるボブバートンをフォローします。
逮捕を伴うニュース記事を見ると、「保釈金は10万ドルに設定された」というような声が聞こえるかもしれません。保釈金は、犯罪で起訴された人が法廷に出廷することを確実にするために設定されています。犯罪が深刻であればあるほど、保釈金は高くなります。最も危険な犯罪者の場合、保釈金はまったく設定されていません。警察に拘留されている必要があります。
犯罪で告発されたすべての人が保釈金を支払う余裕があるわけではありません。保釈金は数十万ドル（数百万ドルではないにしても）に達する可能性があります。そのような場合、保釈保証人は、保釈金総額の一定の割合（通常は10％）と引き換えに、保釈金を支払います（ローンのようなものです）。その後、保釈保証人は保険会社から保釈保証人を確保します。保釈保証人は、被告人が予定された出廷のために現れることを保証する保険として機能します。しかし、被告人が町をスキップして法廷に出廷しないことを決定した場合（約20％がそうします）、保釈金を支払わなければなりません-そしてそれを支払わなければならないのは保釈保証人です。 （このため、保釈保証人は通常、財産や車の所有権など、被告人からの担保を要求します。）
保釈保証人は保釈金の額に責任があり、警察は常に男性（または女性）を見つけることができないため、多くの保釈保証人はプロのバウンティハンター（または彼らが呼ばれることを好むので保釈執行エージェント）を雇って追跡します「スキップします。」同じケースに複数のバウンティハンターが割り当てられる場合がありますが、プロのエージェントは競争が激しいケースを敬遠する傾向があります。
彼らのサービスの見返りに、賞金稼ぎは通常、保釈金総額の10パーセントから20パーセントのどこかを受け取ります。年間80から150のケースで働く経験豊富な賞金稼ぎは、年間50,000ドルから80,000ドルのどこでも稼ぐことができます。しかし、時間は長く、過酷です。週に80〜100時間かかることもあり、作業は大変です。 「賞金稼ぎとして、私たちは悪い近所を運転し、愚かな人々と話し、冷たいコーヒーを飲み、悪者を探しています-そして彼らはそのすべての栄光について話します」と国家執行機関のディレクターであるボブ・バートンは言います。本当の見返りは、逮捕から来るアドレナリンラッシュだと彼は言います。バートンはそれを「アドレナドル」と呼んでいます。「誰かを逮捕するために1ドル稼ぐごとに、アドレナドルで1,000ドルを稼ぎます。」
彼ら自身の説明によれば、賞金稼ぎは警察よりも効果的です。National Association of Bail Enforcement Agentsによると、彼らはすべての保釈ジャンパーのほぼ90パーセントを捕まえています。
