Dziwna miłość doktora
Napastnik Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard, jest w pierwszej piątce graczy NBA, gdy jest zdrowy, i udowodnił swoją wielkość wśród najlepszych wszechczasów The Association, ponieważ w zeszłym sezonie został powołany do drużyny z okazji 75. rocznicy NBA. Kolejny członek drużyny 75th Anniversary jest wielkim fanem gry Leonarda. Tym członkiem jest nikt inny jak legenda ABA i NBA Julius „Dr. J” Ervinga.
Erving nie wstydził się wyrażać swojego podziwu dla Leonarda.
„Kawhi to mój ulubiony gracz NBA” — powiedział Erving . "Absolutnie."
„Powiem ci coś, to trochę jak wzajemny podziw” – powiedział Erving. „Naprawdę go podziwiam, nie usiadłem ani nie jadłem z nim kolacji, lunchu ani niczego w tym rodzaju. Połączyliśmy All-Star Weekend podczas Top 75 [uroczystości]. Zawsze jest tam po prostu serdeczność, ponieważ jest ulubionym facetem, którego lubię oglądać w NBA. Więc zapisałem się i powiedziałem, że nie wiem, czy on o tym słyszał, czy nie.
Każdy może zrozumieć, dlaczego Leonard może być obecnym ulubieńcem byłego gracza. W trakcie swojej kariery Kawhi był w pewnych momentach jednym z najlepszych, jeśli nie najlepszym dwukierunkowym graczem i pozornie wzorowym obywatelem poza boiskiem. Nie brał udziału w żadnej aferze pozasądowej. Poza podpisaniem przez Clippers „ skandalu ” związanego z jego przejęciem w 2019 roku, Leonard nie spotkał się z negatywnym rozgłosem.
Aha, jest jeszcze kwestia zarządzania obciążeniem odtwarzacza. Ruch, w którym Kawhi został namaszczony na dziecko z plakatu. To było coś, co sięga czasów Leonarda pod okiem Gregga Popovicha w San Antonio. Podczas długich występów Spurs trener Pop był znany z tego, że umieszczał swoje gwiazdy w środku sezonu, bez względu na to, jak duży był mecz lub przeciwnik.
To prowadzi nas z powrotem do Dr. J i Leonarda jako jego ulubionego gracza. W przeszłości Erving wypowiadał się na temat zarządzania obciążeniem i swoich niezbyt sympatycznych uczuć do tej „nowej innowacji”.
„Zarządzanie obciążeniem to nowa innowacja i myślę, że jest popierana przez urzędników, właścicieli, zarząd. Wszyscy w tym są i ktoś też musi być temu przeciwny, a ja jestem temu przeciwny”. powiedział Erving o swoich odczuciach dotyczących zarządzania obciążeniem podczas występu w podcaście Posted Up Chrisa Haynesa w 2021 roku.
Nie jestem pewien, czy panu Ervingowi to umknęło, ale w opinii większości ludzi Kawhi jest głównym winowajcą tej innowacji znanej jako zarządzanie obciążeniem. Nie jest jedynym, ale może być najbardziej rażącym przestępcą (wśród graczy) w ciągu ostatniej dekady. Oczywiście nie uwzględniamy uzasadnionego czasu kontuzji. Ale Leonard nie zbliżył się do 70 gier od kampanii 2016-17 w San Antonio.
Kawhi przegapił wszystkie mecze z wyjątkiem dziewięciu w następnym sezonie z powodu kontuzji quada, zanim wymusił wymianę do Toronto poza sezonem. W tym roku mistrzostw 2018-19 z Raptors Leonard zagrał w zaledwie 60 meczach i był przede wszystkim zdrowy. Był spektakularny, kiedy grał w tym roku i zwieńczył go, przynosząc Toronto pierwsze mistrzostwo NBA. Tak więc większość ludzi, zwłaszcza fanów Raptors, wybaczyła Kawhiemu przesiadywanie w ponad 20 meczach.
Najwyraźniej dr J również to wybaczył lub po prostu o tym zapomniał, ponieważ jest wielkim fanem Leonarda. Wielu graczy starszego pokolenia wystąpiło przeciwko graczom przesiadującym w grach bez lepszego powodu niż „odpoczynek”. Zawodnicy sprzed 30 lat nie zarabiali prawie takich samych pieniędzy ani nie mieli takich samych zalet w zakresie treningu i technologii medycznej, jak dzisiejsi zawodnicy. Łatwo więc zobaczyć, jak starsze pokolenie legend może mieć zdecydowane opinie na ten temat.
To dziwne słyszeć, jak Dr. J nazywa Kawhi swoim ulubieńcem, wiedząc, że otwarcie sprzeciwiał się zarządzaniu obciążeniem gracza. To trochę oksymoroniczne. Z drugiej strony, kiedy tak wielu gwiazdorów i trenerów stosuje tę samą taktykę co Popovich i Leonard, zawęża to nieco pole wyboru ulubionego zawodnika.
