คุณค่าของแม่น้ำในยุควิกฤตการณ์ทางภูมิอากาศและธรรมชาติ

โดย Stuart Orr หัวหน้าฝ่ายน้ำจืดโลก WWF

เมื่อสองสัปดาห์ที่แล้ว ฉันอยู่ที่การประชุม COP27 ในประเทศอียิปต์ คนจำนวนมากก็อ้างว่า 'การเพิ่มไฟฟ้าพลังน้ำเป็นสองเท่า' เป็นสิ่งจำเป็นในการแก้ปัญหาวิกฤตสภาพอากาศ แต่มันไม่ใช่ และสถิติที่ล้าสมัยนี้ยังคงปรากฏอยู่ในการคาดการณ์ด้านพลังงานส่วนใหญ่ แม้ว่าจะมีการตระหนักรู้มากขึ้นเกี่ยวกับความเสียหายที่เกิดจากไฟฟ้าพลังน้ำที่มีผลกระทบสูงต่อผู้คน แม่น้ำ และธรรมชาติ และราคาพลังงานทดแทนทางเลือก เช่น พลังงานแสงอาทิตย์และลมที่พุ่งสูงขึ้น

นี่คือความเป็นจริง หากโลกปฏิบัติตามการคาดการณ์และให้ทุนแก่โครงการไฟฟ้าพลังน้ำทั้งหมดที่เสนอในแม่น้ำไหลอิสระ เราจะได้รับพลังงานหมุนเวียนน้อยกว่า 2% ที่ต้องใช้ภายในปี 2593 เพื่อรักษาอุณหภูมิโลกให้สูงขึ้นต่ำกว่า 1.5 องศาเซลเซียส ในขณะที่สร้างเขื่อนประมาณครึ่งหนึ่งของโลกที่เหลืออยู่ แม่น้ำไหลยาวฟรี โดยรวมแล้วเราจะสูญเสียแม่น้ำที่ไหลอย่างอิสระไปประมาณ 260,000 กม. และประโยชน์ทั้งหมดที่แม่น้ำเหล่านั้นมอบให้กับผู้คนและธรรมชาติ — สำหรับส่วนร่วมเล็กน้อยในการบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

เหตุใดความเป็นไปได้นี้จึงยังคงอยู่บนโต๊ะ

และพูดถึงอียิปต์ ส่วนใหญ่เป็นดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ ซึ่งหล่อเลี้ยงชุมชน เมือง และอารยธรรมทั้งหมดมานับพันปี และเป็นดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำที่กำลังจมและหดตัว ทำไม เนื่องจากได้สูญเสีย 98% ของตะกอนต่อปีที่ไหลลงสู่แม่น้ำไนล์ เสียแม่น้ำไปมากขนาดนั้น แล้วลองเดาดูสิ — คุณเริ่มสูญเสียที่ดินจากสามเหลี่ยมปากแม่น้ำของคุณ และการดำรงชีวิตและจีดีพี. และความหลากหลายทางชีวภาพ. และทนทานต่อภัยพิบัติจากสภาพอากาศ

แม่น้ำเป็นหนึ่งในระบบนิเวศที่สำคัญ มีประโยชน์ และมีความหลากหลายทางชีวภาพมากที่สุดในโลก พวกเขาไหลผ่านอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรม อารยธรรม และเมืองของเรา พวกเขาให้ผลผลิตอาหาร 1 ใน 3 ของโลกแก่เรา พวกเขาให้อาหารและสุขภาพแก่เรา บรรทุกของเสียและหล่อเลี้ยงผืนดิน และแม่น้ำที่อุดมสมบูรณ์ รวมถึงพื้นที่ชุ่มน้ำ มีความสำคัญต่อความพยายามทั่วโลกในการปรับตัวให้เข้ากับผลกระทบที่เลวร้ายลงของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และบรรลุโลกที่เป็นบวกต่อธรรมชาติ

ดังนั้นแม่น้ำจึงไม่สามารถถูกมองว่าเป็นเพียงทรัพยากรอื่นที่ต้องเก็บเกี่ยว สร้างเขื่อน เบี่ยงเบน ก่อมลพิษ และระบายน้ำอีกต่อไป แต่แท้จริงแล้วเป็นเส้นเลือดใหญ่ที่หล่อเลี้ยงชีวิตของสังคม เศรษฐกิจ และระบบนิเวศมากมาย เป็นไปไม่ได้ที่จะประนีประนอมความสำคัญของแม่น้ำในอดีต ปัจจุบัน และอนาคตกับวิธีการปฏิบัติในปัจจุบัน หรือค่อนข้างถูกทำร้าย และด้วยข้อเท็จจริงง่ายๆ ที่ว่าถ้าโลกยังคงให้คุณค่าต่ำเกินไปและมองข้ามแม่น้ำ เราก็สามารถจูบลาเพื่อจัดการกับวิกฤตการณ์ด้านสภาพอากาศและธรรมชาติของเราได้ หรือการส่งต่อความก้าวหน้าที่ยั่งยืนสู่การพัฒนาที่ยั่งยืน

ถึงเวลาแล้วที่โลกจะตื่นขึ้นเพื่อแม่น้ำ

เริ่มต้นด้วยขอบเขตเท็จและสภาพอากาศที่โกรธจัด

ในโลกของการอนุรักษ์ แนวคิดของพื้นที่คุ้มครองเป็นวิธีการหลักในการปกป้องธรรมชาติมาเป็นเวลาหลายปีและเป็นจุดเน้นของความพยายามในการอนุรักษ์ส่วนใหญ่ นั่นคือ กำหนดภูมิทัศน์ โดยทั่วไปเป็นพื้นที่ป่าหรือทะเล แล้วปกป้องด้วยกฎหมายและรั้ว

มีความกังวลมานานแล้วเกี่ยวกับแนวทางดั้งเดิมในการอนุรักษ์ และแนวทางใหม่ๆ ที่ครอบคลุมมากขึ้นและเป็นนวัตกรรมใหม่กำลังมาถึงเบื้องหน้า แต่มีข้อกังวลอย่างหนึ่งที่ยังคงถูกละเลย นั่นคือแนวทางดั้งเดิมในการเข้าถึงพื้นที่คุ้มครองนั้นใช้ไม่ได้ผลกับแม่น้ำ หรือความหลากหลายทางชีวภาพน้ำจืด. หรือคนที่พึ่งพาพวกเขา

เป็นเวลาหลายทศวรรษมาแล้วที่ความพยายามในการอนุรักษ์ทั่วโลกยังคงใช้วิธีที่พยายามแล้วล้มเหลวในการเชื่อมโยงความก้าวหน้าในการปกป้องระบบนิเวศน้ำจืด โดยเฉพาะแม่น้ำ ไปสู่ความก้าวหน้าบนบก

ปกป้องผืนดินนี้ นักอนุรักษ์อ้างสิทธิ์มานานแล้ว และคุณจะปกป้องพื้นที่ที่มีแม่น้ำไหลผ่าน และสัตว์ป่าที่อยู่ในนั้น และประโยชน์ที่จะได้รับ แต่มันไม่ได้

เนื่องจากแม่น้ำมีพลวัตสูง มีความเชื่อมโยงทางอุทกวิทยา การไหลของน้ำ ตะกอน และสารอาหาร จึงมีความสำคัญต่อการทำงานของแม่น้ำ พวกเขามีความต้องการการจัดการที่โดดเด่นซึ่งตระหนักและปกป้องบทบาทสำคัญของการไหล การเชื่อมต่อ และกระบวนการทางนิเวศวิทยาที่เกี่ยวข้อง เพื่อรักษาพันธุ์สัตว์น้ำจืด ที่อยู่อาศัย และผลประโยชน์ของผู้คน ความล้มเหลวในการรับรู้ถึงความต้องการที่โดดเด่นเหล่านี้ได้นำไปสู่การเป็นตัวแทนของแหล่งที่อยู่อาศัยของน้ำจืดอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะแม่น้ำขนาดใหญ่ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพ ในเครือข่ายสำรอง และความล้มเหลวบ่อยครั้งในการปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพของน้ำจืด

หลักฐานล่าสุดแสดงให้เห็นว่าการจัดลำดับความสำคัญตามความต้องการบนบกเพียงอย่างเดียวให้ประโยชน์ต่อความหลากหลายทางชีวภาพในน้ำจืดเพียง 22% ที่ได้จากการดำเนินการอนุรักษ์น้ำจืดโดยเฉพาะ พวกเราหลายคนชี้ให้เห็นสิ่งนี้มาหลายปีแล้ว ถึงเวลาแล้วที่เพื่อนนักอนุรักษ์และผู้มีอำนาจตัดสินใจจะต้องให้ความสนใจ

แต่ดูไม่เหมือนพวกเขาเลย แนวคิดเหล่านี้ยังคงได้รับการส่งเสริมโดยมุ่งเน้นที่การอภิปรายและการร่างกรอบระดับโลกใหม่เกี่ยวกับ 'ทางบกและทางทะเล' ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านน้ำจืด ถ้อยคำนี้เป็นพื้นฐานของการต่อสู้ที่ดีมากมาย ความจริงก็คือ ความพยายามของโลกที่จะหยุดยั้งการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพได้ถูกทำลายลงด้วยการจัดลำดับความสำคัญของ 'ผืนดินและทะเล' ที่ฝังลึกและกระพริบตานี้

แนวทางนี้ได้รับการส่งเสริมโดยไม่ได้ตั้งใจจากนักวิทยาศาสตร์และนักอนุรักษ์ ซึ่งเป็นสองกลุ่มที่ถูกครอบงำอย่างท่วมท้นโดยผู้เชี่ยวชาญด้านความหลากหลายทางชีวภาพบนบก ซึ่งสันนิษฐานอย่างไม่ถูกต้องว่าการปกป้องพื้นที่ดินจะอนุรักษ์แม่น้ำที่ไหลผ่านหรือทะเลสาบที่อยู่ภายในโดยอัตโนมัติ

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ความเห็นพ้องของนักอนุรักษ์นิยมทางวิทยาศาสตร์นี้ได้รับการรับรองโดยรัฐบาลและข้อตกลงต่างๆ ดังนั้นในปัจจุบันจึงเป็นเรื่องปกติที่ผู้คนจะกล่าวถึง 'ทางบกและทางทะเล' ราวกับว่าไม่มีแม่น้ำเชื่อมต่อทั้งสองแห่ง แต่โลกเชื่อมโยงถึงกัน เราไม่สามารถหยุดยั้งการสูญเสียธรรมชาติได้ นับประสาอะไรกับการฟื้นฟู เว้นแต่เราจะให้ความสำคัญกับชีวนิเวศทั้งสามอย่าง ได้แก่ ผืนดิน น้ำจืด และทะเล

กรอบการทำงานระดับโลกของ CBD ใหม่สำหรับธรรมชาติจะต้องให้สถานะที่เท่าเทียมกัน การทำให้แน่ใจว่าข้อตกลงพูดถึง 'ที่ดิน น้ำจืด และทะเล' เป็นขั้นตอนเริ่มต้นที่เรียบง่าย ตรงไปตรงมา และมีความสำคัญในการยกระดับแม่น้ำ ทะเลสาบ และพื้นที่ชุ่มน้ำน้ำจืดให้มีสถานะเท่ากับโดเมนบนบกและในทะเล

เพื่อนร่วมงานของฉัน — และนักอนุรักษ์ นักวิทยาศาสตร์ และตัวแทนรัฐบาลอื่น ๆ — ตอนนี้ได้เปลี่ยนแนวของพวกเขาแล้ว แต่เราต้องการอีกมากในการเปลี่ยนแปลง และนักข่าวด้วยที่ยังคงนกแก้ว 'ที่ดินและทะเล' คงจะดีมากถ้าพวกเขาถอดไฟกระพริบออกและเริ่มเห็นและรายงานเกี่ยวกับคุณค่าที่แท้จริงของแม่น้ำ

เพียงดูรายงานสรุปของ IPCC สำหรับผู้กำหนดนโยบายเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและผืนดิน - น้ำ ปรากฏให้เห็นไม่กี่ครั้ง แต่มีการอ้างอิงเพียงอย่างเดียวเกี่ยวกับแม่น้ำ จำเป็นต้องพูด ยังไม่มีรายงานของ IPCC เกี่ยวกับสภาพอากาศและแม่น้ำ แม้ว่า IPCC เองจะสรุปว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเปลี่ยนแปลงรูปแบบปริมาณน้ำฝนและการไหลของแม่น้ำ และธารน้ำแข็งละลาย

นั่นทำให้ฉันโกรธสภาพอากาศ ถึงเหตุการณ์อุทกภัย วาตภัย และภัยแล้งครั้งประวัติศาสตร์ที่เป็นข่าวครึกโครม วิกฤตสภาพภูมิอากาศจะวาดขอบเขตของภูมิประเทศใหม่ในอนาคต และต้องการการตอบสนองใหม่จากเราที่ไม่ทำให้แม่น้ำตาบอดอีกต่อไป ภูมิทัศน์ที่มนุษย์สร้างขึ้น — สร้างขึ้นจากสงครามและสนธิสัญญาอาณานิคมจะถูกน้ำท่วมท่วมหรือทำให้ชีวิตหมดสิ้นไป

ปัจจุบัน ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการพัฒนาที่ไม่ยั่งยืนในแม่น้ำโคโลราโด แม่น้ำโขง และแม่น้ำแยงซีกำลังเปลี่ยนความคิดของเรา แนวคิดเก่าของเราเกี่ยวกับภูมิประเทศนั้นไร้ความหมายเมื่อหนึ่งในสามของปากีสถานอยู่ใต้น้ำ หรือในระดับความหายนะที่น้อยกว่า แต่ก็เปิดเผยเช่นกัน เมื่อแม่น้ำดานูบและแม่น้ำไรน์แตะระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ตลอดแอ่งน้ำหลายขอบเขต

ดังที่ Global Center on Adaptation ระบุว่า - 'วิธีที่มนุษย์และสังคมจะประสบกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคือการใช้น้ำ' ใช่ นั่นคือปริมาณน้ำฝน แต่ส่วนใหญ่เป็นแม่น้ำ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคือการเปลี่ยนแปลงของน้ำและสภาพอากาศที่เลวร้ายจะทำให้ลุ่มแม่น้ำเป็นหน่วยพัฒนา อนุรักษ์ และวางแผนที่สำคัญที่สุดที่เรามี เราไม่สามารถละเลยการวางแผนตั้งแต่ต้นทางถึงทะเลได้อีกต่อไป

และในหลายๆ ทาง ลุ่มน้ำต่างๆ ก็ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อเป็นแนวหน้าในการดำเนินการด้านสภาพอากาศ ลุ่มแม่น้ำอยู่แล้ว:

• ปกครองโดยเจ้าหน้าที่ลุ่มน้ำ พันธมิตรรับน้ำ สถาบัน และเขตอำนาจศาล
• เชื่อมต่อกับสนธิสัญญาระหว่างประเทศ และ
• ได้รับการยอมรับจากรัฐบาล

ตลอดประวัติศาสตร์ ภูมิประเทศที่มีความสำคัญต่อชุมชน เมือง และอารยธรรมของเราคือลุ่มแม่น้ำ เมื่อเราทำให้แม่น้ำป่าของเราเชื่อง เราก็เบนสายตาไปยัง 'ภาพทิวทัศน์' อื่น ๆ แต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้ลุ่มแม่น้ำกลับมามีบทบาทอีกครั้ง นี่คือขอบเขตตามธรรมชาติที่สำคัญจริงๆ

2. แม้แต่ภาคส่วนน้ำก็ยังตีค่าแม่น้ำต่ำเกินไป

เมื่อฉันเริ่มต้นอาชีพ - การเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านน้ำที่ดีต้องเป็นหนึ่งในสามสิ่งต่อไปนี้:

• ล้างมืออาชีพ;
• วิศวกรชลประทาน — ผู้ซึ่งมักเข้าใจความหมายดีที่สุดเพราะเข้าใจบริบทได้ดีกว่า
• หรือส่วนใหญ่เป็นผู้สนับสนุนเขื่อนขนาดใหญ่ พวกเขาถูกเรียกว่ากระบือน้ำเพราะพวกเขาเป็นคนพาลและไม่มีปัญหาในการดูถูกและเหยียดหยามใครก็ตามที่อาจท้าทายความคิดของพวกเขา

และการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อม - หากเคยทำเลย - มักจะไปไกลถึงพื้นที่โครงการมากเกินไป - แทบไม่มีการคาดการณ์ผลกระทบอย่างถูกต้องต่อการเปลี่ยนแปลงของน้ำ การไหลของปลา สารอาหาร และตะกอน และเมื่อถูกระบุ สัญญา (มักไม่บรรลุผล) ที่จะบรรเทาผลกระทบได้บรรเทามโนธรรมของนักลงทุนและรัฐบาลที่กระหายรายได้จากน้ำและความมั่นคงได้ง่ายเกินไป และแม้ว่าเขื่อนเหล่านั้นส่วนใหญ่จะล้มเหลวในการบรรลุเป้าหมายที่สัญญาไว้ ภาคส่วนน้ำก็เมินเฉยต่อผลที่ตามมาของมนุษย์ การคอรัปชั่น ต้นทุนที่สูงเกินไป ความล่าช้า

และแน่นอนว่าส่งผลกระทบร้ายแรงต่อความหลากหลายทางชีวภาพของน้ำจืด ปลาน้ำจืดบางตัวมีค่าแค่ไหนเมื่อเปรียบเทียบกับเขื่อนขนาดใหญ่อื่น ๆ

และแล้วเราก็มาถึงจุดนี้ หลังจากปิดกั้น ระบายน้ำ และเพิกเฉยต่อสุขภาพและบริการของแม่น้ำมาหลายชั่วอายุคน และเราก็ไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดี

ใช่ มีประโยชน์ ไม่มีใครสงสัยได้ แต่พวกเขามาในราคาที่สูงกว่าที่ใครจะรู้ และในกรณีส่วนใหญ่ ผู้มีอำนาจตัดสินใจยังคงเดินหน้าต่อไปเพราะผลประโยชน์ที่รับรู้มีมากพอที่จะคุ้มกับค่าใช้จ่าย

แต่แน่นอนว่าไม่จำเป็นต้องเป็นแบบนี้อีกต่อไป แน่นอน มันจะเป็นอย่างนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว และคุณคิดว่ามีหลักฐานมากเกินพอที่จะเปลี่ยนแนวทางของเรา

คุณคิดว่าการลดลงของประชากรสัตว์น้ำจืด 83% โดยเฉลี่ยในช่วงชีวิตของฉันคงจะเพียงพอแล้ว หรือว่า 1 ใน 3 ของสัตว์น้ำจืดกำลังถูกคุกคามด้วยการสูญพันธุ์ หรืองานของ WWF ในรายงาน Living Planet ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการลดลงของสายพันธุ์น้ำจืดทำให้การสูญเสียสัตว์ป่าโดยรวมลดลงอย่างมาก

หลักฐานที่แท้จริงของความเสียหายที่เราได้ทำต่อสุขภาพของแม่น้ำคือดินดอนของเรา

เราทุกคนเคยได้ยินคำเตือนนี้มาแล้ว สันดอนเป็นพื้นที่เสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมากที่สุดแห่งหนึ่ง แต่นั่นไม่ใช่เรื่องจริง เรื่องจริงคือสันดอนขนาดใหญ่ของโลกตั้งแต่แม่น้ำมิสซิสซิปปีจนถึงแม่น้ำโขงกำลังจมลงและหดตัวลง ไม่ใช่เพราะระดับน้ำทะเลสูงขึ้น แต่เพราะเราดักหรือขุดทรายแม่น้ำและตะกอนที่ค้ำจุนพวกมัน

และเรายังคงเป็น ผู้มีอำนาจตัดสินใจยังคงลงทุนในโครงการที่มีผลกระทบสูง โดยเลือกใช้การลดสภาพภูมิอากาศเพียงเล็กน้อย ในขณะเดียวกันก็บ่อนทำลายการปรับตัวของสภาพอากาศ แม้ว่าจะมีทางเลือกทดแทนที่เป็นมิตรต่อแม่น้ำและสามเหลี่ยมปากแม่น้ำมากขึ้น

แม่น้ำโขง - ตอนนี้เราอยู่ที่ไหน?

แม่น้ำโขงยังคงเป็นหนึ่งในแม่น้ำที่ดีต่อสุขภาพของโลกเมื่อไม่ถึงสามทศวรรษที่ผ่านมา ไหลด้วยคุณภาพน้ำที่ดีและหล่อเลี้ยงการประมงป่าน้ำจืดที่ให้ผลผลิตมากที่สุดในโลกและดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำที่มีพื้นที่ 16 เมตรเหนือทะเลโดยเฉลี่ยทุกปี

วันนี้ตัวบ่งชี้ด้านสิ่งแวดล้อมทั้งหมดเป็นสีแดง แท้จริงแล้วแม่น้ำนั้นไม่ดีต่อสุขภาพมากจนบางส่วนของแม่น้ำเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงิน แม่น้ำโขงหมายถึงโคลน มันควรจะเต็มไปด้วยทรายและโคลน มันควรจะมืดมนจนเป็นไปไม่ได้ที่จะเห็นสัตว์ขนาดใหญ่ที่น่าอัศจรรย์ - ปลาดุกยักษ์และปลากระเบนน้ำจืดยักษ์และโลมาแม่น้ำอิรวดี มันไม่ได้หมายถึงสีฟ้า

แต่ผู้บริจาคและผู้มีอำนาจตัดสินใจใช้เวลาหลายทศวรรษในความผิดพลาดในการพัฒนาแม่น้ำแบบคลาสสิก โดยถือว่าแม่น้ำเป็นเพียงท่อส่งน้ำ โดยลืมไปว่าแม่น้ำก็เป็นเพียงที่ไหลของตะกอนและสารอาหาร

ดังนั้น การผลิตไฟฟ้าพลังน้ำที่ขาดการวางแผนและการทำเหมืองทรายที่ขาดการควบคุมได้ทำให้แม่น้ำโขงไหลออกจากตะกอนตามธรรมชาติเกือบทั้งหมด แทนที่จะเป็น 160 ล้านตันที่มาถึงสามเหลี่ยมปากแม่น้ำในแต่ละปี กลับน้อยกว่า 50 ล้านตัน และหากแผนการพัฒนาทั้งหมดในลุ่มน้ำได้รับไฟเขียว ตัวเลขดังกล่าวจะลดลงต่ำกว่า 10% ภายในปี 2583

และนี่คือความหายนะ

ฉันคิดว่าหนึ่งในความล้มเหลวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเราในฐานะชุมชนแม่น้ำคือข้อเท็จจริงที่ว่าคนส่วนใหญ่คิดว่าสันดอนเป็นของแข็ง ที่เราล้มเหลวในการทำให้ผู้คนรู้ความจริงว่า สันดอนเป็นระบบพลวัตที่สร้างจากโคลนและทรายที่ไหลลงสู่แม่น้ำ ที่ต้องมีการเติมตะกอนจากส่วนต้นน้ำของลุ่มน้ำอย่างต่อเนื่องเพื่อชดเชยการทรุดตัวตามธรรมชาติและการกัดเซาะของคลื่น สุขภาพ - ความอยู่รอดอย่างแท้จริง - ของสันดอนนั้นขึ้นอยู่กับการทำงานที่ดีของลุ่มแม่น้ำทั้งหมด

หากไม่มีตะกอนเพียงพอ ดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงก็ไม่สามารถชดเชยการทรุดตัวและการกัดเซาะได้ มันจึงจมลงและหดตัวลง นี่ไม่ใช่เพราะการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลที่เกิดจากสภาพอากาศ ดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง – พื้นที่เทียบเท่ากับครึ่งหนึ่งของประเทศเนเธอร์แลนด์ – กำลังจมลงเร็วกว่าระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นถึง 5 เท่า นั่นจะทำให้สถานการณ์แย่ลง

แม้ว่าเราจะหยุดไม่ให้น้ำทะเลสูงขึ้น ดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงก็จะยังคงจมอยู่

ปล่อยให้มันจมลงไปสักครู่ วิกฤตสภาพอากาศและความกลัวที่ถูกต้องเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลในอนาคตทำให้ผู้คนมองไม่เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในขณะนี้ ถึงสาเหตุที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงกำลังจมอยู่ในขณะนี้ ถึงปัจจัยเชิงโครงสร้างที่อยู่เบื้องหลังความเปราะบางที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจากพายุ น้ำท่วม และภัยแล้งที่ทวีความรุนแรงขึ้น ต่อภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นต่อประชากร 20 ล้านคน ต่อชามข้าวที่เลี้ยงคน 245 ล้านคนทั่วโลก ต่อความหลากหลายทางชีวภาพที่ไม่ธรรมดา และ 30% ของ GDP ของเวียดนาม

และการก่อสร้างเขื่อนหลวงพระบางจะเริ่มในเดือนมกราคม 2566 และเขื่อนสานะคามอยู่ในขั้นตอนขั้นสูงของการวางแผน ไม่มีข้อสงสัยทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับผลกระทบที่จะมี

ในขณะเดียวกัน ประเทศลุ่มแม่น้ำโขงตอนล่างยังคงดูดทรายในปริมาณที่ไม่ยั่งยืนออกจากแม่น้ำ และวิทยาศาสตร์ก็ชัดเจนเช่นกัน

ร่องน้ำหลักสองแห่งในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงสูญเสียความสูงไป 2 ถึง 3 เมตรในช่วง 2 ทศวรรษที่ผ่านมา และจะยังคงลดลงอีกถึง 10 ซม. ต่อปี ผลที่ได้คือระดับน้ำลดลง น้ำเกลือรุกล้ำเข้าไปในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำมากขึ้น และความเปราะบางเพิ่มขึ้น

มันเป็นเรื่องที่น่าหดหู่ใจ แต่มีการบิด

เรื่องเล่าในแม่น้ำโขงกำลังเปลี่ยนไป เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา คุณจะลำบากมากในการหาข่าวเกี่ยวกับผลกระทบของเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ คุณจะไม่เคยอ่านอะไรเกี่ยวกับการขุดทราย

แต่ตอนนี้คุณทำ

และกำลังดำเนินการอยู่เช่นกัน ด้วยเงินทุนจากกองทุนภูมิอากาศ IKI ของเยอรมัน WWF ร่วมมือกับรัฐบาลเวียดนามในการจัดทำแผนที่ผลกระทบของการทำเหมืองทรายบนพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำเป็นครั้งแรก และที่น่าตื่นเต้นยิ่งกว่านั้นคืองบประมาณทรายทั่วทั้งสามเหลี่ยมปากแม่น้ำเป็นครั้งแรกของโลก

นี่อาจเป็นตัวเปลี่ยนเกมจริงๆ และไม่ใช่แค่สำหรับแม่น้ำโขงแต่สำหรับสันดอนอื่น ๆ ที่กำลังจมและหดตัว

และในที่สุดคณะกรรมาธิการแม่น้ำโขงก็เข้าสู่โหมดปฏิบัติการในที่สุด ประเทศสมาชิกสี่ประเทศได้ให้การรับรองแนวปฏิบัติสำหรับEIA ข้ามพรมแดนและแนวทางการออกแบบเบื้องต้นสำหรับไฟฟ้าพลังน้ำ รวมถึงเป้าหมายที่ดีบางประการในการพัฒนาไฟฟ้าพลังน้ำที่เกี่ยวข้องกับการประมงและตะกอนดิน

ก้าวเล็กๆ ที่มาช้าเกินไป แต่ก้าวดีๆ ที่อาจเป็นจุดเริ่มต้นของสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า? มาดูกัน.

ช่วงเวลาสำหรับแม่น้ำ?

แม่น้ำส่วนใหญ่เป็นแม่น้ำทำงาน พวกเขาไม่สามารถปิดล้อมและป้องกันได้ จะมีการแลกเปลี่ยนเสมอ แต่ความสูญเสียที่เราต้องเผชิญในอดีตนั้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้หรือหลีกเลี่ยงไม่ได้ แนวทางแก้ไขที่มีอยู่ควบคู่ไปกับนวัตกรรมที่เกิดขึ้นใหม่ ชี้ให้เห็นถึงศักยภาพที่มากขึ้นในการประสานการเติบโตทางเศรษฐกิจกับแม่น้ำที่อุดมสมบูรณ์ แท้จริงแล้วจะไม่มีการพัฒนาที่ยั่งยืนหากไม่มีแม่น้ำที่อุดมสมบูรณ์ แต่เราต้องประเมินประโยชน์ทั้งหมดของแม่น้ำที่ไหลผ่านชุมชน เมือง และประเทศของเราเสียใหม่

และนี่คือพวกเราทุกคนที่ทำงานด้านวิทยาศาสตร์และการอนุรักษ์แม่น้ำ เราพูดคุยกับกระทรวงการคลังบ่อยแค่ไหนเกี่ยวกับคุณค่าของการประมงน้ำจืดที่ดี? การประมงที่จัดหาอาหารให้กับผู้คน 200 ล้านคนและการดำรงชีวิตของผู้คน 60 ล้านคน บ่อยแค่ไหนที่เราชี้ให้เห็นถึงความจริงที่ว่าแม่น้ำที่ไหลอย่างอิสระที่ดีอาจเป็นทางออกที่ดีที่สุดและถูกที่สุดสำหรับการปรับตัวตามธรรมชาติ — แน่นอนสำหรับพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำ และเราไม่ต้องลดต้นทุนในการปรับตัวอีกต่อไป

แน่นอนว่าต้องมีการแลกเปลี่ยน แต่เป็นครั้งแรกที่ฉันรู้สึกว่าสุขภาพของแม่น้ำไม่ใช่สิ่งแรกที่ควรแลกโดยอัตโนมัติ

เป็นคำที่ใช้มากเกินไปว่านี่คือ 'ช่วงต้นน้ำ' สำหรับแม่น้ำ แต่ประเทศที่ไม่สามารถวาดแผนที่ใหม่ได้ทันเวลาจะถูกนับค่าใช้จ่าย บรรทัดเดียวที่พูดถึงส่วนที่เหลือของเศรษฐกิจก่อนหน้านี้คือ 1 ใน 100 ปีของน้ำท่วม เรารู้ว่าเราต้องประเมินใหม่ว่าเราวางแผนการพัฒนาอย่างไรในอนาคตใน 'ซองจดหมาย' ทางอุทกวิทยาใหม่ บริษัทจดทะเบียนถูกบีบให้ต้องจริงจังมากขึ้นกับผลกระทบของสภาพอากาศที่คาดการณ์ได้ ซึ่งจะทำให้การดำเนินงานในอนาคตหยุดชะงัก และเมื่อพวกเขาเริ่มเผชิญกับความสูญเสียทางการเงินที่พวกเขาเสี่ยงเนื่องจากผลกระทบจากสภาพอากาศ ก็กลายเป็นที่ชัดเจนว่าพวกเขาจำเป็นต้องตอบสนองร่วมกับผู้อื่นในการรับน้ำ ทั้งต้นน้ำและปลายน้ำ

ปีนี้ ระบบนิเวศของน้ำและน้ำจืดอยู่ในวาระ COP Climate COP มากขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา ด้วยวันแห่งน้ำ (Water Day) ครั้งแรก และที่สำคัญคือการอ้างอิงถึงทั้งน้ำและความจำเป็นในการปกป้องและฟื้นฟูแม่น้ำและทะเลสาบในแถลงการณ์ COP ฉบับสุดท้าย . นี่เป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญที่ช่วยเสริมการทำงานของเราและจะช่วยให้เราทุกคนผลักดันการส่งข้อความของเราเกี่ยวกับสภาพอากาศและเติมพลังให้กับวาระการดำเนินการด้านสภาพอากาศ

สัปดาห์หน้า ล่าสุดและสำคัญที่สุดในกลุ่ม COPs จะเริ่มขึ้นที่เมืองมอนทรีออล ดังที่ฉันได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ทุกสายตาของเราจะจับจ้องไปที่แม่น้ำ ทะเลสาบ และพื้นที่ชุ่มน้ำน้ำจืดที่จะกลายเป็นข้อตกลงขั้นสุดท้ายที่ CBD COP หรือไม่ ณ จุดนี้ไม่มีใครรู้ - มันสัมผัสแล้วไป แต่มีโมเมนตัมแน่นอน

และไม่ใช่แค่เพื่อป้องกันเท่านั้น ฉันอยู่ที่ Ramsar COP ก่อนไปอียิปต์ และมีความกระหายอย่างแท้จริงสำหรับเป้าหมายการฟื้นฟูที่ทะเยอทะยาน โดยมีประเทศต่างๆ มากมายที่แสดงความสนับสนุนในการฟื้นฟูแม่น้ำ 300,000 กิโลเมตรภายในปี 2573 คุณนึกภาพออกไหมว่าขนาดของการฟื้นฟูจะมีผลกระทบอย่างไร บนแม่น้ำของเรา — และผู้คนและธรรมชาติที่พึ่งพาพวกเขา?

และกำลังพูดถึงเวลาอันยาวนานที่จะมาถึง…ในอีกสี่เดือน พวกเราหลายคนจะเดินทางไปนิวยอร์กเพื่อเข้าร่วมการประชุม UN Water Summit ครั้งแรกในรอบ 50 ปี โอกาสที่ไม่เคยมีมาก่อนเพื่อให้แน่ใจว่าแม่น้ำเป็นศูนย์กลางของการถกเถียงเกี่ยวกับความมั่นคงของน้ำ อาหาร และพลังงาน เกี่ยวกับสันติภาพและความปลอดภัย เกี่ยวกับการแก้ปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการสูญเสียธรรมชาติ

และไม่เคยมีโอกาสที่ดีกว่านี้ในการส่งเสริมการวางแผนพลังงานระดับระบบ เพื่อยุติยุคของไฟฟ้าพลังน้ำที่เป็นอันตราย นับเป็นครั้งแรกที่เราสามารถบรรลุเป้าหมายด้านสภาพอากาศและพลังงานทั่วโลกโดยไม่ต้องปฏิบัติตามการคาดการณ์ที่เรียกร้อง 'การเพิ่มไฟฟ้าพลังน้ำเป็นสองเท่า' โดยไม่ต้องเสียสละแม่น้ำสายยาวที่เหลือน้อยของเรา

ต้องขอบคุณการปฏิวัติที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ — ราคาพลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานลม และเทคโนโลยีการจัดเก็บที่ลดลง ทำให้ขณะนี้ประเทศต่าง ๆ สามารถลงทุนในโครงข่ายไฟฟ้าที่ LowCx3 — คาร์บอนต่ำ ต้นทุนต่ำ และความขัดแย้งกับชุมชน แม่น้ำ และธรรมชาติต่ำ

แน่นอนว่าจะต้องมีโครงการไฟฟ้าพลังน้ำใหม่บางโครงการ แต่ไม่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และไม่ใช่แม่น้ำไหลยาว และส่วนใหญ่จะเป็นที่เก็บแบบปั๊ม ซึ่งอาจอยู่นอกแม่น้ำและมีผลกระทบน้อย หรือนำกังหันเก่ามาปรับปรุงใหม่ หรือดัดแปลงกังหันน้ำเข้ากับฝายส่งน้ำและชลประทานที่มีอยู่เดิม ขณะนี้มีตัวเลือก — ตัวเลือกที่สามารถรักษาคุณค่าและผลประโยชน์ของแม่น้ำของเราได้

การยอมรับนี้นำเสนอความท้าทายใหม่ให้กับผู้เชี่ยวชาญด้านน้ำ เราได้รับการเรียกร้องจากข้างสนามมานานหลายทศวรรษให้ดำเนินการอย่างจริงจัง ตอนนี้กำลังเกิดขึ้น เราจะก้าวขึ้นสู่ความท้าทายด้วยความมั่นใจได้หรือไม่?

ภารกิจด้านชลศาสตร์ของแชมป์เปี้ยนด้านการพัฒนาคนก่อนๆ คือการขุดคูน้ำและเขื่อน กักกันและควบคุม เรารู้ - วิทยาศาสตร์ชัดเจน - วันเหล่านั้นสิ้นสุดลงแล้ว แม่น้ำที่มีชีวิต มีชีวิตชีวา พร้อมสัตว์ป่าที่อุดมสมบูรณ์ พื้นที่ริมชายฝั่งกว้าง และพื้นที่น้ำท่วมถึงที่เชื่อมต่อกัน มีความจำเป็นมากกว่าที่เคยเพื่อดูดซับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่กำลังเกิดขึ้นแล้ว

เส้นทางสู่ความยืดหยุ่นคือแม่น้ำ เรา - ผู้เชี่ยวชาญด้านแม่น้ำ - จำเป็นต้องเป็นผู้นำและแสดงให้เห็นว่าเรารู้วิธีทำงานร่วมกับธรรมชาติเพื่อ 'สร้างพื้นที่ชุ่มน้ำ' และสร้างช่องทางเชื่อมต่อที่จะเห็นเราผ่านความแห้งแล้งและน้ำท่วมในอนาคต

นี่คือ 'ช่วงต้นน้ำ' ของเราอย่างแน่นอน ถึงเวลาสำหรับนักวิทยาศาสตร์ด้านน้ำที่จะก้าวไปสู่อนาคต ที่ซึ่งวิศวกรไม่กล้าเหยียบย่ำ และเป็นผู้นำทาง

ความสนใจในการฟื้นฟูแม่น้ำ การขยายพื้นที่ชุ่มน้ำ และการแก้ปัญหาที่อิงกับธรรมชาติ รวมถึงรูปแบบใหม่ของการเงินและผลลัพธ์เชิงบวกของธรรมชาติกำลังเพิ่มขึ้น เราสามารถชุบชีวิตแม่น้ำได้ - เป็นตัวเชื่อมความเย็นที่สำคัญและสีเขียวในสายใยของวิกฤตสภาพภูมิอากาศและธรรมชาติ

เรามีโอกาสและความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่รออยู่ข้างหน้า แล้วเราจะไปจากที่นี่ที่ไหน?

อันดับแรก ต่อไปนี้เป็นสถิติบางส่วนที่ต้องจำ:

• เราไม่สามารถละสายตาจากสิ่งนี้ได้ — ผู้คน 2 พันล้านคนยังคงไม่สามารถเข้าถึงน้ำได้ ดังนั้นการพัฒนาทั้งหมดนี้โดยใช้แม่น้ำเป็นต้นทุนจึงไม่ได้ส่งน้ำให้กับทุกคนด้วยซ้ำ เราล้มเหลวในการทำเช่นนั้นในขณะที่ยังคงทำลายแม่น้ำของเรา
• 2% — พลังงานหมุนเวียนจำนวนเล็กน้อยที่จะถูกสร้างขึ้นหากสร้างเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำที่วางแผนไว้ทั้งหมด — ในขณะที่สูญเสียการเชื่อมต่อแม่น้ำ 250,000 กม.
• 83% — การล่มสลายของประชากรสัตว์น้ำจืดตั้งแต่ปี 2513;
• หนึ่งในสามของการผลิตอาหารทั่วโลกเชื่อมโยงโดยตรงกับแม่น้ำ และ
• 51% ของปลาทุกชนิดเป็นน้ำจืด

แต่ตอนนี้เรามีโอกาส - จากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ - เพื่อฟื้นฟูแม่น้ำให้กลับมาเป็นศูนย์กลางในการเล่าเรื่องทางสังคมและเศรษฐกิจของเรา เพื่อวางกรอบใหม่ให้แม่น้ำเป็นหน่วยภูมิทัศน์ที่สำคัญที่สุด ไม่ใช่เส้นบนแผนที่ที่แบ่งเขต 19 ประเทศที่ใช้ลุ่มแม่น้ำดานูบร่วมกัน

ให้เราทำลายความมืดบอดของภาคส่วน - ไม่ใช่แค่ชุมชนน้ำ แต่รวมถึงภาคพลังงานและอาหารด้วย

แล้วนักลงทุนกับภาคเอกชนล่ะ? เราจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงธรรมาภิบาลเพราะมันไม่ได้ผล เพราะเราต้องการการลงทุนและการดำเนินการร่วมกันเพื่อส่งเสริมสุขภาพของลุ่มแม่น้ำ ไม่ใช่คำมั่นสัญญาที่ว่างเปล่าและการล้างสีเขียว และนักลงทุนและธุรกิจก็ต้องการเช่นกัน เพื่อลดความเสี่ยงด้านน้ำที่เลวร้ายลงและสร้างความยืดหยุ่น

เราต้องตะโกนให้ดังกว่านี้เกี่ยวกับวิธีแก้ปัญหา เพราะมันมีอยู่จริง เหมือนการรื้อเขื่อน เป็นวิธีแก้ปัญหาที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว — นำชีวิตและความยืดหยุ่นกลับสู่แม่น้ำในยุโรปและสหรัฐอเมริกา เราจำเป็นต้องแบ่งปันเรื่องราวดีๆ เหล่านี้ ในเวลาที่ผู้คนต้องการพวกเขาจริงๆ

กำลังรั้นเกี่ยวกับสายพันธุ์ของเรา? ฉันได้ตัดสินใจอย่างแน่นอนว่าฉันจะไม่อายที่จะพูดถึงภัยคุกคามต่อความหลากหลายทางชีวภาพในน้ำจืดของเรา ภาคส่วนน้ำไม่เคยต้องการได้ยินเรื่องนี้ - ตอนนี้พวกเขาต้องทำ

และการให้คุณค่ากับน้ำ — ใช่ แน่นอน นี่คือศูนย์กลาง แต่ฉันขอแย้งว่า การให้คุณค่ากับแม่น้ำก็มีความจำเป็นพอๆ กัน เราต้องการให้ผู้คนรู้ว่าพวกเขานั่งรับน้ำอะไรเป็นประจำพอๆ กับที่พวกเขารู้รหัสไปรษณีย์

และเราจำเป็นต้องเตือนทุกคนตลอดเวลาว่าน้ำไม่ได้มาจากก๊อก แต่มาจากระบบนิเวศ และยิ่งไปกว่านั้น — มันมาจากแม่น้ำ