Sprawa dla Tennessee
Trener Tennessee, Josh Heupel , mówi , że wiosenne treningi wyglądają „nie do poznania” z miejsca, w którym Vols byli rok temu w Knoxville. Wstrząśnięty zakończeniem pracy Jeremy'ego Pruitta i dużej części sztabu trenerskiego po tym, jak NCAA znalazło dowód naruszeń rekrutacji na uniwersytecie, Heupel był w środku bitwy QB i próbował ponownie uruchomić program, który przeszedł 3-7 w swoim Sezon 2020.
Jakoś to zrobił. Chociaż Tennessee nie siedział na samym dole SEC (Vanderbilt jeszcze nie uwolnił się od tego tytułu), unosili się tam. I oczywiście, patrzysz na rekord Vols 2021 (7-6, 4-4 w konferencji) i nie jesteś zdumiony. Ale obserwowanie tego zespołu w zeszłym roku oznaczało zrozumienie, że to dopiero początek przebudowy, która ma szansę w końcu przywrócić Tennessee do sukcesów z końca lat dziewięćdziesiątych i wczesnych lat.
Czy jest za wcześnie, żeby to mówić? Absolutnie. Ale tęsknię za futbolem w college'u, więc to powiem. To niezwykle trudny wyczyn, aby znaleźć się na najlepszej konferencji futbolu uniwersyteckiego wśród długoletnich błękitnokrwistych, którzy mają prawie każdą przewagę. Ale widzieliśmy, jak Arkansas robi to w tym roku, wychodząc z głębin konferencji, aby zaszokować świat CFB i odcisnąć swój ślad, dbając o Texas A&M i LSU oraz stawiając Ole Miss i Alabamie prawdziwe wyzwanie.
Chociaż Hogs mogli osiągnąć maksymalną produkcję (co niewiarygodnie wyraźnie widać po ich krzyku 37-0 z Gruzji), myślę, że ten rok jest rokiem Tennessee, aby zobaczyć, jak wysoki może być ich pułap. I myślę, że to może wzrosnąć dzięki Hendonowi Hookerowi.
Sam przydomek Hendo Cinco, transfer z Virginia Tech, powraca z sztandarowego roku, w którym rzucał przez prawie 3000 jardów po rozpoczęciu sezonu od zera wraz z Heupelem. Mógł pójść do NFL, ale zdecydował (słusznie) wrócić do futbolu w college'u na ostatnią przejażdżkę.
W tym roku będzie mógł udoskonalić swoje umiejętności, zrozumieć swoich przeciwników i zakończyć niezbędny rozwój ofensywny, którego potrzebuje, aby stać się jednym z najlepszych QB na konferencji. Kontuzja baru, Hooker może zaszokować świat i dokończyć zmianę programu w ciągu dwóch lat kwalifikowalności, a także zwiększyć swój zapas draftowy (a może nawet szanse Heismana) w 2022 roku.
Świat, w którym futbol Tennessee jest prawdziwym pretendentem do SEC, nie jest światem, który wielu z nas zna, a nawet czuje się dobrze, ale jestem gotowy postawić zakład na Vols, który wstrząsnie nim w tym sezonie. Przyszłość wygląda świetlanie — właśnie złapali pięciogwiazdkowego rekruta QB w Nico Iamaleava do klasy 2023, a już mają czterogwiazdkowego pierwszego QB wspierającego Hooker. Sam Heupel powiedział wczoraj dla Knoxville News Sentinel, że zespół jest „o lata świetlne” przed tym, gdzie był o tej porze zeszłego roku – co najmniej dobry znak.
Moim zdaniem ich sześć przegranych, a nawet ich punktacja, nie odzwierciedla dokładnie poziomu, na którym Vols osiągnęli w zeszłym roku. Oglądanie ich w sezonie 2021 oznaczało przeżycie szybkiej, agresywnej, nieustraszonej ofensywy, która depcze im po piętach obronę rywala. Podczas gdy korekty po przerwie przez przeciwne drużyny często sprawiały, że Vols nie odnieśli zwycięstwa, potencjał był bardzo wyraźny. Zakończyli sezon łamaczem serc w dogrywce przeciwko bardzo silnej drużynie Purdue w Music City Bowl, ale przede wszystkim pokazali, że są w stanie ponownie wytrzymać z dużymi chłopcami.
Odbudowa harmonogramu SEC niewątpliwie uderzy w kilka poważnych problemów, ponieważ Vols zmierzy się u siebie z Alabamą i Florydą w nadchodzącym sezonie, a także Georgia i LSU z nowym głównym trenerem Brianem Kelly w meczach wyjazdowych. Nigdy nie będzie harmonogramu pełnego ogromnych wyzwań dla Tennessee, ale naprawdę wierzę, że dadzą nam kilka bardzo interesujących meczów do obejrzenia tej jesieni przeciwko potężnym konferencjom.
Zostało tylko 164 dni do ponownego rozpoczęcia futbolu w college'u! Nie żeby ktokolwiek liczył.
