2010年のピューリサーチの調査によると、米国の白人の福音派クリスチャンのうち、58％がイエスキリストが2050年までに地球に戻ると信じています。それがフリンジの立場だと思うなら、ピューは、すべてのアメリカ人の41パーセント（福音派だけでなく）が再臨が本物であるだけでなく、2050年までに、つまり彼らの生涯で起こると信じていると言います。
現代のクリスチャンが知らないかもしれないことは、無数の他の世代が世界が彼らの生涯で終わり、したがってキリストの帰還が差し迫っていると信じていたということです。確かに、マタイ16:28は、イエスが弟子たちに、「人の子が彼の王国に来るのを見るまで、死を味わうことのない、ここに立っている人がいる」と言って終わります。 （この一節が実際に何を意味するかについては、異なる解釈があります。）
再臨とは、イエス・キリストが勝利を収めて地球に戻り、悪の勢力を打ち負かし、全人類の最終判決の前に1、000年の平和の統治を確立することを予告する多くの聖書の予言を指します。再臨の教義は、キリスト教の終末論の基盤を形成します。これは、「終わりの時」としても知られる「最後のこと」の研究を意味する言葉です。
カンザス州ヒルスボロにあるテイバー大学の名誉教授であり、「黙示録的な熱：終わりの時現代アメリカの予言。」
「 『霊的に言えば』キリストはすでに来ていると言う人もいます」とカイルは言います。「他の人はノーと言うでしょう、彼は特定の時点で物理的に来るでしょう。それから、いつ、どのように、そしてその間のすべてについて違いがあります。」
苦難の7年、平和の1、000年
新約聖書の黙示録は再臨に関する予言の主な情報源ですが、聖書の終末論的なテキストはそれだけではありません（「黙示録」は神聖に明らかにされた来るべきもののビジョンです）。イエスと彼の仲間のユダヤ人は、ヘブライ語聖書（旧約聖書としてクリスチャンに知られている）の中で最も終末論的なテキストであるダニエルの本にも精通していたでしょう。再臨の現代のキリスト教の概念は、マタイの福音書に記録されているように、ダニエル書、黙示録、そして終わりの日のイエス自身の予言からの断片の組み合わせです。
ダニエルから、メシアは7年間の「苦難」の後にのみ来ると理解されています。マタイによる福音書では、イエスはこの激動の時代を「戦争と戦争の噂」に加えて「ダイバー（原文のまま）の場所での飢饉と疫病と地震」によって支配されていると説明しています。「反キリスト」はまた、苦難の期間の途中で、イエスによれば、「私はキリストであると言って私の名前で来て、多くの人を欺く」偽預言者であることを明らかにします。
反キリストを特定する試みは、再臨のタイミングを予測する上で常に大きな部分を占めてきました。
「歴史上非常に望ましくない人物、明らかにヒトラーとムッソリーニを手に入れるときはいつでも、彼らは少なくとも反キリストの僕として見られています」とカイルは言います。「反キリストは大丈夫だと出くわす卑劣な男ですが、この7年間の苦難の途中で、彼は彼の本当の色を示しています。」
黙示録によれば、イエスがついに戻ったとき、彼と彼の天使の軍隊は反キリストを打ち負かし、サタンを1、000年間閉じ込めます。（ラテン語からミレニアムとして知られている平和の千年の期間の間、ミッレ「千」のために）、キリスト自身が長い間、ユダヤ人で待望の平和と繁栄の「黄金時代」で地球に支配されます。ミレニアムの後、サタンは最後の裁きの前に最後の実りのない反乱のために解放されます。
聖書は再臨の時間枠を与えていますか？
キリスト教の終末論における最大のこだわりは、再臨のタイミングです。具体的には、キリストはミレニアムの前または後に地球に戻るのでしょうか？イエスがミレニアムの前に戻ってきて、1000年以上の平和を個人的に統治すると信じている人々は「前千年王国説」と呼ばれます。キリストが彼の教会が地球上に黄金時代を創造した後にのみ戻ってくると信じている人々は「後千年王国説」と呼ばれています。
聖書の中で、使徒たちがキリストの再臨のタイミングについて尋ねると、イエスは有名に「その日や時間については誰も知らず、天国の天使も息子も知らず、父だけを知っている」と答えています（マタイ24:36）。 ）。しかし、それは何世代にもわたるクリスチャンが推測するのを止めませんでした。
カイルは、イエスのはりつけ、復活、そして天国への昇天後の最初の世紀の間、ほとんどのクリスチャンは彼の再臨が間近に迫っていると信じていた前千年王国説であったと言います。
「彼らはキリストが戻る前に彼らが死ぬだろうと信じるのに苦労しました」とカイルは言います。
約束の日が現れなかったとしても、クレメンス1世やテルトゥリアヌスのような初期のキリスト教の作家は、イエスが悪を征服し、預言された「王の王」として君臨するために直接戻ってくるという前千年王国説を信じていました。しかし、徐々にその信念は薄れ、再臨のタイミングの新しい解釈は、4世紀の神学者アウグスティヌスによって普及しました。
アウグスティヌスは、彼の最も有名な作品「神の国」で、ミレニアムはすでに始まっている（後千年王国説）、より正確には、キリストの1、000年の治世は「霊的な王国」ではなく「霊的な王国」であると主張しました。物理的な王国。一部の神学者は、アウグスティヌスのアプローチを「無千年王国説」と呼んでいます。それは、黙示録、ダニエル、マシューの文字通りの読みを捨て、予言を、キリストが彼の勝利の帰還のために世界を準備するために彼の地上教会を通してどのように働くかを説明する比喩的な言葉として解釈するからです。
「中世を通して、教会はそれ自体が[これらの千年の予言]の多くを成就していると見なしていました」とカイルは言います。「教会は、地球上で神のご意志を実行していると見なされていました。」
前千年王国説は大きな復活を遂げる
アウグスティヌスによる再臨の象徴的な朗読は、約1、500年間教会を支配していましたが、その後、ジョン・ネルソン・ダービーという19世紀の説教者がやって来ました。アイルランドの改革者は、教会が廃墟になっていて、終わりの時が私たちにかかっていると確信していました。ダービーは、聖書の終末論的なテキストを文字通り読んだときに、神の創造物が7つの異なる時代、つまり「神権」に分けられ、最後の時代がミレニアムであることを発見しました。
ダービーは、キリストが反キリストを打ち負かし、サタンを拘束し、彼の地上の王国を1、000年間統治するために、間違いなく直接戻ってくるという、燃えるような前千年王国説を教えました。しかし、最初に、義人と忠実な人は、新約聖書の1テサロニケ4：15-17で予言された出来事である「携挙」の間に天国に「捕らえられる」でしょう。再臨と終わりの日のダービーの創造的な解釈は「前千年王国説」として知られるようになり、最終的には福音主義キリスト教の終末論的な世界観を支配するようになりました。
「後期大惑星地球」は、新世代のキリスト教徒のためにダービーのシステムを普及させた1970年のベストセラー本でした。ハル・リンゼイによって書かれたこの本は、再臨の聖書の予言を冷戦やイスラエルのユダヤ人国家の回復のような現在の世界の出来事に明確に結びつけた最初の本の1つでした。
「後期大惑星地球」の3500万部以上が販売されました。これは、現代のクリスチャンとの再臨の継続的な緊急性と共鳴を強く示しています。私たちの時代に携挙を架空にしたジェリー・B・ジェンキンスによるベストセラーの「レフトビハインド」シリーズは、再臨がクリスチャンの想像力の中で健在であることをさらに証明しています。
今それは興味深いです
過去2、000年間、人々は世界の終わりやキリストの帰還の日付を予測してきました（ウィキペディアには非常に長い予測のリストがあります）。1840年代に、ミラー派は1844年10月22日のウィリアムミラーの選択した日付に先立って地球上の所有物を売却しました。「再臨が来たとき、天国に近づくために木に登るところまで行った人もいました」とカイルは言います。予言が実現しなかったとき、ミラーの信者はセブンスデーアドベンチストとして続けました。
