ในช่วงทศวรรษที่ 1760 ภาพยนตร์สยองขวัญเรื่องหนึ่งมีชีวิตขึ้นมาในทุ่งนาและป่าของGévaudan (อ่านว่า je-voo- dan ) ซึ่งเป็นแหล่งน้ำนิ่งที่ห่างไกลและโดดเดี่ยวทางตอนใต้ของฝรั่งเศส หลายปีที่ผ่านมาผู้หญิงเด็กและแม้แต่ผู้ชายบางคนถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยเปื้อนเลือด แต่ก็ไม่เคยมีใครจับฆาตกรได้ไม่มีใครถูกจำคุก
แต่ผู้รอดชีวิตจากการโจมตีกลับกล่าวโทษสัตว์ประหลาดซึ่งเป็นสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวซึ่งกลายเป็นที่รู้จักในนามสัตว์ร้ายแห่งGévaudan
ตัวเลขแตกต่างกันไป แต่อาจมีผู้เสียชีวิตถึง 100 คนได้รับความทุกข์ทรมานจากการเสียชีวิตที่รุนแรงอย่างน่าประหลาดคอของพวกเขาฉีกขาดและบางครั้งศีรษะของพวกเขาก็ขาดออกจากร่างของพวกเขา สิ่งที่เริ่มต้นจากการแสดงสยองขวัญในท้องถิ่นกลายเป็นที่ฮือฮาในระดับนานาชาติอย่างรวดเร็วและทุกคนก็อยากรู้ว่าสัตว์ร้ายตัวนี้คืออะไรและใครจะหยุดมันได้อย่างไร?
ความตายครั้งแรก
การเสียชีวิตครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1764 ขณะที่เด็กหญิงอายุ 14 ปีชื่อ Jeanne Boulet ดูแลปศุสัตว์ของเธอ สัตว์ร้ายโจมตีและฆ่าเธอจากนั้นก็หนีไป ในพื้นที่ที่เต็มไปด้วยความเชื่อเรื่องโชคลางไม่มีใครรู้ว่ามารหรือปีศาจประเภทใดที่อาจทำสิ่งชั่วร้ายเช่นนี้
มันคงไม่ใช่การตายครั้งสุดท้าย ในเดือนต่อมามีรายงานการโจมตีมากขึ้นเรื่อย ๆ มีผู้เสียชีวิตหลายสิบคนส่วนใหญ่เป็นเด็กผู้หญิงและผู้ชายเพียงไม่กี่คน พยานและผู้รอดชีวิตกล่าวว่ามอนสเตอร์เป็นอย่างมากเหมือนสุนัขหรือหมาป่า -Life สัตว์ขนปุยและบางทีอาจจะเป็นใหญ่เป็นม้า
หน่วยงานท้องถิ่นปลุกระดมประชาชน หลายหมื่นคนอาสาช่วยค้นหาและพิชิตคนร้าย มีการเสนอรางวัลสำหรับหัวของมัน ทหารแต่งกายเป็นผู้หญิงเพื่อหวังจะดึงสัตว์ร้ายเข้ามาซุ่มโจมตี
ไม่ว่าสัตว์ร้ายจะเป็นอย่างไรมันไม่ใช่จินตนาการ แต่สิ่งมีชีวิตในชีวิตจริงประเภทใดที่สามารถอธิบายการฆ่าที่น่าสะพรึงกลัวนี้ได้?
"ขณะที่ฉันโต้แย้งในหนังสือของฉันฉันคิดว่ามันค่อนข้างชัดเจนว่าสัตว์ร้ายของGévaudanเป็นหมาป่าหรือหมาป่า" เจย์เอ็มสมิ ธ นักประวัติศาสตร์และผู้เขียน " Monsters of the Gévaudan: The Making of a Beastกล่าว "ในการสัมภาษณ์ทางอีเมล "การคร่าชีวิตกลายเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับ 'สัตว์ประหลาด' เนื่องจากปัจจัยทางวัฒนธรรมและสังคมที่มาบรรจบกันในทศวรรษที่ 1760 ซึ่งสร้างความหิวกระหายให้กับเรื่องราวเกี่ยวกับนักล่าที่ไม่ย่อท้อ"
อันที่จริงฝรั่งเศสในปี 1764 เป็นประเทศที่น่าหดหู่ใจและได้รับบาดแผลจากสงครามเจ็ดปี เศรษฐกิจอยู่ในสภาพปรักหักพังและประเทศก็จมอยู่ใต้น้ำ
เรื่องราวที่สื่อออกมา
สัตว์ร้ายสร้างความปั่นป่วนและทำให้ฝรั่งเศสชุมนุมรอบ ๆ และเหนือสิ่งอื่นใดการทดสอบทั้งหมดถูกกระตุ้นโดยอุตสาหกรรมสื่อที่เกิดขึ้นใหม่
"การสังหารที่ทราบครั้งแรกเกิดขึ้นในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2307 แต่ฉันจะบอกว่า 'เรื่องราว' เริ่มต้นในเดือนตุลาคมของปีนั้นเท่านั้นเมื่อหนังสือพิมพ์เริ่มรายงานเกี่ยวกับการสังหารที่น่าสยดสยอง" สมิ ธ กล่าว "ในตอนท้ายของปี 1764 เรื่องราวของ 'สัตว์ร้าย' เป็นปรากฏการณ์ระดับนานาชาติโดยได้รับแรงหนุนจากการรายงานทางหนังสือพิมพ์โดยเฉพาะอย่างยิ่งจาก Courrier d'Avignon เป็นที่พูดถึงในลอนดอนตูรินโคโลญอัมสเตอร์ดัมเบอร์ลินเจนีวา [และ] บอสตัน”
สัตว์ร้ายทำลายชีวิตในGévaudanเป็นเวลาเกือบสามปี นักล่ามืออาชีพล้มเหลวในการค้นหาและฆ่ามัน คนของกษัตริย์หลุยส์ที่ 15 ก็หาไม่พบเช่นกัน - และในความล้มเหลวพวกเขาอาจทำให้สัตว์ร้ายมีไหวพริบและเหนือธรรมชาติมากกว่าที่จะปกป้องความภาคภูมิใจและชื่อเสียงของพวกเขา
ในที่สุดเมื่อวันที่ 19 มิถุนายน พ.ศ. 2310 Jean Chastel ชาวนาในท้องถิ่นได้ยิงและฆ่าสัตว์หมาป่าตัวใหญ่ซึ่งสงสัยว่าจะลงมือฆ่า ในที่สุดการอาละวาดก็จบลงด้วยความขอบคุณ
หมาป่าตัวใหญ่ร้ายหรืออะไรอื่น ๆ ?
ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมานักประวัติศาสตร์และนักวิจัยได้ถกเถียงกันว่าสัตว์ร้ายอาจจะเป็นหมาในสิงโตหรืออาจจะเป็นสิ่งมีชีวิตโบราณที่ไม่ได้สะกดรอยตามโลกอีกต่อไป แต่ถ้ามันเป็นหมาป่าจริง ๆ เราจะรายงานรายงานที่ระบุว่าสัตว์ประหลาดมีขนาดใหญ่เท่าม้าได้อย่างไร?
บางทีอาจเกี่ยวข้องกับอะดรีนาลีนและการพูดเกินจริงหรือการจำผิด
"ขนาดของหมาป่าเป็นสิ่งที่ยากสำหรับคนที่ไม่มีประสบการณ์ในการตัดสิน" Nate Libal ผู้ช่วยนักชีววิทยาหมาป่าของ Oregon Department of Fish and Wildlife กล่าวผ่านทางอีเมล "นี่เป็นเพราะหมาป่าทุกตัวมีโครงสร้างกระดูกขนาดใหญ่มีขนดกยาวและมีความหนาของขนที่เปลี่ยนแปลงไปตามช่วงเวลาของปีด้วยเหตุผลเหล่านี้ผู้คนมักจะประเมินน้ำหนักของหมาป่าที่พวกเขาเห็นสูงเกินไป"
แต่พูดตามตรงนะ - ขนาดของหมาป่าไม่ได้มีความสำคัญอะไรกับคนที่ไม่มีอาวุธที่ถูกต้อนเข้ามาในป่ามืด ในตอนนั้นหมาป่าเป็นปัญหาร้ายแรงอย่างแท้จริง
"ในการดูข้อมูลดูเหมือนว่าการโจมตีของนักล่าโดยทั่วไปและการโจมตีของหมาป่าโดยเฉพาะเจาะจงมากขึ้นเป็นเรื่องปกติในอดีตมากกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบันและการโจมตีหลายครั้งเกิดขึ้นในยุโรป" Libal กล่าว "เนื่องจากหมาป่าเกิดขึ้นในตำนานและเรื่องราวต่างๆมากมาย (มักเป็นสัตว์อันตรายหรือชั่วร้าย) ฉันคิดว่ามันเป็นเรื่องที่ถูกต้องที่จะบอกว่ามีความกลัวอย่างแท้จริงในหลาย ๆ ที่ในอดีต"
Scott Becker ผู้เชี่ยวชาญด้านหมาป่าของ US Fish and Wildlife Service เห็นด้วยกับการประเมินของ Libal
"มันยากที่จะบอกได้อย่างชัดเจนว่าในอดีตผู้คนกลัวหมาป่ามากแค่ไหน แต่ก็มีพื้นฐานมาจากเทพนิยายและเทพนิยายที่รวมเอาแนวคิดของ 'หมาป่าตัวใหญ่และเลว' ความกลัวเหล่านั้นเป็นเรื่องจริง" เขากล่าวผ่านอีเมล “ อุดมการณ์เกี่ยวกับหมาป่าเหล่านี้ถูกนำมาพร้อมกับผู้ตั้งถิ่นฐานในยุคแรก ๆ มายังโลกใหม่และหลายคนยังคงดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้คุณไม่ค่อยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับหมาป่าที่ดีสักเท่าไหร่ "
Jay Smith คิดว่าการที่หมาป่ามีประชากรมากเกินไปอาจทำให้พวกเขาโจมตีผู้คนด้วยการโจมตีที่หายากทางสถิติหลายครั้ง และยังเป็นไปได้ว่าหมาป่าป่วย
"การโจมตีของหมาป่าในอดีตจำนวนมากเชื่อกันว่าเป็นผลมาจากโรคพิษสุนัขบ้าซึ่งเป็นโรคที่หายากกว่ามากโดยเฉพาะในหมาป่าในปัจจุบัน" Libal กล่าว "การโจมตีแบบล่าได้รับการบันทึกไว้ด้วยและโดยทั่วไปมักเกี่ยวข้องกับเด็ก ๆ ที่เลี้ยงปศุสัตว์หรือไม่ก็ออกไปอยู่บนภูมิประเทศด้วยตัวเองด้วยการเปลี่ยนแปลงของสังคมและเกษตรกรรมในหลายส่วนของโลกความเสี่ยงนี้จึงลดน้อยลงมากในปัจจุบัน"
เป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นว่าประชากรจำนวนมากที่ยึดติดกับความเชื่อเหนือธรรมชาติและประชากรหมาป่าจำนวนมากในประเทศที่มีรอยแผลเป็นจากสงครามด้วยธุรกิจหนังสือพิมพ์ที่เพิ่งขยายตัวใหม่ ๆ อาจถูกกวาดล้างอย่างรวดเร็วด้วยเรื่องราวของการสังหารและในที่สุดก็ประสบความสำเร็จ
ตอนนี้สัตว์ร้ายสิ้นฤทธิ์ไปนานแล้วมรดกเลือดของมันส่งผลอย่างไรต่อบริเวณที่มันไล่ล่าเหยื่อของมัน?
“ ตำนานเกี่ยวกับสัตว์ร้ายยังคงส่งผลกระทบต่อวัฒนธรรมท้องถิ่นในปัจจุบัน” สมิ ธ กล่าว "คนส่วนใหญ่ที่เขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้เป็นชาวพื้นเมืองในภูมิภาคนี้พวกเขาเติบโตมาจากเรื่องราวของสัตว์ร้ายสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ภาพที่น่าอัศจรรย์ของสัตว์ร้ายรอดชีวิตมาได้ในช่วงเวลานั้นคือเรื่องราวของมันทำให้เกิดความภาคภูมิใจในภูมิภาคส่งเสริม การท่องเที่ยวและแม้กระทั่งแจ้งตัวตนของคนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่”
ตอนนี้ที่น่าสนใจ
ผู้รอดชีวิตจากการโจมตีของสัตว์ร้ายบางคนได้รับชื่อเสียง เมื่อวันที่ 11 สิงหาคม ค.ศ. 1765 Marie-Jeanne Vallet ต่อสู้กับสัตว์ร้ายด้วยการแทงหอกเข้าที่หน้าอกของมัน - มันวิ่งหนีได้รับบาดเจ็บ ด้วยความกล้าหาญของเธอเธอจึงกลายเป็นที่รู้จักในนาม "Maiden of Gévaudan" คุณสามารถดูรูปปั้นมหากาพย์ที่ระลึกถึงความกล้าหาญของเธอใน Auvers Village
