Il n'y a pas si longtemps, les points d'exclamation étaient méprisés comme des signes de ponctuation stupides largement utilisés par des adolescentes excitées ou des romanciers inexpérimentés ayant du mal à transmettre des émotions autrement. Mais aujourd'hui, les points d'exclamation sont partout. Vérifiez simplement vos e-mails, SMS ou comptes de réseaux sociaux. Les points d'exclamation abondent. Qu'est-ce qui explique cette explosion et est-ce une bonne chose?
Personne ne sait avec certitude qui a inventé le point d'exclamation, bien qu'il ait été introduit en anglais dès la fin du 14ème siècle (et a été poétiquement appelé " le point d'admiration "). Une théorie courante est qu'il a été dérivé de l'exclamation latine de joie, qui était «IO», avec le «je» écrit au-dessus du «O» - l'aspect du point d'exclamation d'aujourd'hui. C'est le Dr Samuel Johnson, le lexicographe du 18e siècle, qui a inventé le mot «exclamation» pour des phrases «pathétiques» ou pleines d'émotion.
Grammaticalement parlant, un point d'exclamation est censé être utilisé de deux manières : pour ponctuer une phrase d'exclamation ("Je ne trouve pas mon portefeuille!") Ou pour ponctuer une interjection ("Hourra!"). Alors que les points d'exclamation ont longtemps été méprisés dans l'écriture formelle, au cours des siècles, les gens les ont régulièrement utilisés dans leurs correspondances personnelles. Et à la fin du 19e siècle, les journalistes jaunes et les sensationnalistes incorporaient souvent les marques surprenantes - que les imprimeurs appelaient des hurlements, des cris ou des coups - dans leur travail.
Au cours du 20e siècle, l'utilisation du point d'exclamation s'est calmée. En fait, alors que la machine à écrire a été inventée à la fin des années 1800, le point d'exclamation n'a reçu sa propre clé qu'en 1970. La raison en était que les gens n'étaient pas censés l'utiliser dans l'écriture professionnelle. Un point d'exclamation a été créé en tapant un point, un retour arrière, puis en tapant une apostrophe dessus. Mais vers la fin du 20e siècle, lorsque l'Internet et les textos se sont généralisés (suivis par les médias sociaux une décennie plus tard), des points d'exclamation ont commencé à apparaître partout et en grand nombre.
Pourquoi Internet a besoin du point d'exclamation
Les experts disent que la raison de cette augmentation est que les gens ont commencé à communiquer principalement par des moyens électroniques plutôt que par des rencontres personnelles. Lorsque nous parlons avec des personnes face à face, nous utilisons des indices visuels et audio pour aider à déterminer le sens de leurs mots. Pensez à la différence quand quelqu'un dit «excellente idée» avec sincérité et sourire par rapport au sarcasme et au roulement des yeux. Lorsque ces signaux sont perdus, comme cela se produit lors d'une communication électronique, quelque chose d'autre doit être utilisé pour aider à déterminer l'intention - comme le point d'exclamation.
La linguiste Gretchen McCulloch a noté dans un article de The Atlantic que le point d'exclamation est aujourd'hui utilisé comme un marqueur de sincérité et non comme un marqueur d'intensité. "Si je termine un e-mail par" Merci! ", Je ne crie pas ou ne suis pas particulièrement enthousiaste; j'essaie simplement de dire que je suis sincèrement reconnaissant, et je le dis avec un petit sourire social, " elle a dit.
Cela est particulièrement vrai pour les femmes. La recherche montre que les femmes utilisent plus les points d'exclamation que les hommes dans les communications en ligne, et la raison est de faire preuve de convivialité. Laissez-en un et les destinataires du message peuvent vous considérer comme impoli, froid ou dur.
Rachel George , professeure adjointe au Whitman College de Washington, enseigne des cours d'anthropologie linguistique. Elle dit que l'augmentation de l'utilisation, et la surutilisation possible, du point d'exclamation n'est pas surprenante, car toute ponctuation est flexible en ce qui concerne les médias sociaux. «En raison de la façon dont [la communication électronique] représente une combinaison du mot écrit et parlé, la ponctuation devient beaucoup plus une question d'esthétique et d'émotion», dit-elle, et pas strictement de la correction grammaticale.
Elle note également que la montée du point d'exclamation peut être liée au fait que les recherches indiquent que les jeunes femmes et les jeunes de couleur sont des innovateurs linguistiques. Au cours du processus d'innovation linguistique, les aspects d'un nouveau style de parole sont initialement vilipendés. Rappelez-vous comment les gens se sont moqués du discours de Valley Girl dans les années 1980, avec sa surutilisation du mot «j'aime» et sa montée en hauteur à la fin des phrases. Pourtant, aujourd'hui, les aspects de "Valleyspeak" sont répandus. Donc, si les jeunes femmes ont commencé à parsemer leurs textes, courriels et publications sur les réseaux sociaux avec des points d'exclamation il y a dix ans, cela peut aider à expliquer leur omniprésence maintenant.
Selon les chercheurs, une autre raison possible pour laquelle nous voyons autant de hurlements est peut-être le besoin de vitesse. Nous communiquons par écrit plus que jamais, et par petites rafales. Parfois, un point d'exclamation est utile en tant que raccourci pour quelques mots ou phrases que nous n'avons pas le temps d'écrire.
Bien que les points d'exclamation soient toujours mal vus dans certains contextes (pensez aux travaux de session d'université), une étude a montré que les entreprises utilisant des points d'exclamation sur leurs messages LinkedIn ont reçu 26% de clics en plus sur leurs canaux interentreprises et 27% de clics en plus sur leur entreprise. aux consommateurs.
Malgré toute cette positivité des points d'exclamation, il y a une limite à leur utilisation. Dans le monde des affaires, les personnes qui utilisent beaucoup de points d'exclamation dans les messages sont plus susceptibles d'être considérées comme des subalternes que des superviseurs, selon au moins une étude . Et lorsqu'il s'agit de publier des avis négatifs en ligne, l'utilisation d'un trop grand nombre de points d'exclamation pousse les gens à discréditer votre avis - à moins que vous ne soyez un expert en la matière, selon une autre étude . Ensuite, les points d'exclamation ont plus de poids.
En fin de compte, le temps nous dira si l'utilisation élevée des points d'exclamation est là pour rester (innovation linguistique!) Ou juste une mode passagère (désolé!)
MAINTENANT C'EST INTÉRESSANT
Un interrobang est un signe de ponctuation atypique qui ressemble à ceci:‽ D'abord connu pour être utilisé en 1967 , il combine la fonction d'un point d'interrogation avec celle d'un point d'exclamation et est utilisé dans les questions rhétoriques. Par exemple: Que faites-vous? Cela peut aussi s'écrire?! ou alors !?.
