毛皮で覆われ、面白くて魅力的なマヌルネコ（Otocolobus manul）は、おそらく世界で最も表現力豊かなネコ科の動物の1つです。マヌルネコとしても知られるこれらのふわふわのネコ科動物は、風変わりな表情のレパートリーからスターの品質を獲得しています。マヌルネコは中央アジア全域で見られ、最大の人口はモンゴルとロシアにあると考えられています。モンゴルとロシアでは、30年以上にわたってモスクワ動物園のマスコットの役割を果たしており、有名人としての地位を長く維持しています。
マヌルネコ、および鳥、哺乳類、植物の品揃えは、最初にそれらを説明したドイツの動物学者であるペーターサイモンパラスにちなんで名付けられました。パラスは、18世紀にロシア帝国を調査した最初のロシアシベリア遠征での彼の役割で知られています。
マヌルネコの有名な表情は、瞳孔が丸いフクロウのような大きな目を持つ平らな顔のせいもあって、意地悪に見えます。彼らの体は実際には見た目ほど大きくはなく、山猫に期待されるほど大きくはありません。猫の世界で最も長くて密度の高い灰色がかった茶色の毛皮の下では、平均的な飼い猫と同じくらいの大きさです。では、なぜそのすべての綿毛？サイズではなく、カモフラージュされた冬のパーカーを用意することです。長い毛皮が豊富にあるため、高地の生息地の極寒の中で暖かく保ちながら、致命的な捕食者から身を隠すことができます。
マヌルネコは愛らしい小さな耳でも知られており、それが彼らの生存に重要な役割を果たしていることがわかりました。Small Wild Cat ConservationFoundationのJimSanderson 、 Ph.D.は、電子メールのインタビューで次のように述べています。。ジャックラビットのような大きな耳は体温を大量に放出します。ソノラ砂漠のような暑い砂漠では有利ですが、寒い場所では不利です。（持っている）耳がないのが最善ですが、パラスの猫もげっ歯類に耳を傾ける必要があります、だから彼らは耳を必要とします。進化は完璧な妥協を生み出しました。」
彼らはどこに住んでいますか？
パラスの猫は、イラン、パキスタン、アフガニスタン、インド北部、中国中部、モンゴル、ロシア南部を含む中央アジア全域に生息しています。もちろん、これらの地域で雪に遭遇することは避けられませんが、降雨量の少ない乾燥した地域にとどまるのを好みます。
日中、マヌルネコは小さな洞窟、岩の割れ目、さらには岩の下でさえ、彼らが作る巣穴でくつろぎます。夕暮れ時に、彼らは狩りに出て、主にナキウサギ、鳥、ハタネズミ、ノウサギなどの齧歯動物を探します。彼らは非常に用心深い動物であり、地面に低くしゃがんだり、岩の後ろに溶け込んだりします。これは、獲物に忍び寄る利点と捕食者からの保護の両方の役割を果たします。しかし、急襲する準備ができたら、彼らは非常に攻撃的です。
マヌルネコは、巣穴の内外を問わず、あまり社交的ではありません。International Society for Endangered Cats（ISEC）のPat Bumsteadは、電子メールのインタビューで、「大人としては孤独です。若者は、生後1年まで家族グループに住んでいます」と述べています。それで、他の人を遠ざけるのはすべての卑劣な態度ですか？ヘンダーソンは、「33種すべての小型猫と、7匹の大型猫のうち6種は孤独です。ライオンは、唯一の例外です」と説明しています。
マヌルネコをペットとして飼うことはできますか？
多くの猫ファンは、このような不思議なほどかわいい毛玉を家に入れたいと思っていますが、マヌルネコは家庭生活には適していません。彼らは孤独な野生動物を狩るために造られているだけでなく、高地の生息地から移動すると健康を深刻な危機にさらす可能性があります。マヌルネコは、高地で繁殖できるようにする特殊な免疫システムを備えていますが、低地で見つかるバクテリアやウイルスの数の増加と戦うようには作られておらず、最終的には飼育下で高い死亡率を引き起こします。
脅威と保全
バムステッド氏は、「マヌルネコの主な脅威は、毛皮や肉を求めて人間に狩られ殺されることだ」と語った。サンダーソンはさらに次のように付け加えています。「パラスの猫の毛皮はコート、帽子、手袋、その他の付属品になります。肉は人々に食べられ、脂肪は料理に使われます。冬はほとんどのパラスの猫が殺される時期です。冬の毛皮は最も厚く、極端な寒さのために最も脂肪が多いです。それは-40度Fahrenheit（-40度Celsius）である可能性がありますが、猫はげっ歯類を狩っています。彼らは開いた草原の生息地に住んでいるので、地元の人々は簡単にできますそれらを見つけて殺しなさい。」
マヌルネコを低地の生息地に置くことの危険性を考えると、他の多くの近危急種の動物と比較して、保護は少し注意が必要です。彼らは動物園や他のリハビリテーションプログラムに頻繁に配置されていないので、典型的な飼育下繁殖アプローチは人口をあまり増やしません。
科学者や山猫保護協会は、マヌルネコをよりよく理解して保護するための研究を続けています。アジアの高地にトレッキングして動物園でこれらのふわふわの毛皮のボールを見たり見つけたりすることができなくても、美しく不機嫌そうな表情のオンライン写真の宝庫を楽しむことができます。
今それは興味深いです
マヌルネコは夏に向けて髪の色を変えます。彼らは冬にはほとんど無地の灰色のコートを持っていますが、夏が来ると、彼らはかすかな縞模様といくつかの黄土色のハイライトを取得します。
