イギリス、ブリストル大学内分泌学者、スタッフォード・ライトマンへのインタビュー
Q： ストレス反応の原因は何ですか？
A：ストレスは人間にとって、そして実際にはすべての動物にとって非常に重要な保護メカニズムです。ライオンに追われている場合は逃げることが重要だからです。逃げるためには、筋肉にできるだけ多くの酸素と砂糖を与えて、筋肉をできるだけ速く動かす必要があります。そのため、血流を速くする必要があります。あなたがおびえているとき、あなたの脳は危険を検出し、脊髄から副腎髄質に信号を送り、アドレナリンを放出します。アドレナリンはあなたの血中の糖の量を増やし、あなたの心拍数を増やします、そしてこれはあなたがライオンから逃げる効率を助けます。あなたの脳はまた、信号を下垂体に送ります。下垂体は、副腎の外側である副腎皮質に作用し、コルチゾールを放出する別のホルモンを放出します。コルチゾールは、血糖値を維持し、血圧を維持し、身体が危険から逃れるために最大限の努力をするのを助ける上でも非常に重要です。
Q： 脳のストレス反応の結果として体はどうなりますか？
A：起こる魅力的なことの一つは、体がその本当に本質的な機能を使用するためだけに準備されていることです。そのため、筋肉はうまく機能し、肝臓はエネルギーのためにより多くの糖を放出しますが、実際には物事もオフになっています。心拍数が上がり、体の周りを流れる血液が増えていますが、緊急に必要のない体の部分はオフになっています。腸やこのような領域への血液供給は実際には減少しているため、消化が低下します。ライオンから逃げるときに消化は必要ありません。明らかに、性機能がオフになっており、あなたが危険な状況から逃れるために本当に不可欠なものを保存するように、体の本質的な活動はただ減少します。
現代の状況では、これらの同じ種類の危険な問題はありませんが、他の非常にストレスの多い状況があります。そして興味深いのは、もちろん、血糖値が上がり、心拍数が上がり、血圧が上がることですが、これらすべてを利用していない、逃げていない、持っていないエネルギーなので、これらのホルモン反応はすべて起こっていますが、実際には使用されていません。
Q： ストレス反応はいつ危険になりますか？
A：ストレス反応について重要なことは、それが短期間の反応に適応していることです。複数のストレス反応が次々と発生したり、数週間から数年続く慢性的なストレスを経験したりすると、危険になります。それが起こるとき、あなたのコルチゾールのレベルは非常に長期間上昇する可能性があり、それは体に多くの厄介な影響を与える可能性があります。たとえば、免疫システムを弱める可能性があるため、病気に適切に対応できなくなります。また、脳に影響を及ぼし、実際には脳の特定の部分の脳細胞の数を減らし、記憶力を低下させる可能性があります。また、血圧に影響を与える可能性があり、血液中の脂肪に影響を与え、心臓発作や脳卒中を起こしやすくする可能性があります。だからあなたが慢性的なストレスを抱えているとき、それは」■ストレスが危険になったとき。
Q： 慢性疾患を持つ人々の世話は、実際に介護者の病気につながる可能性がありますか？
A：最近、慢性ストレスが病気を引き起こすために何ができるかについて非常に多くの関心が集まっています。アルツハイマー病患者の介護者を対象に調査を行いました…ホルモンを調べたところ、実際にコルチゾールが上昇しているため、ホルモンストレス反応が非常に長期間持続していることがわかりました。また、高齢者に日常的に行われているインフルエンザの予防接種を行って免疫機能を調べたところ、インフルエンザの予防接種に対する抗体反応は、同じ年齢の同等の人々よりもはるかに劣っていることがわかりました。アルツハイマー病やその他の病気のある愛する人の世話をします。
したがって、慢性ストレスが免疫系を弱めることは明らかです。また、他の人々は、慢性的なストレスが傷を癒す能力を低下させる可能性があることを示しています。そのため、小さな傷がある場合、彼らも同様に治癒しません。大量の高レベルのコルチゾールが長期間循環していると、体はまったく機能しなくなります。
Q： ストレスはうつ病やその他の精神疾患に関連していますか？
A：慢性ストレスがうつ病に関連していることは明らかです。うつ病は私たちの社会で非常に大きな一般的な病気であり、それは間違いなく私たちの社会にある慢性的なストレスに関連しています。
うつ病を引き起こすストレスの能力だけでなく、心臓病や高血圧のような他の問題は興味深い方法で接続されています。[後にうつ病になっている患者]心臓発作を起こしたことがあり、うつ病になっていない人よりも、今後数年以内に死亡する可能性がはるかに高くなります。したがって、慢性ストレスに関連するこのうつ病は、実際には平均余命に大きな影響を及ぼします。
Q： いつかストレスの影響を減らすための錠剤があるかもしれませんか？
A：私たちは抗ストレス薬を開発するための集中的なプログラムに参加しています。これを行う唯一の方法は、ストレスへの反応を引き起こす脳内の経路の始まりをブロックすることです。そしてこれは視床下部で起こり、CRHと呼ばれるホルモンを作ります。私たちはCRHの影響をブロックするピルを作っているので、コルチゾールの増加を引き起こすストレスの影響を含む、体へのストレスのすべての影響をブロックします。私たちは、ストレスを感じているすべての人に与える薬を設計しているわけではありません。しかし、これは非常に重要である可能性があり、うまくいけば、実際には、重度のストレスに関連するうつ病の非常に有用な治療法になるはずです。
