慢性疲労症候群（CFS）は、長期にわたる衰弱性の疲労と、頭痛、再発性の喉の痛み、筋肉や関節の痛み、記憶力や集中力の低下などの複数の非特異的な症状を特徴とする病気です。障害の特徴である重度の倦怠感は、突然または徐々に起こり、病気の期間を通して持続または再発する可能性があります。たとえば、インフルエンザの短期的な障害とは異なり、CFSの症状は少なくとも6か月間、多くの場合は数年続きます。CFSの原因は不明のままです。
CFSの治療を求める典型的な患者は、20代半ばから40代後半の白人女性です。ただし、12歳未満の子供で報告される症例はまれですが、男性でも女性でも、年齢を問わず誰でも慢性疲労症候群を発症する可能性があります。
この病気は、最も一般的な症状である長期の持続性倦怠感を反映しているため、慢性疲労症候群と名付けられました。国際CFS研究グループが1994年に慢性疲労症候群の定義を更新したとき、病気の特定の原因が発見されるまでこの名前を維持することを決定しました。（今日、慢性疲労症候群は、筋痛性脳脊髄炎、ウイルス後疲労症候群、および慢性疲労と免疫機能障害症候群としても知られています。）
CFSが伝染性であること、親密な接触や偶然の接触、輸血によって感染する可能性があること、または慢性疲労症候群の人を何らかの方法で隔離する必要があることを示すデータは公開されていません。
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慢性疲労症候群の有病率
米国疾病予防管理センター（CDC）は、慢性疲労症候群の有病率を推定するために1989年から1993年にかけて調査を実施しました。彼らは、米国に住む成人10万人のうち4人から8.7人が慢性疲労症候群に苦しんでいると推定しました。ただし、最近の研究では、これらの予測は過小評価されていることが示されています。慢性疲労症候群の有病率は、病気の診断が難しいため測定が困難ですが、CDCによると、一般に、米国ではおそらく50万人もの人々がCFSのような状態にあると推定されています。
慢性疲労症候群は、最近CFSという名前が割り当てられたばかりですが、新しい病気ではないようです。同様の障害の比較的小さな発生は、1930年代以来医学文献に記載されています。さらに、同等の病気の症例報告は数世紀前にさかのぼります。
現在CFSと呼ばれているものへの関心は、いくつかの研究が健康な個人よりもCFSのような症状の患者でわずかに高いレベルのエプスタインバーウイルス（EBV）を発見した後、1980年代半ばに更新されました。これらの患者のほとんどは、慢性疲労症候群の慢性的な衰弱性の症状を経験し始める数年前に、伝染性単核球症（単核球または「キス病」と呼ばれることもあります）のエピソードを経験していました。その結果、しばらくの間、CFSのような病気は一般に「慢性EBV」と呼ばれるようになりました。
さらなる調査により、EBV抗体の上昇は慢性疲労症候群の指標ではないことが明らかになりました。健康な人の中にはEBV抗体が高い人もいれば、CFSの人はそうでない人もいます。現在、慢性疲労症候群を示唆する症状のある患者でEBVに対する抗体を検査することは有用であるとは考えられていません。
Copyright 2003 National Women's Health Resource Center Inc.（NWHRC）
慢性疲労症候群の症状
慢性疲労症候群はしばしば突然始まりますが、時には徐々に発症します。症例の約3分の1で、突然の発症は、単核球症を含むインフルエンザのような症状を伴う呼吸器、胃腸、またはその他の急性感染に続きます。他のケースは、死別や手術などの感情的または肉体的なトラウマの後に発症します。
休息によって軽減されない衰弱性倦怠感に加えて、慢性疲労症候群の一般的な症状には以下が含まれます。
- 頭痛のより激しいまたは変化したパターン
- 短期記憶または集中力の低下
- 再発性のどの痛み
- 柔らかいリンパ節
- 筋肉の不快感や痛み
- 関節の腫れや赤みのない関節痛
- さわやかな睡眠
慢性疲労症候群の症状の重症度は、個人によって大きく異なります。
一部の慢性疲労症候群患者は、不安やうつ病の軽度から中等度の症状も報告しています。ただし、慎重に評価された慢性疲労症候群患者の60％は、うつ病やその他の精神疾患を持っていないことに注意することが重要です。
いくつかの研究では、アレルギーは一般集団よりもCFS患者でかなり一般的であることがわかっています。多くのCFS患者は、症候群の発症の何年も前にアレルギーの病歴があります。慢性疲労症候群で病気になった後、アレルギー症状の悪化や新たなアレルギーの発症を報告することがあります。アレルギーは慢性疲労症候群の人によく見られるため、アレルギーによって引き起こされる症状を特定して、それらを独立して治療できるようにすることが重要です。
CFSは何年も続く可能性がありますが、長期的な研究では、慢性疲労症候群は一般に進行性疾患ではないことが示されています。症状は通常、最初の1〜2年で最も重篤になります。その後、症状は通常安定し、その後慢性的に持続するか、衰弱するか、または改善します。ほとんどの患者は部分的に回復し、完全に回復する患者はごくわずかであり、他の患者は回復して再発します。現在、個人の病気の経過を予測することはできません。慢性疲労症候群に関連する長期的な健康リスクはありません。
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