เราจะไม่แก้ไขข้อถกเถียง "แมวกับสุนัข" แต่เมื่อพูดถึงความหลากหลายเพื่อนที่ดีที่สุดของมนุษย์คือผู้ชนะที่ชัดเจน สุนัขเลี้ยงในบ้านมีความแปรปรวนมากกว่าสุนัขแมว นอกเหนือจากความแตกต่างอย่างมากในรูปร่างหูความยาวของจมูกและสัดส่วนของแขนขาเพื่อนสุนัขของเรามีหลายขนาด - สายพันธุ์สุนัขที่ใหญ่ที่สุดมีขนาดใหญ่กว่าสายพันธุ์ที่เล็กที่สุดประมาณ40 เท่า
ถึงกระนั้นก็ไม่เหมือนกับว่าแมวทุกตัวถูกสร้างขึ้นมาเท่าเทียม นี่คือภาพรวมของสองสายพันธุ์ขนาดบวกที่มีบุคลิกตรงกับรูปปั้นของพวกเขา: Maine Coonและ Norwegian Forest cat
Winter Furs
อย่างที่พวกเขาพูดในนอร์เวย์ไม่มีสภาพอากาศเลวร้ายมีเพียงเสื้อผ้าที่ไม่ดีเท่านั้น เพื่อทนต่อฤดูหนาวอันโหดร้ายของสแกนดิเนเวียแมว Norwegian Forest หรือที่เรียกว่า "Wegie" (ออกเสียงว่า "wee-gee") ได้พัฒนาขนที่หนาและกันน้ำได้สองชั้น ความลึกลับล้อมรอบต้นกำเนิดของสายพันธุ์; มันอาจสืบเชื้อสายมาจากแมวไซบีเรียนหรือแมวขนยาวตุรกีที่เข้ามาในนอร์เวย์ในปัจจุบัน
โดยไม่คำนึงถึงการเขียนบันทึกบอกเราว่าเป็นชนิดใหม่และโดดเด่นของแมวโดดเด่นเกิดขึ้นในมุมของยุโรปนี้โดยประมาณปี1000 CE บรรพบุรุษของ Wegies ในปัจจุบันมักถูกใช้เพื่อรักษาเรือไวกิ้งและการตั้งถิ่นฐานให้พ้นจากหนู
ผู้ใหญ่ที่โตเต็มวัยของทั้งสองเพศเป็นสัตว์ที่มีกล้ามเนื้อมากและมีน้ำหนักมากในการบู๊ต ตัวเมียที่โตเต็มที่มักจะมีน้ำหนัก 9 ถึง 12 ปอนด์ (4 ถึง 5.4 กิโลกรัม) ในขณะที่ตัวผู้มักจะปลายตาชั่งอยู่ที่ 16 ปอนด์ (7.3 กิโลกรัม) หรือมากกว่านั้น ดังนั้นแมว Norwegian Forest จึงเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดที่มีอยู่
But the Maine Coon has it beat. Capable of weighing 25 pounds (11.3 kilograms), this all-American beauty is downright gigantic. In fact, on May 22, 2018, a Maine Coon named Barivel set a new Guinness World Record as the longest known domestic cat. From one end to the other, he measures 47 inches (120 centimeters) in length. By the way, the previous record-holder in this category was another Maine Coon. Sounds like they've got a furry dynasty going.
True to its name, the Maine Coon is a product of northern New England. Here again, we've got a creature whose backstory is unclear. According to one popular fable, the first Maine Coons can be traced to (of all people) Marie Antoinette. During the French Revolution, she supposedly had her beloved cats shipped to North America, where they interbred with local felines. The truth may be less glamorous, but Maine Coons probably do have European roots. Historians think the breed is descended from long-haired cats whom seamen ferried across the north Atlantic.
Like Scandinavia, New England gets a lot of snowfall and some serious windchill every winter. Shaggy coats help protect Maine Coons from these frigid conditions. They've also got wide, tufted "snowshoe paws" that occasionally sport extra digits.
Heads and Tails
Some enthusiasts think the Norwegian Forest cat is the Maine Coon's direct ancestor. (After all, we know Norse settlers occupied modern-day Newfoundland during the 11th century C.E.)
The idea speaks to the many similarities between these long-haired, big-bodied breeds. Yet as Sandra Cagan will tell you, there are plenty of differences as well.
A resident of Florida, Cagan owns the Orlando Cat Café, a coffee shop where the patrons get to hang out with adoptable felines who need good homes. She personally owns two purebred Maine Coons and is well-acquainted with the breed's idiosyncrasies.
"The Maine Coon has a wider muzzle than a Forest cat," Cagan explains via email. In contrast, the latter breed has a flattened forehead, straight nose and triangular-shaped skull, giving it what Cagan describes as "more of a 'regular cat face.'" Meanwhile, with its high cheekbones and broad snout, the Maine Coon looks rather lion-esque — at least facially.
Other distinctions reside in the fur. Although Wegies and Maine Coons are available in lots of different colors, there's an iconic hairstyle specific to each breed.
"Both breeds have distinctive ear tufts, but the Maine Coon's are larger," says Cagan. Also, while Wegie tails end in pointed tips, the end of a Maine Coon's tail is bushier and less shapely.
Beyond looks, the felines may communicate differently. "Maine Coons tend to be very vocal; they are known for their chirping sounds," Cagan tells us. "Norwegian Forest cats tend to be quieter." That said, they both like to emit contented purrs, which can get fairly loud.
In terms of disposition, Wegies and Maine Coons are often described as "dog-like." Norwegian Forest cats love socializing with their favorite people while Maine Coons engage in all sorts of canine behaviors. "I know of several Maine Coon owners who have taught their cats to give 'high fives' or 'shake paws' like a dog would do," says Cagan.
Not only are the big guys easy to train, but they've got an endearing habit of carrying their toys around like excited terriers. "Many of them also play fetch," Cagan adds. What's more, she notes that several owners have taught their Maine Coons to use leashes. "One of my two loves to walk on his leash, the other not so much," she tells us.
So come to think of it, maybe we can settle the whole cat versus dog debate. If you're in want of a pet and feeling indecisive, just split the difference and get yourself a Maine Coon. Or a Wegie.
Now That's Interesting
Norwegian Forest Cats and Maine Coons might be considered examples of Bergmann's Rule — which states that warm-blooded animals in cold places tend to be bulkier than members of their own species who live in warmer regions. This is because larger individuals with compact physiques may have an easier time retaining body heat.
Originally Published: Nov 12, 2019
