1961年10月30日、特別装備のソビエトTu-95爆撃機が、ソ連が核実験の場として頻繁に使用した北極海の離島であるノヴァヤゼムリヤに向かって飛行しました。空気サンプルを監視するための機器。
しかし、これは単なる定期的な核実験ではありませんでした。飛行機の下側に取り付けられていたのは、通常の内部爆弾倉の中に収まらないほど大きい熱核爆弾でした。円筒形の装置の長さは26フィート（8メートル）で、重さは約59,525ポンド（27メートルトン）でした。
この装置の正式名称はizdeliye602（ "item 602"）でしたが、ロシアの爆弾皇帝と呼ばれるTsarBombaのニックネームで歴史に名を残しました。
その名前は誇張ではありませんでした。ツァーリボンバの収量は約57メガトンと推定されており、1945年に広島を破壊した15キロトンの原子爆弾の約3,800倍の威力です。1961年のその日、降下を遅らせて爆撃機とその乗組員は脱出するチャンスです。
巨大な爆弾が最終的に標的から約13,000フィート（4 km）爆発したとき、爆風は非常に強力で、半径22マイル（35 km）近くのすべてを破壊し、約200,000フィート（約200,000フィート）にそびえるキノコ雲を生成しました。 60キロメートル）。
グラウンドゼロから100マイル（160 km）のソビエトの町では、木造家屋が破壊され、レンガや石の構造物が損傷を受けました。
ツァーリボンバは、長年ほとんど忘れられていた後、2020年8月にニュースに戻りました。ロシアの国営原子力会社、ロスアトムがYouTubeに、爆発とそれが作り出したそびえ立つ雲の空中写真を映したヴィンテージ映画を投稿しました。
イベントを記録したカメラマンの1人は、爆弾が「地平線上に強力な白い閃光を放ち、長い間、地球が殺されたかのように、遠く離れた不明瞭で激しい打撃を聞いた」と説明しました。爆風は非常に強力だったので、その衝撃波により、Tu-95はすぐに高度3,281フィート（1 km）に降下しましたが、パイロットは制御を取り戻し、飛行機を安全に基地に戻しました。
なぜソビエトはそのような巨大な爆弾を望んでいたのですか？
皇帝ボンバのテストは、1961年6月にウィーンでソビエトの指導者ニキータフルシチョフと米国大統領ジョンF.ケネディの間で首脳会談が行われた後、ソビエトと米国の間の緊張の高まりを象徴していました。フルシチョフは、1950年代後半から両国が維持していた核実験の非公式なモラトリアムを終わらせることを含め、ソビエトの軍事力を誇示することによって、彼の欲求不満を取り除くことに決めたようです。
テストの再開は、ソビエトの兵器研究者に、米国の兵器庫で最も強力な兵器よりもはるかに大きい巨大なH爆弾を作るために彼らが持っていたアイデアを試す機会を与えました。
全面的な核戦争の恐ろしい論理では、高収量の水爆を持っていることは理論的にはある程度意味がありました。当時、遠方の国々を攻撃できるミサイルはまだ揺籃期にあり、ソビエト連邦には戦略爆撃機があまりなかったと、ウィーンに本拠を置くジェームズ・マーティン不拡散研究センターに所属する上級研究員のニコライ・ソコフ氏は述べています。カリフォルニア州モントレーにあるミドルベリー国際研究所。対照的に、米国には、ソビエト領土に近い基地から攻撃できるさまざまな航空機がありました。
「したがって、爆弾を1つ、2つ、または3つしか配達できない場合は、非常に強力です」とSokovは電子メールで説明します。
しかし、ソビエトの研究者たちはその考えを極端に推し進めました。当初、彼らは高レベルの放射線を伴う100メガトンの兵器を想定していましたが、ソ連の政治指導部がそのような爆発による汚染についての懸念を表明した後、その半分強の爆発力の1つに落ち着きました。
「その結果、放射性降下物は非常に限定的でした。予想よりもはるかに限定的でした」とソコフ氏は語った。「しかし、衝撃波は本当に強かった–それは地球を3回周回した。」
それでも、日本の当局は、これまでに検出された雨水中の最高レベルの放射線と、太平洋を東に横切って漂流し、カナダと米国の五大湖地域を横断した「放射性灰の目に見えない雲」を発見しました。科学者たちは、ツァーリボンバからの残骸のほとんどが成層圏の高い位置にとどまり、地球に落下するまでに放射性崩壊が徐々に失われることを国民に安心させました。
恐れるには大きすぎる
ツァーリ・ボンバは米国で話題になりましたが、政府当局者は核破壊の悪夢のような展示にそれほど感銘を受けていませんでした。航空ジャーナリストのトム・デマリーが書いたように、米国には早期警戒レーダーから戦闘機、地対空ミサイルまで、同心円状の防御リングがあり、ソビエト爆撃機が最初の攻撃で成功するのを困難にしていたでしょう。そして、ツァーリボンバと同じくらい巨大な装置は、それを落とした航空機にとって危険でした。そのため、Tu-95の乗組員には50-50の生存のチャンスしか与えられていませんでした。
米国は「大きな爆弾の選択肢を検討し、ノーと決定した」と、米国科学者連盟の核政策の上級研究員であるロバート・スタンディッシュ・ノリスは電子メールで説明している。理論的には、「水素爆弾の大きさに制限はありません。[ツァーリボンバ]を使用すると、明らかに多くの人が死亡します。精度がオプションになり、半分に改善すれば、歩留まりを下げることができます。これは私たちがやったことであり、ソビエトはそれに続いた。」
「実用的な武器には大きすぎることを誰もが理解していました」とPavelPodvigは電子メールで説明しています。彼は長年の核兵器アナリストであり、プリンストン大学とスタンフォード大学で国連や国家安全保障研究プログラムに携わり、ウェブサイトRussianforces.orgを運営しています。「破壊力の観点から、1つの大きな武器よりもいくつかの小さな武器を使用する方が効率的です。」
ツァーリ・ボンバは結局、核時代の不気味な好奇心になりました。「この種の追加のデバイスは構築されていません」とPodvig氏は言います。
代わりに、ソ連は別の方向に進んだ。ツァーリボンバテストの数年後、ソビエトのミサイル設計者は液体燃料で大きな進歩を遂げ、長期間発射の準備ができて保護されたサイロに隠される戦略的ミサイルを製造する道を開きました。
「1964年から65年頃、ソビエト連邦は決定的にICBM [大陸間弾道ミサイル、それぞれが異なる標的を攻撃する複数の弾頭を搭載できる]に重点を置きました。これは通常、戦略力の約60〜65パーセントに相当します。 1990年代半ば頃まで、それはおよそ50パーセントに低下しました」とソコフは説明します。1970年代までに、ソビエトの核兵器のうち、航空機で投下できる爆弾の形をとっていたのはわずか5パーセントでした。
今それはスピンです
ソビエトは、50メガトンの核爆弾をテストする意図を事前に米国に通知しました。爆破のわずか1週間前の演説で、米国国防副長官のロズウェル・ギルパトリックは、爆弾は米国を威嚇することを意図したものではなく、ソビエト連邦の落ち着きのない同盟国である中国にメッセージを送ることを意図したものであると示唆した。「おそらくこれは、南の人口の多い隣人からの不調和な声に対するソビエト連邦の答えでもある」と彼は言った。
