ミシシッピ川の東でハイキングやバックパッキングをしたことがあるなら、Notophthalmusviridescensと呼ばれる小さな両生類またはブチイモリを見たことがあるかもしれません。
「リトル」はここでの有効な言葉です。長さ約3〜5インチ（7.6〜12.7センチメートル）のブチイモリは、手のひらの上で丸くなる可能性があります。
Eastern newts start out as larvae. At birth, they hatch from their eggs in calm, fresh water. This is also where they'll spend most of their time as adults. But a strange thing happens during adolescence.
Between the ages of 3 and 4 weeks old, many of these newt larvae turn into "red efts." It's a temporary phase — marked by physical changes that influence behavior. Teenage humans, you know what we're talking about.
赤いeftは、ざらざらした明るいオレンジ色の肌とウェブのない指を持っています。子供の頃の涼しい池を捨てて、彼らは林床や苔むした牧草地にたむろする地滑り者になります。成熟すると、肌はしっとりします。オレンジは、くすんだ緑の色合いにフェードインします。そして、尾はよりパドルの形になり、完璧なスイミングツールになります。かつては這い回っていたものが、繁殖の準備ができている成長したイモリである水生の成虫に移行しました。
彼らが水に戻る前に、若い東部のイモリは、より大きな、無関係の種である赤いサンショウウオ（Pseudotritonruber）と簡単に間違えられます。同じ州の多くで見られる、それは斑点、4本の足と長い尾を持つさらに別の両生類です。
ああ、そして、既視感、それはオレンジレッドの色で来ます。（ときどき。）
では、なぜ一方の動物を「イモリ」、もう一方の動物を「サンショウウオ」と呼ぶのでしょうか。そして、前者と後者の違いは何ですか？
2つの世界での生活
「簡単な答えは、すべてのイモリがサンショウウオであるが、すべてのサンショウウオがイモリであるとは限らないということです」と、爬虫類学者で作家のウィットギボンズは電子メールで述べています。
サンショウウオは両生類に分類されます。他のすべての両生類（つまり、カエル）と同様に、背骨と3室の心臓があります。
他の特徴は皮膚の深さです。たとえば、両生類は体重計が不足する傾向があります。彼らはまた、いくつかの異なる手段を通して呼吸することができます。肺を持っている種もあれば、羽毛のある鰓を使用している種もあり、皮膚から直接酸素を吸収する種もあります。3つの方法すべてを一度に採用することは前代未聞ではありません。
「両生類」という言葉は、「二重の生活」を意味するギリシャ語に由来しています。完全に水生の種を除いて、ほとんどの両生類は彼らの生活を陸と水の間で分けます。したがって、名前。
フィールドガイドは両生類を「変温動物」と呼ぶ傾向があります。哺乳類とは異なり、体内で体温を発生させたり、体温を一定に保つことはできません。代わりに、彼らは彼らの環境から暖かさを引き出す必要があります。
しかし、「冷血」は実際には単なる非公式の記述子です。生物学者が話し合うときに使用するラベルではありません。技術を習得したい場合、両生類はより正確には「外温性変温動物」と呼ばれます。
「イモリ」という言葉もちょっと非公式です。少なくとも科学的に。
すべて「サブファミリー」
David Wakeは、カリフォルニア大学バークレー校の統合生物学の教授であり、仮想両生類データベースであるAmphibiaWebProjectのディレクターです。
"Newt is a narrow term that originates from the Middle English newte, which is a doublet of efte," Wake says in a separate email exchange. "It is a term," he adds, "that has no scientific meaning and is a holdover from the Middle Ages."
Salamanders are divided up into 10 families. One of these is known as the Salamandridae. Widespread in Europe, the Salamandrids also reside in parts of East Asia and far-north Africa. Over in the Western Hemisphere, some species live along North America's Pacific Coastline. Others are pretty common on the opposite side of the continent.
Salamdridae科は、独自の亜科を持つのに十分な大きさです。遠く離れて、最大のものは、109の異なる種を含むグループであるいわゆるPleurodelinaeです。
人気のある伝統により、「イモリ」というラベルは、Pleurodelinaeサブファミリーのさまざまなサンショウウオのために予約されています。
さて、先ほどの質問に戻りますが、私たちの友人であるブチイモリは、Pleurodelinaeのメンバーです。赤いサンショウウオはそうではありません。
ギボンズ氏によると、「イモリ、皇帝イモリ、イモリ、マダライモリ、赤い尾のイモリなど」のユーラシアイモリがペット業界で人気を博しているという。
あなたの近所のペットショップは、北米のイモリの種を運ぶ可能性が低いです。ギボンズによれば、これらの新世界の動物は、「地理的地域内の大衆による名前に一般的に精通しているため、「サンショウウオ」ではなく「イモリ」と呼ばれます」。
肺と毒素
グループとしての非公式な地位にもかかわらず、イモリはいくつかの重要な特徴を共有する傾向があります。
赤いサンショウウオ（すなわち、Pseudotritonruber）を覚えていますか？他の多くのサンショウウオのように、それは肺を持っていません。しかし、イモリは成長するにつれて肺を発達させます。さらに、多くのイモリはあなたの典型的なサンショウウオよりも肌が粗いです。
それは厳格なルールではありません。ウェイクは、パキトリトン属のサンショウウオは「完全に水生で滑らかな皮」であるにもかかわらずイモリと呼ばれていると言います。
「味の説明はありません」とウェイクは言います。
味覚について言えば、ギボンはイモリがしばしば「皮膚に毒腺を持っているため、人間を含む他の動物に対して軽度または高毒性になる」と語っています。北アメリカ西部の太平洋イモリ（属：Taricha）以外は見ないでください。
「両生類の皮膚にはさまざまな種類の毒素が含まれていますが、最も強力なのはフグの毒素であるテトロドトキシンです」とウェイク氏は言います。
私たちはどれほど強力に話しているのですか？テトロドトキシン（略してTTX）は、シアン化物よりも人に毒性があります。実際、 1,000倍以上の毒性があります。
A Cold War, Writ Small
Pacific newts use tetrodotoxin to ward off predators. A single rough-skinned newt (Taricha granulosa) carries enough TTX to kill upward of 2,000 kingfishers, 200 herons — or 100 people!
Yet the chemical weapon isn't always effective. Common garter snakes who live in this newt's natural range can swallow the toxic animals and live to tell the tale. Their TTX resistance set off a game of evolutionary one-upmanship.
Rough-skinned newts are small and slow, capable of neither fight nor flight. Chemical defenses are critical to their survival as a species. So the presence of TTX-tolerant garters was a real game-changer. Natural selection pushed the newts to repel these snakes by increasing their toxicity levels.
In response, later generations of garters became even more resistant to TTX. Anyone born during the Cold War should know where this is going. Before too long, absurdly toxic newts were facing down garter snakes who could stomach unbelievably high amounts of TTX.
Greater toxicity prompted greater tolerance — and vice versa. On and on the cycle went, spiraling into a biological arms race between the two species that still rages today. Escalation's a heck of a thing.
NOW THAT'S INTERESTING
イモリは常に「後」の段階を通過するとは限りません。「東部はこれを行うことが知られていますが、すべてのイモリがこのライフステージを示すわけではなく、すべての東部イモリが陸生になるわけではありません」とギボンズは言います。「一部は成虫として水生のままであり、幼虫に特徴的な鰓を保持します。..後期が例外であるか、少数の例外を除いた一般的な規則であるかにかかわらず、より詳細な生態学的研究が必要になります。」
