インド洋のイエメンの南東海岸沖には、ソコトラ島があります。聞いたことがないかもしれませんが、「インド洋のガラパゴス諸島」と呼ばれることもありますが、これには正当な理由があります。これは、4つの島と2つの岩の島で構成されるソコトラには、地球上で他に類を見ない壮大な動植物が生息しているためです。
ソコトラは、7年間続いている内戦に現在悩まされている中東の国、イエメンの一部です。島々はイエメンの海岸から250マイル（402キロメートル）離れており、アフリカの角の海岸から約60マイル（96キロメートル）離れています。最大かつ最も多様化したソコトラ島は、さまざまな海面の険しい高原で構成されています。その植生は、乾燥した多肉の低木地と半常緑の森林、そして常緑の森林と草地を特徴としています。他の島々はより乾燥していて乾燥しています。
島の固有の動植物を除いて、ソコトラには本島に住む約60,000人の人々が住んでいます。彼らは何千年もの間これらの島に住んでいて、彼ら自身のソコトラ語を話していました。島々は何世紀にもわたって交易路の一部であり、紀元前1世紀にさかのぼる船乗りから島にアーティファクトがあります
ソコトラのエイリアンのような木
しかし、前述したように、ソコトラを特別なものにしているのは、そこで見られる動植物です。これらは、ソコトラが2008年にユネスコの世界遺産に登録された理由の一部です。
ソコトラは少なくとも2000万年前から島であり、風から鳥、昆虫、種子を引き付け、異常に生物多様性を高めています。国連の生物学者が1990年代に島の調査を行ったとき、彼らは700近くの固有種があったことを発見しました。つまり、それらはそこでしか発見されていません。当時、より多くの場所があったのはハワイとガラパゴス諸島だけでした。
ソコトラで見つかった825の植物種のうち、37％が固有種です。おそらくソコトラの原生植物の中で最も有名なのは、染料や薬に使用されてきた赤い樹液にちなんで名付けられたドラゴンの血の木（ドラセナシナバリ）です。これらの奇妙な木は、傘の形を模倣するために一緒になっている頑丈な幹と大きな枝を持っています。葉は大きな松葉に似ています。群島の多くの種のように、これらの木は島の暑くて乾燥した気候に適応するために奇妙な形をしました。
ソコトラ砂漠のバラとしても知られているアデニウムソコトラナムなど、他にも多くの珍しい植物があります。巨大な幹に水を貯めることができ、花や葉をあまり育てません。そして、島には2つの非常に有名な植物、フランキンセンスとミルラがあります。
ここでも動物は野生です！
ソコトラでは木々や植物がおかしくなっているように見えるかもしれませんが、島には珍しい動物も生息しています。その爬虫類の90パーセント以上が群島に固有です。ソコトラタイヨウチョウ、エジプトハゲワシ、ソコトラヤマシ、ソコトラヤマシなど、200羽近くの陸と海の鳥（その多くは脅威にさらされています）がソコトラに生息し、移動します。そして、ここでも海洋生物が繁栄しています。250種類以上のサンゴ、750種類近くの魚、そしてソコトラ石灰岩のカニを含む300種類のロブスター、エビ、カニがあります。
この地域に自生する哺乳類はコウモリだけで、島の多くの洞窟に生息しています。
ソコトラの種は危険にさらされていますか？
残念ながら、ここでの動植物は、世界の他の地域と同様の脅威に直面しています。これらの脅威の1つは、ヤギなどの侵入種です。ドラゴンの血の木はゆっくりと成長するため、ヤギは成長する前に若い木を食べます。樹齢は数千年に達することもありますが、繁殖が難しくなっています。
島が直面しているもう一つの問題は天気です。2015年の秋、1週間で2つのサイクロンが群島を襲いました。ワシントンポストからの報告によると、1891年までさかのぼる過去の気象記録は、このようにイエメンを連続して襲った2つの嵐の証拠を示していません。その後、2018年に別の嵐が襲い、大洪水と少なくとも11人の死者が出ました。このような大規模な嵐は、気候変動のために島に影響を与え続ける可能性があります。さらに、収穫量は減少し、土地はかつてほど緑ではありません。
2018年、国際自然保護連合（IUCN）は、ソコトラ諸島を危機にさらされている世界遺産のリストに載せることを推奨しました。
「ソコトラ諸島は多くの脅威に直面しており、その多くは制御しなければならないペースの速い人間の活動に起因している」と国際自然保護連合（IUCN）の世界遺産の上級顧問であるピーター・シェイディーは記者会見で述べた。。「このサイトを危機にさらされている世界遺産のリストに載せることで、地元の人々のニーズに応えながら、ソコトラの保護を確保するために同じようにペースの速い行動を動員することができます。」
イエメンの内戦と島々
本土からの距離のおかげで、ソコトラの人々は何年もの間紛争から身を守ることができました。しかし、2018年、イエメンとアラブ首長国連邦の間の戦争がついに島で勃発し、ソコトラは2つの政府間の権力闘争の焦点となりました。
その後、2020年に、南部暫定評議会（STC）として知られるイエメンの分離主義者がサウジアラビア政府から離れて島の支配権を掌握しました。ただし、UAEは依然として多くの権力を保持しています。このような緊張にもかかわらず、島々はこれまでのところ戦争の暴力から免れ、一部のイエメン人は暴力からの避難を求めて本土から群島に撤退しました。
今それは興味深いです
ソコトラを直接見ることに興味がありますか？あなたはそこに旅行することができますが、イエメンで進行中の紛争を考えると、アクセスは現在非常に制限されています。そこに飛ぶためのいくつかのオプションもあります、そしてあなたはまた旅行ビザを取得しなければなりません。また、米国国務省は現在、COVID-19、テロ、市民不安、誘拐、武力紛争、地雷のリスクが高いなど、いくつかの理由でイエメンを旅行禁止リストに載せています。したがって、旅行バケットリストに含まれている場合は、これらすべてを念頭に置いてください。
