
ในช่วงเวลาดังกล่าว Lockheed P-38 Lightning ถือเป็นเครื่องบินที่ล้ำสมัยที่สุดเท่าที่ Lockheed เคยสร้างมา
ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2480กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้เผยแพร่ข้อกำหนด X-608 ซึ่งเป็นข้อกำหนดที่น่ากลัวซึ่งเรียกร้องให้มีความเร็ว พิสัย และความสามารถในการไต่ระดับที่เป็นไปไม่ได้ในขณะนั้นด้วยเครื่องบินเครื่องยนต์เดียว ในเมืองเบอร์แบงก์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ทีมออกแบบของ Lockheed ที่นำโดย Hall Hibbard และได้รับความช่วยเหลือจากวิศวกรหนุ่มชื่อ Clarence "Kelly" Johnson ได้เริ่มออกแบบชุดต่างๆ ที่จะนำไปสู่ XP-38 ที่ชนะสัญญาในทันที Jim Gerschler กลายเป็นวิศวกรโครงการบนเครื่องบิน
แกลลอรี่ภาพเที่ยวบิน
XP-38 (เมื่อหลายเดือนก่อนจะเรียกว่าสายฟ้า) มีแนวคิดที่ล้ำหน้าเป็นพิเศษ เป็นโมโนเพลนกลางปีกโลหะทั้งหมดที่มีเครื่องยนต์อัลลิสันแฝดโดยใช้เทอร์โบซุปเปอร์ชาร์จเจอร์ของเจเนอรัล อิเล็คทริค ห้องโดยสารส่วนกลางสำหรับนักบินและอาวุธยุทโธปกรณ์ ใบพัดหมุนสวนทางกัน บูมคู่และหางเสือ และอุปกรณ์ลงจอดสามล้อ
ไม่มีอะไรเหมือนที่เคยเห็นมาก่อน และมันจะเป็นเครื่องบินเครื่องยนต์คู่เดียวที่นั่งเดียวที่มีสถานะการผลิตจำนวนมากในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ภาพและเสียงที่โดดเด่นของ Lockheed P-38 Lightning จะทำให้เป็นหนึ่งในเครื่องบินที่มีชื่อเสียงที่สุดของสงคราม

บินครั้งแรกเมื่อวันที่ 27 มกราคม พ.ศ. 2482โดยหนึ่งในผู้สนับสนุนอย่างแข็งขันที่สุด ร้อยโท Ben Kelsey ของกองทัพอากาศ เครื่องบินรุ่นต้นแบบ XP-38 ถูกพาดหัวข่าวระดับประเทศเมื่อตกจากความพยายามสร้างสถิติข้ามทวีป อย่างไรก็ตาม สงครามที่ใกล้เข้ามาในยุโรปได้เน้นย้ำถึงความจำเป็นของ Lockheed P-38 Lightning และใบสั่งผลิตก็เริ่มไหลเข้ามา เมื่อสิ้นสุดสงคราม มีการสร้าง P-38 ทั้งหมด 10,037 ลำ เนื่องจากมันทันสมัยกว่า Curtiss P-40 มาก จึงมีความต้องการอย่างมากในโรงละครแห่งสงครามทุกแห่งสำหรับเครื่องบินขับไล่เครื่องยนต์คู่
ไปยังส่วนถัดไปเพื่อค้นหาข้อมูลจำเพาะสำหรับ Lockheed P-38 Lightning
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเครื่องบิน โปรดดูที่:
- เครื่องบินคลาสสิก
- เครื่องบินทำงานอย่างไร
ทำลายสถิติของ Howard Hughes
ผู้หมวด (ต่อมาคือนายพลจัตวา) Benjamin S. Kelsey ได้บันทึกเพียงเจ็ดชั่วโมงใน XP-38 เมื่อมีการตัดสินใจที่จะพยายามทำลายสถิติ ข้ามทวีปของ Howard Hughesเจ็ดชั่วโมง 28 นาที 30 วินาที มันเป็นการพนันกับเครื่องบินทดลองใหม่ล่าสุด แต่กองทัพอากาศต้องการให้สาธารณชนและสภาคองเกรสแน่นแฟ้นเข้าใจถึงศักยภาพของ P-38
เคลซีย์ออกเดินทางเมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2482และลุกโชนไปทั่วประเทศ ระหว่างที่เขาลงจอดที่ลานบินกองทัพมิทเชลล์บนเกาะลองไอแลนด์ หลังจากใช้เวลาบินเจ็ดชั่วโมงกับสองนาที น้ำมันไอซิ่งของคาร์บูเรเตอร์ได้ปล้นเครื่องบินที่มีอำนาจ Kelsey ไม่ได้รับบาดเจ็บเมื่อ ZP-28 ชนกับสนามกอล์ฟ แต่เครื่องบินถูกทำลาย
ผิดหวังในตอนแรก ไม่นานนักที่ Kelsey ตระหนักว่าการชนเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่อาจเกิดขึ้นได้ เนื่องจากการประชาสัมพันธ์ดึงความสนใจไปที่เครื่องบิน 400 ไมล์ต่อชั่วโมงใหม่ของกองทัพบก เขาแพ้การพนันในเที่ยวบิน แต่ชนะการเดิมพันตามใบสั่งผลิต