Cody Johnson s'attaque aux vices et réinvente son mariage à travers un nouveau documentaire Dear Rodeo

Cody Johnson a prononcé quelques jurons, a trop bu et fait des choses dont il préfère ne pas discuter à table. Quand il était plus jeune, les circonstances l'ont forcé à abandonner ses rêves de cow-boy de rodéo d'enfance et à réimaginer son avenir.

"Avant, je ne voulais pas parler de choses comme ça", a admis le chanteur country né au Texas, maintenant âgé de 34 ans. "Mais, vous pensez, 'Eh bien, nous avons tous nos imperfections. Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas influencer les gens positivement. On m'a donné un microphone. Si vous pouvez transformer un échec en quelque chose de positif, vous n'avez pas vraiment échoué."

Le chemin était cahoteux, mais il a conduit Johnson à son présent – ​​un artiste country en tête des charts avec plus de 2 milliards de flux de carrière, un nouveau documentaire et un double album Human: The Double Album dont la sortie est prévue le 8 octobre.

Johnson a transformé son voyage en témoignage – et son témoignage en documentaire. Dear Rodeo: The Cody Johnson Story , avec Reba McEntire , la veuve d' American Sniper Chris Kyle, Taya Kyle et le producteur de Johnson Trent Willmon, est disponible sur Apple TV+ jusqu'au 8 octobre. Après cela, "Dear Rodeo" sera disponible partout .

"Dear Rodeo", le duo que Johnson a enregistré avec McEntire, a inspiré le documentaire. Le long métrage suit le couple et Chris Kyle depuis leur amour précoce du rodéo jusqu'à la décision de quitter le ring pour réussir dans les carrières qui les ont rendus célèbres.

"Il y a un fil conducteur de la façon dont nous sommes petits dans un très grand monde", a déclaré Shane Tarleton, producteur du documentaire et vice-président exécutif du développement des artistes chez Warner Music Nashville. "Il y a ce pouvoir supérieur, et juste au moment où nous pensons avoir compris et que les choses s'effondrent, il y a un plan plus vaste. Il y a du réconfort à savoir que tout ne s'arrête pas là."

CONNEXES: La carrière de Cody Johnson fait un bond, mais il est toujours ancré: "Mes priorités sont droites"

Le documentaire a duré deux ans et est né de conversations autour du clip de "Dear Rodeo". Tarleton a estimé que la chanson était la meilleure du premier album de Johnson, "Ain't Nothin' to It", et qu'elle pourrait être un moyen d'inspirer les autres.

"Je savais juste que c'était universel", a déclaré Tarleton. "Ce qui est malheureux, c'est que quand les gens entendent rodéo, ils se disent : 'Oh, cheval (fumier).' Mais ce n'est pas du cheval (du fumier). C'est beaucoup plus gros que des chevaux et des bottes de cow-boy."

Johnson voulait tellement être un cow-boy qu'il se fichait d'avoir l'air stupide ou d'être blessé – cela en valait la peine. McEntire voulait être un champion du monde de course de barils.

"J'ai toujours pensé que tout le monde voulait être un cow-boy ou une cow-girl", a déclaré McEntire dans le documentaire. "C'est l'honnêteté. C'est mère nature. C'est ce que Dieu vous a donné."

Tous deux ont lancé par inadvertance leur carrière en chantant au rodéo. McEntire a chanté l'hymne national lors de la finale nationale du rodéo en 1974. Lorsque Johnson a perdu de l'argent en participant au rodéo, il a joué des chansons et vendu des CD à l'arrière de son camion. Il a utilisé l'argent pour l'emmener au prochain rodéo dans la ville voisine.

Johnson a dû prendre des emplois secondaires pour payer l'épicerie et lorsqu'il s'est rendu compte que financer sa passion du rodéo engloutirait ses revenus, la vie est devenue encore plus problématique. Le chanteur a commencé à jouer à des soirées à la maison avec son ami, qui était batteur. Son père a rejoint le groupe de Johnson pour jouer de la basse, et le trio a joué dans des bars et des honky-tonks. La mère de Johnson était furieuse.

"Je me suis dit que si vous jouiez dans des bars, le diable allait vous attraper", a déclaré Johnson. "C'était très vrai."

Il a franchi un cap lorsqu'il a rencontré son manager Howie Edelman qui l'a présenté à Willmon. À Willmon, Johnson a trouvé une âme sœur – un autre cow-boy qui a grandi dans un ranch avec un amour profond du style de vie et de la musique country.

Dans le film, l' épouse de Johnson, Brandi, a déclaré que les hommes avaient dénoncé le mauvais comportement de son mari et que leur vie s'était améliorée.

"Je crois que vous êtes le produit de ce que vous placez autour de vous, et je ne savais pas que beaucoup de mes amis à ce moment-là m'affectaient de manière négative", a déclaré Johnson à PEOPLE. "Quand j'ai commencé à avoir les bonnes influences, cela m'a rendu plus mal à l'aise avec des choses dans ma vie dont je n'avais pas réalisé que je devais me débarrasser."

Willmon lui a dit qu'il avait un "cœur de cow-boy" et qu'il devait commencer à agir comme ça. Johnson a construit une carrière enviable en tournée sur le circuit du Texas, mais la déclaration l'a inspiré à faire de sa musique le courant dominant du genre country. Il voulait être le premier cow-boy à réussir à Nashville sans changer de nom, de son ou d'enlever son chapeau. 

En 2017, Johnson a eu la chance de faire la tête d'affiche du Houston Rodeo, l'une des opportunités les plus convoitées de la musique country. Dans son esprit, la série fermait la porte d'un rêve et enfonçait la porte d'un autre. Il est entré dans le studio d'enregistrement et a fait un album pour ses fans sans l'intention de l'utiliser pour obtenir un contrat d'enregistrement avec une grande maison de disques. Cependant, son manager a pensé le contraire. Warner Music Nashville est intervenu et a signé Johnson à leur groupe de label.

"Je me souviens avoir pensé : 'Dieu a un très bon moyen de me faire paraître stupide. La meilleure chose que je puisse faire est de rester à l'écart'", a déclaré Johnson dans le documentaire.

Making Dear Rodeo: L'histoire de Cody Johnson a  béni la famille de Johnson de manière inattendue. Il a déclaré que sa femme et lui avaient réinventé leur mariage, leur approche parentale de leurs deux enfants – les filles Clara, 6 ans, et Cori, 4 ans – et leurs finances.

"Cela a complètement changé la vie", a déclaré Johnson. "J'espère que [les téléspectateurs] retiendront que l'échec n'est pas définitif. J'espère qu'ils retiendront qu'ils ne sont pas seuls dans ce monde, que Dieu est quelqu'un qui peut vous aider, peu importe à quel point votre vie est imparfaite. Je ne veux pas les gens me regardent sur scène et disent: "Mec, il a tout compris parce que je ne l'ai pas fait, et je ne l'ai jamais fait. J'espère que les gens en retiendront qu'il y a de l'espoir dans tout."

"Il ne s'agit pas du rodéo. Il s'agit de lâcher prise, de tourner la page et de faire confiance au processus."