ブラッドリー・クーパーはブロードウェイで彼を描いており、ビリー・クラダップもそうです。デヴィッド・ボウイとマーク・ハミルでさえ、多くの人が名前で認識できないかもしれない歴史上の人物を交代で演じていますが、ほぼ確実に聞いたことがあるでしょう：ジョセフ・メリック、別名エレファント・マン。
1862年8月5日にイギリスのレスターで生まれたメリックは、彼の正体不明の病気の身体的特徴を表すニックネームで記憶されるようになりました。メリックは、巨大で奇形の頭蓋骨、うろこ状の肌、湾曲した背骨、そして顔に「体幹のような」成長を見せ、ロンドンでの展示会でプロの「フリーク」として、彼の容姿に基づいて短いキャリアをスタートさせました。
小児期に症状が現れ始めた
メリックは、両親のジョセフとメアリージェーンメリックの健康な子供として生まれていましたが、5歳頃から奇妙な症状を経験し始めました。症状は、唇の腫れ、額のしこりの成長、そしてますます緩く荒れた肌から始まりました。彼の頭のサイズは最終的に3フィート（0.9メートル）の円周に成長し、彼の顔全体の皮膚は海綿状になりました。彼は顎の変形を増加させ、それが彼の発話を損ない、そして彼の右手首と手は時間とともにひれのようになった。彼の足と腰も異常を帯びたので、彼は杖に頼るようになりました。
「ジョセフ：象の男の人生、時代、場所」の著者であるジョアン・ヴィゴール・マンゴヴィンによると、メリックには2人の若い兄弟がいました。1870年の天然痘の流行で亡くなったウィリアム・アーサーと、死亡診断書に彼女が記載されているマリアン・エリザです。未知の病気で生まれてから「不自由」でした。 「メリックは学校に通いました。おそらく、母親が日曜学校を教えていたバプテスト教会に併設された学校です」と、Vigor-Mungovinは言います。 「彼の父は多くの工場で働いていましたが、小間物店と石油とランプのディーラーも所有していました。」
メリックの母親は、1873年に11歳のときに亡くなりました。「彼がいつ彼の障害の兆候を示し始めたのか、あるいは彼の母親が彼女が死ぬ前に彼女の息子の病気を知っていたかどうかは実際には知られていない」とVigor-Mungovinは言う。「彼は他の子供と同じように学校に通い、教会に行き、通常の学校を卒業して学校を卒業しました。メリックの人生は、1870年代にレスターで育った典型的な子供と同じだったようです。」
メリックは13歳で学校を卒業し、葉巻工場で働きました。 「仕事は2年間続き、その2年間、彼の奇形は悪化していました」とVigor-Mungovinは言います。その後、メリックは父親がレスターの通りにある彼の店から商品を売るのを助けるために彼の行商人の免許を取得し、最終的に彼自身をレスター連合救貧院にチェックインし、彼の叔父と一緒に住んだ。
「メリックは、11歳から未熟な仕事に従事し、最初は葉巻工場で、後に行商人として働いていた北イングランドの労働者階級の男でした」とユタ大学の歴史教授であるナジャ・ダーバッハは電子メールで書いています。 。「グロテスクだと思った継母に家を追い出された彼は、親切な叔父と一緒に避難したが、安い下宿に住んでいた後、最終的には救貧院にチェックインし、5年近く滞在した。」
不思議な病気
メリックの奇形の原因については、まだ謎の説明です。彼自身は伝え、彼の物理的な特性があったと信じ象と彼の母親の出会いの結果が、専門家は、もともと彼らはによって引き起こされたと思っ象皮病。現在、科学者たちは、メリックが神経線維腫症および/またはプロテウス症候群と呼ばれるまれな病気の非常に重篤な症例に苦しんでいると信じています。
1884年、メリックは人生を変える決断をしました。 「彼は自分自身を「フリーク」として展示するために（救貧院から）自分自身をチェックアウトすることに決めました」とDurbachは言います。メリックは、Gaiety Palace ofVarietiesと呼ばれるレスターのミュージックホールの所有者であるSamTorrに連絡を取りました。間もなく、トルはメリックを「エレファントマン、ハーフマン、ハーフエレファント」として展示し、ロンドンに移る前に地元で大きな成功を収めました。公共の場での嫌がらせを避けるために、メリックはしばしばケープとベールを身に着けて彼の外見を隠しました。
「彼はこれが労働の一形態であると感じ、正直な仕事を好み、慈善や政府の福祉に提供する自立と自立を望んでいたので、彼は故意に「フリーク」として自分自身を展示することを選んだので、私は彼に興味があります。」ダーバッハは言います。
フレデリック・トリーブスという外科医がメリックの話に出くわし、彼を病院に招待して診察を受けました。その時点で、メリックの頭は36インチ（90センチメートル）の円周に成長し、彼の右手首は12インチ（30センチメートル）の周りを測定しました。彼は全身を覆う腫瘍を持っていて、今では杖を持って独占的に歩いていましたが、トレベスは彼が他の点では健康であることに気づきました。トレベスはメリックをロンドン病理学会に紹介し、さらに検査を受けるために病院に戻るように頼んだ。しかし、メリックは拒否しました。彼は後に、その経験が彼を「牛市場の動物」のように感じさせたと言った。
「メリックは非常に独立した知的な若者でした」とVigor-Mungovinは言います。「誰も彼に彼自身を展示することを強制しませんでした—これは彼の決定でした。彼は荒涼とした、厳しい、過酷なレスター救貧院で彼の日々を生きるか、そこに出て彼自身のために人生を作ることができました。メリックは人生を選びました。」
メリックは移住してベルギーで成功を収めようとしましたが、彼はそこで悪意のあるマネージャーに利用され、彼は彼の命の節約を奪い、彼を捨てました。彼から盗まれた金額はかなりのものであり、彼がまともな生活を送り、ある程度の成功を収めることができたことを示しています。 1886年6月までに、メリックはイギリスに戻る客船を見つけることができ、その後ロンドン病院の医師によって「不治」と見なされました。病院の会長であるフランシス・カーゴムは、タイムズ紙にメリックの事件を説明し、支援を要請する手紙を発表しました。その手紙は、メリックが彼の人生の残りを通して住宅のために使うことができた財政的な寄付の溢れを集めました。
しかし、メリックの状態は悪化し続け、1890年4月11日、彼は27歳で死んでいるのが発見され、ベッドに仰向けに横になっていた。彼の頭の大きさのために、彼は人生の大部分を直立して寝て、頭を膝に当てて過ごしました。 「メリックが自殺した可能性が高いことを人々は理解すべきだと思う」とダーバッハは言う。 「彼はショーの世界に戻るために病院から解放されることを要求したようですが、病院の外の彼のサポートネットワークは彼へのアクセスを繰り返し拒否されました。彼が嘘をついていることを理解したよりも彼の死についてのより良い説明は本当にありませんフラットは彼の死につながるだろう。」
ドゥルバッハは、メリックも彼の運命を痛感していた可能性が非常に高いと述べています。 「メリックの最も興味深い点は、彼の死後、彼が避難所を与えたと主張した病院が展示する解剖学的標本になることを彼が理解したことです」とダーバッハは言います。 「彼は、「巨大なアルコールの瓶に入れて」終わることについて話していました。これは、病院が見世物小屋とそれほど変わらないと信じていたことを示しています。」
多くのアカウントが、トレベスはメリックの親友であり親友であると主張していますが（彼は彼についての本さえ書いています）、ダーバッハはおそらくそうではなかったと言います。 「トレベスは彼の名前がジョセフであることさえ覚えておらず、彼の回想録で彼を「ジョン」と呼んでいた」と彼女は言う。 「したがって、トレベスは彼をそれほどよく知っていたり、彼をあまり気にかけていなかったと思います。」
メリックが亡くなったとき、病院は死後はないと宣言しましたが、組織サンプルを採取して体を鋳造し、王立外科医大学に提示しました。「おそらく、アイルランドの遺跡と一緒にハンタリアン美術館に設置するためです。ジャイアント」と「シチリアの妖精」」とデュバッハは言います。 「ロンドン医科大学の病理学博物館の病理標本学芸員であるトーマス・ホロックス・オープンショーは、その後、下院委員会がスケルトンを大学博物館に設置することを決定したため、肉体を剥ぎ取り、骨を煮詰めて明瞭に表現しました。 「」メリックの孤独な生活は、葬儀屋が彼の残りの肉と内臓を取り除き、マークのない墓に埋めるという非人称的で非儀式的な終わりによって締めくくられました。
「トレベスと病院がメリックの世話をしたのなら、なぜ彼らは彼の遺体をこの安価な方法で処分するのではなく、マークされた墓に埋めなかったのですか？」ドゥルバッハは言います。「彼らは彼を病理学的標本として見ただけだと思います。」
ジョセフ・メリックの物語は共鳴し続ける
彼の死以来数十年にわたって、メリックは印刷物と舞台とスクリーンで不滅にされてきました。バーナードポメランスは彼の人生に基づいて1979年の劇を有名に作成し、デイヴィッドリンチの映画はジョンハート、アンソニーホプキンス、アンバンクロフトが主演しました。
彼が亡くなってから130年後、メリックの物語は、活力-マンゴビンのような人々の心の中で特別な場所を保持し続けています。 「私は彼の故郷に住んでいて、 『象の男』の話で育ちました」と彼女は言います。 「それは映画から始まり、メリックが耐えたいじめを見て、彼が何を経験しているかを感じました。私は保育園から高校までずっといじめられていました、私は決して適合しませんでした、私は恥ずかしがり屋で失読症で、奇妙な名前を持っていました私はレスターの歴史にも非常に興味があり、私たちの過去と物語を非常に誇りに思っています。映画を見て考えたことを覚えています。「この男はレスター出身で、彼の子供時代、彼の人生については言及されていません。彼の家族はまったく。」それは変えなければなりませんでした。」
活力-マンゴビンは、メリックの遺産が彼の人生を取り巻く医学の謎をはるかに超えていることを断固として主張しています。「彼がどんな病気にかかったとしても、それは彼を人間として定義するものではありません」と彼女は言います。「彼は労働者階級のレスターで育った病気と人生で大きな苦しみを味わいました。苦難は決して遠くはありませんでした。メリックは好奇心旺盛で、芸術と工芸に優れていました。ビジネスの洞察力が彼の不利な点を有利に変え、彼がマネージャー、医者、友人から受けたサポート、メリックに会った人々は彼の変形を超えてすぐに彼に連れて行った、そしてそれは彼自身以外の何者でもない証拠である。」
今それは興味深いです
Vigor-Mungovinは、メリックの記憶を保存することに熱心に取り組んでおり、レスターで彼に敬意を表して彫像を建てるために66,000ポンド（約86,000米ドル）を調達しているところです。
