Des législateurs expliquent un voyage surprise controversé à l'aéroport de Kaboul lors des évacuations

Deux membres du Congrès qui ont fait un voyage surprise dans la capitale afghane cette semaine pour observer l'évacuation en cours se défendent – ​​et les idées qu'ils disent avoir acquises – après avoir critiqué ce que la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a qualifié de dangereux voyage « indépendant ».

Peter Meijer, un républicain du Michigan, et le démocrate du Massachusetts Seth Moulton ont déclaré qu'ils avaient fait le voyage mardi "pour superviser la mission d'évacuation des Américains et de nos alliés" qui a été lancée au milieu du retrait militaire américain et de la prise de contrôle des talibans.

L'opération d'évacuation, initialement critiquée comme maladroite et trop lente, s'est intensifiée ces derniers jours et a maintenant transporté plus de 100 000 personnes en lieu sûr, selon la Maison Blanche.

"En tant que membres du Congrès, nous avons le devoir de surveiller le pouvoir exécutif", ont déclaré Meijer et Moulton dans une déclaration conjointe à PEOPLE et à d'autres médias. "Il n'y a aucun endroit dans le monde en ce moment où la surveillance est plus importante."

Les deux hommes sont des vétérans : Meijer était un réserviste de l'armée qui a servi comme conseiller du renseignement en Irak et Moulton était dans le Corps des Marines en Irak.

Les déplacements des membres du Congrès dans les zones de guerre sont normalement coordonnés avec les responsables militaires pour assurer la sécurité des législateurs et des militaires sur le terrain qui les protègent.

Meijer et Moulton ont déclaré qu'ils avaient gardé leur voyage secret "pour minimiser les risques et les perturbations pour les personnes au sol, et parce que nous étions là pour recueillir des informations, pas pour faire la tribune. Nous sommes partis dans un avion avec des sièges vides, assis en équipage- seulement des sièges pour s'assurer que personne qui en avait besoin n'en perde un à cause de notre présence."

Dans une interview avec le magazine New York , Moulton a insisté sur le fait qu'ils avaient "l'empreinte la plus légère" et qu'ils avaient essayé d'obtenir une autorisation officielle, bien qu'une porte-parole du comité du Congrès l'ait nié.

Moulton était à l'aéroport de Kaboul pendant environ 15 heures, selon New York .

"Je n'ai jamais vu plus de gens pleurer, juste des Marines salés, des vétérans chevronnés du Département d'État fondant en larmes, parlant de leur travail, me serrant dans leurs bras et me disant merci d'être venus", a-t-il déclaré à New York à propos de ce qu'il a vu à l'aéroport.

Il avait également des mots acerbes pour le président Joe Biden qui, selon lui, n'avait pas correctement préparé les évacuations pour accompagner le retrait alors que les États-Unis mettaient fin à leur guerre de 20 ans.

"Ce que tout le monde doit comprendre, même si vous êtes entièrement d'accord avec la décision de l'administration Biden de se retirer, la façon dont ils ont géré cela a été un désastre total", a déclaré Moulton à New York .

La Maison Blanche, pour sa défense, a déclaré qu'elle s'engageait à aider tous les citoyens américains et alliés afghans qui souhaitent partir et que les dizaines de milliers d'évacués à ce jour représentent un énorme succès logistique.

Le voyage de Meijer et Moulton a été critiqué par les critiques comme un coup publicitaire qui aurait pu perturber ou distraire les forces américaines.

Il aurait également suscité la colère de l'administration Biden et Pelosi a envoyé une lettre à tous les membres de la Chambre les avertissant de ne pas essayer de se rendre en Afghanistan au milieu d'une crise.

Elle a dit que c'était « mortellement grave ».

« Garantir l'évacuation sûre et rapide des personnes à risque nécessite toute la concentration et l'attention des équipes militaires et diplomatiques américaines sur le terrain en Afghanistan », a-t-elle écrit. "Les déplacements des membres en Afghanistan et dans les pays environnants détourneraient inutilement les ressources nécessaires de la mission prioritaire consistant à évacuer rapidement et en toute sécurité les Américains et les Afghans à risque d'Afghanistan."

Politico a rapporté que Moulton et Meijer ont payé "de leur poche" leurs propres vols vers les Émirats arabes unis, puis ont pris des vols militaires à destination et en provenance de Kaboul.

Les deux législateurs ont déclaré qu'ils s'opposaient au plan de Biden de rencontrer le 31 août pour le retrait des troupes américaines.

"Washington devrait avoir honte de la position dans laquelle nous plaçons nos militaires, mais ils représentent les meilleurs d'Amérique", a déclaré le couple dans son communiqué. "Ces hommes et ces femmes ont été malmenés et courent toujours fort.

Biden a déclaré que même si son administration continuera à soutenir les personnes qui souhaitent quitter le régime taliban en Afghanistan, la guerre et ses nombreux coûts doivent prendre fin.

Pelosi, dans sa lettre, a déclaré qu'elle comprenait "le désir de certains membres de se rendre en Afghanistan et dans les régions environnantes est compréhensible", mais également "pas une bonne idée" pour les législateurs d'essayer de voir la situation à Kaboul par eux-mêmes.

"Vraiment, nous essayons de faire sortir les gens", a-t-elle déclaré.

Si vous souhaitez soutenir ceux qui en ont besoin pendant les bouleversements en Afghanistan, pensez à :

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