市販の培養土の袋を引き裂くと、すぐに濃い黒い土と白い斑点の混合物が見えます。その白いものは偶然にそこにありません—それはおそらくパーライトであり、それは土壌を植物の成長により適したものにする重要な追加です。パーライトは土壌の排水を促進するため、植物の根が水浸しになることはありません。
「それは、[空気のポケット付き土を穿孔]曝気のために重要である、成長しているメディアに孔空間が増加した水の排水や根の成長、」電子メールジョンTraunfeld、メリーランド拡張ホーム＆ガーデン情報センターの大学のディレクター。「成長中の培地のpHを変えることはありません。さらに、無菌で軽量であるため、取り扱いが簡単で、出荷も安価です。」
あなたが熱心な庭師でないなら、あなたはパーライトが何であるか、またはそれがどこから来たのかについての手がかりを持っていないかもしれません。また、パーライトが「あなたの土壌のためのポップコーン」と呼ばれることが多いと聞いて驚くかもしれません。
しかし、それは間違いなくポップコーンではありません。
パーライトとは何ですか？
パーライトは、約2〜5パーセントの水を含むアモルファス火山ガラスの一種です。軽石によく似ていますが、密度が高くなっています。溶岩がゆっくりと冷えると、どちらのタイプのガラスも形成されます。組成は少し異なりますが、パーライトは主に二酸化ケイ素（70〜75％）、酸化アルミニウム（10〜15％）に加えて、少量の酸化ナトリウム、酸化カリウム、その他の鉱物で構成されています。
鉱山労働者は、爆発物や機械を使用して地球からパーライトを抽出します。アルメニア、中国、ギリシャ、日本、トルコ、アメリカなどの国に大きな鉱山があります。米国は、加工されたパーライトの約3分の1を輸入し、残りはアリゾナ、カリフォルニア、アイダホ、ネバダ、ニューメキシコ、オレゴンの国内鉱山から輸入しています。
パーライトが地面から取り出されると、処理プラントは材料をさまざまな目的により適した小さな断片に粉砕します。次に、魔法が始まります。作業員はパーライトを華氏約1,600度（摂氏871度）に加熱し、内部の水を蒸気に膨張させます。この「ポップ」反応は、「あなたの土壌のためのポップコーン」というモニカが作用する場所です。これは、電子レンジ内のポップコーンの核がおいしいおやつに拡大するのと同じ原理です。
最終結果は、いわゆる拡張パーライトであり、このプロセスにより、元の体積の20倍の材料が得られ、密度は40分の1になります。ポップされる前のパーライトは通常灰色ですが、茶色、緑色、青色、または赤色の場合があります。膨張すると、パーライトは通常ライトグレーからホワイトになります。
構造的に、膨張したパーライトは軽くて風通しが良く、全体に小さな泡と穴があります。その主なセールスポイントは、低密度と低価格であり、さまざまなアプリケーションに便利です。
パーライトの使用
拡張された形で、パーライトは軽量の絆創膏、断熱材、天井タイル、コンクリートに使用されます。遮音にも最適で、不燃性であるため、さまざまな構造で安全に使用できます。パーライトは、飲料業界でも、特にビールのろ過剤として広く使用されています。膨らんだ形で、フィルターの寿命を縮める詰まりと戦うことでろ過を助けます。
ほとんどの人にとって、パーライトのユニークな特性はガーデニングに関して最も明白であり、世界のパーライト使用の約10パーセントは毎年園芸に向けられています。「パーライトは無菌で軽量で、たくさんの小さな空間があり、土壌の空気を増やし、排水を改善します」と、園芸家で園芸の専門家であるメリンダマイヤーズは電子メールで述べています。
「自分で培養土を作るときは、パーライト1部、堆肥1部、ピートモス1部を使用しました」と彼女は言います。「ガーデニングと水やりのスタイルに最適なものを見つけるために、いくつかの混合物を試す必要があるかもしれません。他のレシピと同様に、庭師が水をやり、植物の世話をする方法と、成長している植物の種類に合わせて比率を調整できます。 「」
Traunfeldは、使用目的やその他の材料に応じて、ポッティングミックスの10〜33パーセントをパーライトにすることをお勧めします。「たとえば、高い割合は、種子の開始ミックスや、根腐れの問題がある植物の成長に役立ちます」と彼は言います。
根腐れは排水に直接関係しています。通気は別のものです—そしてそれは重要です。なぜなら植物が環境から吸収する酸素のおよそ98パーセントがそれらの根系を通して起こるからです。
そのため、知識豊富な住宅所有者の多くは、芝生の上にパーライトを散らばっています。パーライトは自然に土壌を通り抜け、根腐れを防ぎ、通気を促進し、より健康的で弾力性のある草の成長をもたらします。
土壌の質を改善できる方法はパーライトだけではありません。軽石、籾殻、バーミキュライト、軽石は似たような性質を持っていますが、取り組んでいる問題によって特性が異なります。たとえば、パーライトは、非常に優れた通気と排水、および優れた保水性が必要な状況に最適です。
必要に応じて、パーライトをさまざまな基質とブレンドして、さまざまな植物種に最適な土壌を作成できます。マイヤーズによれば、ピートモス、松樹皮、ココナッツファイバー（ココナッツファイバー）はすべて、一般的にパーライトとペアになっています。
今それは興味深いです
パーライトの使用には、常に健康上の注意が必要です。労働安全衛生局はに関し、「迷惑」ほこりとして、それを、あなたが頻繁に長い期間にわたって、それにさらされている場合、あなたは呼吸器疾患のさまざまなリスクが高い可能性があります。バーミキュライトとは異なり、パーライトは水を吸収しないため、土壌に加える前に湿らせ、マスクを着用して吸入する粒子を減らしてください。
